Molière, le Dépit amoureux, acte IV, scène il

etc. Du Perron l'appelle : 1° un caméléon « changeant et rechangeant » ; 2° un orage « qui la mer de jeunesse émeut incessamment »; 3° un monstre qui toujours se transforme et sert Je matière au feu de l'amour : « Ton corps en est la paille, s'écrie-t-il, et ton cœur la fumée; » 4° enfin, il compare la femme au Zéphyre; mais (pu-Ile différence I l'autre Zéphyre nourrit les Heurs; celui-ci « éteint la fleur de mon jeune printemps. » — « Il faut avouer que cela a un tour spirituel et galant », devaient dire les Cathos et les Madelons d'alors.

Tout cependant n'est pas dans ce style : autrement il serait superflu de mentionner des pièces ainsi écrites. Il y a môme quelquefois d'assez jolies choses dans les vers de Du Perron ; ainsi le sonnet qu'on pourrait intituler : Sonnet des eaux et des bois :

Au bord tristement doux des eaux je me retire, Et vois couler ensemble et les eaux et mes jours...

Après la « rêveuse mollesse » des eaux, le poète se plaît à rechercher la profondeur des bois :

Au plus secret des bois je conte mon martyre

Et pleure mon martyre en pleurant mes amours...

Les eaux en votre absence et les bois me consolent.

Ce sonnet a une douceur d'inspiration et de style qui fait penser à Bertaut.

Mais le ton élégiaque n'est pas habituel à Du Perron ; il revient bien vite au badinage léger et élégant. Au lieu de pleurer son martyre, ne vaut-il pas mieux « bâtir un temple à l'Inconstance? » Ce temple sera construit dans les airs, sur les ailes du vent; le poète en sera le gar-

dien ; sa « légère maîtresse » en sera la prêtresse, et, comme une sibylle, elle rendra des oracles ; elle

Vous prédira ce qu'elle ira songeant D'une pensée inconstante et mobile. Elle écrira sur des feuilles légères Les vers qu'alors sa fureur chantera; Puis à son gré le vent emportera Deçà, delà, ces chansons mensongères.

Et moi, gardant du saint temple la porte, Je chasserai tous ceux-là qui n'auront De lettres d'or engravé sur le front Le sacré nom de « léger » que je porte l.

La fiction est ingénieuse; c'est une fantaisie traitée d'une main légère ; le rythme choisi rend l'idée plus gracieuse encore, et la fine ironie du poète plaît au lecteur et le fait sourire.

Ailleurs voici la confession du galant poète : il a mal employé, dit-il, « l'orient de son âge » ; depuis lors, il ne s'est guère amendé; mais son plus amer regret, c'est d'avoir

Adoré constamment une inconstante dame.

L'ingrate et déloyale, il l'éloigné désormais de son cœur; il veut repousser ce sexe « volage » et « maudit »; et, délivré d'une funeste passion, abrité au port « du salut », il laissera ces trois vers inscrits au bord du rivage :

Un pénitent d'amour et de simplicité, Ayant été longtemps sur ce flot agité, Est par sa repentance échappé du naufrage 8.