Sonnet signé Calignon

PONTAIMERY : LE ROI TRIOMPHANT 2i7

grand poète; quanta Du Bartas, il vient de mourir (1590) :

Tu es donc le Phénix de ce rond univers, Puisque seul il était à toi seul comparable t.

Est-il besoin d'ajouter que Pontaimery, aujourd'hui profondément ignoré, n'avait rien d'immortel, de divin, et qu'il ne risquait pas d'éclipser la gloire de Ronsard?

Poète, il l'était cependant; ses peintures nous révèlent une imagination vive, mais exubérante et vagabonde, qui recherche les images, entasse les couleurs, use et abuse des métaphores, sans s'occuper de savoir si tous ces ornements sont justes et s'accordent ensemble. Mais n'oublions pas que le manque de mesure est le dél'aut général des poètes de cette époque. Poète, Pontaimery l'est encore, nous l'avons observé, par l'habileté de composition, par le choix d'épisodes intéressants; il l'est enfin par l'expression parfois très éloquente de son patriotisme : ainsi dans V Epilogue du poème, lorsqu'il décrit l'état de la France, qui, autrefois pleine d'équité, de loyauté, de piété, n'est aujourd'hui, dit-il, « que l'ordinaire flux de soldats étrangers »;

Elle n'est que la fable et la farce du monde...

Honteux en est le ciel et la terre en a honte...

Honteuse en est l'Europe...

Moi-même en suis honteux...

Seulement le Français demeure ingrat sans honte

Et ne veut pas sentir le tourment qui le dompte.

A travers les défaillances de goût et de style, on sent néanmoins dans tout le passage un certain souffle de

i. Sonnet signé Expilli.

générosité : c'est le cœur même du poète qui est là vivant et semble crier aux Français : « Chassez les Espagnols! »

Patriotisme, culte pour Henri IV, haine de l'Espagnol, indignation contre les rebelles Ligueurs : tels sont les sentiments personnels de Pontaimery. Il y a évidemment en lui une âme de poète, que remuent les événements; il en sent l'héroïque grandeur, il y voit une belle épopée, il comprend qu'une composition inspirée d'une si riche matière doit présenter surtout les épisodes principaux, comme autant de tableaux destinés à former une magnifique galerie. Chez Pontaimery toutes ces bonnes idées sont restées à l'état d'intention; mais n'est-il pas juste d'avoir de l'indulgence et même quelque reconnaissance pour les humbles ouvriers de la première heure qui, par leurs tentatives même maladroites, ont peut-être préparé la voie à de plus habiles écrivains?

Jean Godard nous est déjà connu par ses vers sur les événements de lo00-02. Sa personnalité est demeurée fort obscure; nous savons simplement qu'il était parisien, mais que « les troubles du temps avec la pauvreté » l'avaient obligé à quitter Paris pour aller vivre sur les bords de « la dormeuse Saône ' », soit à Lyon, soit aux environs, enfin qu'il était âgé de près de trente ans2 lorsqu'en 1594 il écrivit son poème des Trophées du roi.