LIVRE I, CHàP. VI
Turnèbe ne vit pas Teffet de sa leilre ; trois semaines après l'avoir écrite , il alla rendre compte au tribunal du Souverain Juge des sentiments qu'elle contenait. Plût à Dieu qu'il y eût été précédé par le repentir! Mais il persista à regarder comme un malheur public une éducation fondée sur la piété, et à sa dernière heure il refusa les secours de la religion.
Henri de Mesme, le correspondant de Turnèbe, n'avait pas alors de meilleurs sentiments, et peut-être fut-il trop fidèle à saisir l'occasion que son malheureux ami lui avait recommandée. Cette occasion ne tarda pas à se présenter.
Tandis qu'on traitait si bruyamment à Paris l'affaire du Collège de Clermont, le nonce du Saint-Siège, témoin des perfides menées des ennemis de la Compagnie , avait pris fait et cause pour elle. Ses réclamations n'ayant pas été reçues à Paris, il réso«* lui de les portera la cour, qui se trouvait à Bayonne. Il avait pensé d'abord à charger de ce soin le P. Émond Auger ; maift ce religieux occupait alors un poste d'honneur qu'il ne pouvait et ne voulait point quitter^ Dévastée par une peste affreuse , la ville de Lyon admirait dans le P. Auger un dévouement égal à l'intensité du fléau. On aurait privé les malades de leur plus douce eonsolation , si on les avait privés des secours de l'homme apostolique. Le nonce engagea donc le général de la Compagnie à confier cette mission au P. Possevin , qui , à cette époque ,
ta florentiMiiinis alamoQS ei , im eautam patrin , qua nihil chariot babes , deie* ras; non sinaa illam sectam malia artibui et fallacia ad detrimentua et pernieiem Mîpublfe» obrepere.
« AUeram babet et schola noatra eautam quam tibi commendatam eaie Tehementer. optât. Charte , id est libris imponitar vectigal ante banc diem nunquain andituni ; alite ex reboi , li fiiens eget et inanis est , major muUo vis pecuniœ eommodins sine tanta bominum qiierela et studioram calamitate coUigi poteat. Rogamns fgttar et mijorem in modum nt id cancellario demonstres, ne litteru a qaibns ornatos est , Tectigali oppressas esse patiatur.
a Adversaria bar. hebdoi^e , ot spero , absoluta erunt; et ad te propediem mittemus. Vale. Lutetie, xiy kalend. maJas; »
Au dos est écrit: A Monseigneur de Ualassise, maistre desreqnestes en rfaostel da roj. — En conrt. ( Mss. de la Biblioth. tmpér., fonds Dupuy, t. XVI, fol. •.)
remplissait la ville d'Avignon des merveilles de son zèle (1). On ne pouvait foire un choix plus beureux. Possevin avait soutenu à Lyon> contre le ministre Viret, une dispute qui lui avait attiré Testime de la cour, présente à cette action. D ailleurs, il avait donné dans différentes circonstances des preuves d'une rare habileté, et il ne fallait rien moins que ces qualités dans l'occasion dont nous parlons. Il prit donc la route de Bayonne , où sa réputation avait déjà prévenu les cœurs en sa faveur. Le ministère apostolique , qu'il se mit à exercer en arrivant dans cette ville, son zèle contre l'hérésie, sa charité envers les malades, les exemples de sa vie, lui gagnèrent et l'estime et l'admiration générales. Reçu à la cour avec une extrême bienveillance, nonseulement il fut admis h l'audience du roi, mais il fut même introduit dans sou conseil , et invité à s'y expliquer sur l'objet de sa mission. Possevin n'abusa pas de la bonté royale ; il se contenta d'exposer en peu de mots ce qu'il souhaitait, sans rien ajouter qui pût provoquer la colère du roi contre ses adversaires.
a Sire, dit-il, il n'est pas nécessaire de répéter à Votre Majesté le jugement que le Saint-Siège et nouvellement encore le Concile de Trente a porté sur la Compagnie de Jésus, pour laquelle je prends la liberté de parler à Votre Majesté , ni de lui dire en quelle
(i) M. Émood signée en ces termes rinterTention de PosseYîn dans cette iffliire : « H est temps de le dire : le défensear le plus redoutable des Jésuites n^assistait pas aux débats. C'était Possevin , de Mantoue , déjà fameux par la confiance du pape Gré^^tre XIII , qui ravait cbargé de missions délicates auprès des tètes couronnées. Au premier bruit d^un procès avec rUniversité, ce Père avait quitté Paris pour courir à Bayonne, où se trouvait la cour. Il en était revenu chargé de lettres de recommandaUon pour le Parlement. » {Biit. iiu Collège Louis-lé-^ Grand, p« 14.)
Cette assertion serait asses exacte s*U ne s'y était pas glissé quelques distractions » dont nous devons la débarrasser, l» L*aiBUre pour laquelle Possevin se rendit à Bayonne , se passa en 1565, et Grégoire XUI ne monta sur le trône qtt*en 1572; Possevin n'était donc pas déjà fameux par la confiance de ce pape. — 2" Ce ne fut qu*en 1577 que Possevin reçut de Grégoire XllI des misiicm délicates auprès des télés couronnées ; il ne les avait donc pas rempUes en 1565. •^ 8* Ce fiit d*Avignon, où il se Irouvnit , que Possevin se rendit à dayonne. — 4« Il obtint non-sculemont des lettres de recommandation, mais des lettres patentes A part cet inoxnct!lu<lcs, Tassertion de M. Ëmond subsiste,
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estime, par un effet de la miséricorde du Seigneur, elle est dans les royaumes chrétiens en Europe, et même parmi les infidèles dans les Indes. Elle a Tavantage d'être connue en France, où les actions, les paroles et les mœurs de ses enfants sont exposées aux yeux et à la censure des hérétiques. Cet unique témoignage , Sire , n'est pas peut-être celui qui lui fait le moins d'honneur, ni qui la justifie moins contre tout ce qu'on peut alléguer contre elle; nous prions seulement très-humblement Votre Majesté de vouloir lui continuer la protection dont elle, l'a honorée jusques ici , et qu'il lui soit permis de travailler dans son royaume trèschrétien à l'instruction de la jeunesse et à la conservation de la véritable religion (1). »
Après avoir exposé en ces termes l'objet de sa demande, Possevin sortit du conseil; mais le roi l'y rappela dès le lendjsmain pour qu'il répondit aux objections que le chancelier de L'Hospital avait soulevées pendant les délibérations. Michel de L'Hospital était en religion d'une indifférence complète. 11 avait pour l'autorité divine de l'Église, exercée par le Saint-Siège, autant d'antipathie que pour la sanglante rébellion des protestants. Mais par ces dispositions mèmes^ il favorisait toujours l'hérésie, soit en ne prenant contre elle que des mesures insignifiantes , soit en repoussant , de crainte de servir la puissance de Rome, des religieux que l'Église opposait aux hérétiques. H n'en fut pas autrement dans cette circonstance : il eut peur de prendre parti pour le Pape, s'il prenait celui des Jésuites, et répéta contre eux toutes les objections dont le Parlement venait de retentir. Ce fut pour les réfuter que Pdssevin fut de nouveau introduit dans le conseil. Gomme tous les défenseurs de la Compagnie, il n'eut qu'à rétablir les faits pour dissiper la calomnie. Il y ajouta quelques considérations précises et modestes sur les avantages que la jeunesse et l'État pouvaient retirer, dans ces malheureux temps, d'un Ordre voué par vocation à régénérer l'enseignement et à préserver les populations de l'hérésie (2).
(1) Dorigny, Vie du P, Possevin^ 1. II, p. ill et suit. — Hist, Soc* /., ad ann. 1965, n. 47, 88.
(8) Tout ceci coDsle d'une pièce ma. que noua avons sous les yeux ; ^Ue coiilieitt
Ces explications suffirent poar détruire Tioipression qu'avaient pu faire les objections plus ou moins sincères de L'Ho^ilal. Le roi , de Favis de sou conseil , donna raison au P. Possevin; et le chancelier fut obligé de contresigner de nouvelles lettres patentes qui pennettaient aux Jésuites de s'établir , de fonder des maisons
U Précis dêi oi^ictiom et des retponseê sur l'affaire des Jésuites , lequel fut remii p«r le P. Poiievia à U reine mère. D*aiUeurs le P. Possevin rappeUe les diverses circonstances de son voyage à Bayonne dans ses Animaduersiones in historiam Thuani, opuscule édité par le P. Zaccaria, dans son Iter litterarium per Itaiiam ab anno 1758 adannutn 1757 (Venetiis, 1761, in-4*], p. SA4 etseqq. « Parisiii, dit Possetin, post ioltum Garoli IX regnum agluta a plùribus adversus nostros in vestro senatu causa, ab uno autem Yersorio egregie ac christiane défense , egebat adbuc régis inanifestiore patrocinio. iEinuli enim , ac potissimum latentes hseretici orooem movebant lapideni ut Lutetia primuni , dcinde ex univcrsû regoo ejicercmur. Incubabant nirairum opcri, quia si juventus pergeret in nostris scholis edoceri, difflciiiorem fore Tidebant et religlonti catboUcc ac sacrum consiliorum eversionem. Cum verp ipse, grassante pcstitea-' tia, Lugduiii concion^rer, reique Garolns eo ventsset, ubi tum mlhi cum Vireto pub^çe fuit disputandum, jussus sum ut regem diiçcedentem sequerer Avenienem. Qua in civitate collegii nostri fundamenta cum jacerentur, bœc mihi fuit cura concredlta. Abiit rex Baionam versus ut sororem Hispaniae rcginnm viseret. Tum Roma mihl mandatum ut Baionam proflciscercr, ubi jussionem a rege ad
seoetum veitrum de nostris rébus procurarem De Hospilalio base pauca
habelo. Baion» cœpi cum iilo et in régie consilio, quod tum erat ibi splendidissimum , ac privatim sœpe agere. Eo enim , ut dixi , missus eram ut eiponerem ac tuerer Collegii Parisiensis nostri causam. Et Hospitalium quidem reperi, qualem tudelineas, graveni et acri judicio virum. Sedequidem, ut subinde sensa animi sui cœpit mihi proniere, agnovl non abcsse a vero, quflc passim in regno, ne dicam item forts , de iDo Jactabantur, Quamobrem et bic intogriorem de illo historiam tuam cupio. Et probe nosti divinam historiam, qu» norme est vcrarum scriptionum , si quem vel rcgem , vel insignem iaudet virum , vitia taraen haud silentio prsterire ; sic illud'obvium dequibusdam : Verumtamen non abstulit exceUOf ut el de Hospitalio dicendum : Verumtamen non abstulit hœresim. Quem enim integrum catholicum dixeris , qui scicns ac volens flliam hseretico looaveritf qui uxorem hsreticam perpetno demulceret? qui domi nimio plusquam expédiât , non solum aleret hereticos , sed foveret? quem autem regni unitatem et pacem scrio procurare putavcris, qui unico saccUano ad speciem domi rctento, familiam biereticam et scbismaticam baberet universam ? qui Sedem Apostolicam soleret illo elogio cohonestare : porcam et sct^fmn appcllans ? qui servos Dei , omnibus rclictis , cgregic in Doinini vinca laborantes, iH^ommatis proscinderet? Atqui ut ex camino fumus, sic ex iis, quos domi
