STANCES POUR LES ÉTRENNES DU ROI 2M

D'aucun empêchement ton cours n'est arrêté, Tu brises des deslins la contrainte invincible, Et ne cèdes pas même à la nécessité, Rendant par tes vertus l'impossible possible.

(st. vu et vin)

Voilà cette langue coulante, cette versification aisée qu'ignora toujours Du Bartas : il nous est facile de saisir le progrès accompli. Près de trois siècles ont passé, et pourtant nous lisons encore ces vers-là avec plaisir. Même quelques-uns méritent d'être détachés; on pourrait, on devrait les citer encore à propos d'Henri IV :

Pardonnes aux vaincus et domptes les rebelles... Qui se souvient de tout, excepté des offenses... Et ton œil flamboyant est l'étoile de Mars.

Ce sont des vers bien frappés et comme ramassés en formule; c'est le grand avantage de la stance d'enfermer, de resserrer l'idée dans un cadre étroit et de la soumettre aux nécessités rigoureuses du rythme.

Après l'éloge d'Henri IV, celui de Gabrielle; car Henri, ce héros invincible, trouve dans l'amour son unique vainqueur; et voilà Du Perron redevenu le poète aimable et galant qui parle le jargon de la cour des Valois :

Heureuse mille fois l'angélique beauté Qui voit dessous ses pieds tant de gloire captive, Et dompte avec ses yeux ton esprit indompté... L'or de ses blonds cheveux, filets semés d'appâts, Des peuples prisonniers tient les âmes ravies... Puissent tes fiers sujets distraits de leur devoir, Qu'un esprit factieux aux révoltes inspire',

1. Ces deux vers achèvent de peindre la situation difficile d'Henri IV et confirment l'approximation de date que nous avons donnée.

Reconnaître aussi bien les lois ,],. ton pouvoir, Comme tu reconnais celles de son empire.

(st. xi. xill, xiv)

Cette dernière stance nous ramène au sujet et au ton héroïque; la péroraison s'annonce; et, l'imagination du

poète s'étant peu à peu échauffée, L'inspiration semble enfin lui venir; sa voix est plus grave et plus large:

Puisse de leurs conseils1, sans effet proposés, Se dissiper en l'air la puissance perfide, Et dans l'injuste main des peuples abusés Trembler et rebouclier- le glaive parricide!

Puissent de leurs cités et de leurs forts encor Trébucher devant toi les rebelles murailles, Et l'allègre Victoire avec ses ailes d'or Voler dessus ton chef au milieu des batailles!

Puisses-tu, d'une mer jusqu'à l'autre courant, Marquer et consacrer par l'acier de ta lance, Seul absolu monarque et dernier conquérant, Les fins de l'univers pour bornes de la France!

Puis lors, puissent tes bras, de trop vaincre lassés, Enchaîner pour jamais l'Idole de la guerre, Rendant par tes hauts faits l'un sur l'autre entassés Ta gloire égale au ciel, ton empire à la terre!

(st. xvn-xvui; xx-xxi)

Ce poème ouvre la série des pièces héroïques composées par Du Perron et Bertauten l'honneur d'Henri IV pendant la dernière période des guerres de la Ligue.

i. Les conseils de tes ennemis.