Ibid. ; série des chansons : 9e chanson

16ii LA POESIE EN 1588-8'.»

poésies amoureuses de Bertaut; l'inspiration est personnelle, sincère, émue; le poète a aimé et souffert, il exprime ce qu'il a senti el trouve parfois des accents vrais, simples ei Louchants. Rarement sa strophe prend une

noble allure, et cette perpétuelle élégie, toujours plaintive et soupirante, est, à la longue, d'une fatigante monotonie. Cependant quelle mélancolie pénétrante en plus d'un passage! « un certain accent racinien, lamartinien », comme disait Sainte-Beuve, nous charme encore aujourd'hui et nous sommes toujours sensibles à la douce

harmonie de stances telles que : « Félicité passée »

Mais Bertaut, comme Desportes, son maître, tombe dans le bel esprit et joue avec les antithèses, les bizarreries métaphoriques et les pointes à l'italienne : défauts qui ne feront que s'exagérer chez ses imitateurs, moins doués que lui de mesure et de tact.

Nous avons déjà vu quelles différences de caractère il y a entre Bertaut et Du Perron; ces différences se retrouvent dans leurs poésies amoureuses. Bertaut est sincère et touchant ; Du Perron reste toujours un rhéteur spirituel et ingénieux ; il fait des vers en dilettante, pour s'amuser, parce que cela est de bon ton. Il n'aime pas; ne lui demandez pas l'inspiration personnelle toute imprégnée d'émotion ; Du Perron est un bel esprit qui sait fort bien que les vers sont un moyen de réussir; avec des rimes galantes oo plaît aux dames, on se pousse auprès des grands, on se l'ait bienvenir du prince, on s'avance à la cour; n'est-ce pas tout ce qu'il faut? et Du Perron fait des vers amoureux.

Ces poésies légères se réduisent à uni1 dizaine de pièces : le Temple de l'Inconstance, Confession amoureuse, une Complainte, deux sonnets et plusieurs pièces en

stances1. En général. Du Perron ne sort pas de la galanterie banale cl du slyle artificiel alors passé en usage po;:r exprimer ces fadaises. La mode le voulait ainsi : l'amour, les rigueurs de la dame, les désespoirs de l'amant, l'inconstance, l'absence, l'infidélité, tel était le thème commun à tous les versificateurs; la convention imposait le vocabulaire, la rhétorique, toute une série de vieilles métaphores prétentieuses et qui nous paraissent aujourd'hui bien ridicules : les flammes et les glaces, les soupirs et les pleurs, les cheveux qui sont des filets, les yeux qui sont des soleils, les cœurs de roche, etc. ; tous ces lieux communs étaient « des ornements reçus » . Nous les retrouvons naturellement dans Du Perron :

Puisqu'il faut désormais que j'éteigne ma flamme, Seul et cruel remède, avec l'eau de mes pleurs... Adieu, bel œil brillant armé de flamme claire, Superbe roi des cœurs, de rayons couronné... Adieu, constants liens des volontés esclaves, Cheveux blonds, filets d'or par ondes agités... Je pensais que ses yeux fussent vives fontaines Et qu'elle eût dedans même un roc de fermeté.

On reconnaît bien en ces différents passages le galimatias précieux de l'époque.

Ailleurs, voulant dépeindre l'inconstance du sexe féminin, il use de plusieurs comparaisons plus ou moins bizarres. Gros-René qui pratique, lui aussi, le raisonnement par comparaison, prétend2 que la femme est un sable mouvant, une girouette, qu'elle ressemble à la mer,

1. V. Diverses Œuvres, etc., édit. do 1G22, tome I, seconde partie.