Jupiter foudroya les Géants

3. On connaît l'humanité de Scipion l'Africain lors de la prise de Carthagène; v. Polybe, X, 18-19.

4. Godard rappelle que saint Martin « a prêté son huile, son ampoule et sa sainte fiole » pour sacrer Henri IV. On avait, en effet, remplacé la Sainte-Ampoule de Reims par une fiole miraculeuse provenant de saint Martin et conservée à Marmoustiers.

dos pierres précieuses, etc.. ainsi • par ses fails immortels », Henri e>t la gloire, il est l'honneur des rois (20° sonnet); il est un second Charlemagne (2ifl et 22° sonnets», et Godard se promet de célébrer un jour « dedans la Franciade » ses prouesses et ses vertus 1 23e sonnet).

Ne semble-t-il pas que déjà Godard sente bouillonner en son cœur la verve épique? Saisi d'enthousiasme, il apostrophe les poètes français (24e sonnet) :

Esprits qui, ressentant votre essence immortelle,

Ne respirez sinon qu'une immortalité;

Chantres qui êtes pleins d'une divinité

Lorsque sur Hélicon Apollon vous appelle;

Chantez de mon grand roi la louange éternelle, etc.

Combien Alexandre n'enviait-il pas le sort de Priam et d'Hector, chantés par Homère! les poètes de la France doivent cet hommage à Henri IV (25e sonnet). Quelle sera la gloire d'un tel roi! toujours la France chantera

Son Henri, dont le nom remplit toute la terre.

(31e sonnet)

Les Français ont déjà Charlemagne, Philippe-Auguste, saint Louis (33e sonnet); mais Henri, on l'appellera

Henri le Bon, le Juste et le Victorieux.

Ce panégyrique n'es! pas d'un parfait désintéressement. Jean Godard n'oublie pas de se recommander lui-même à L'attention bienveillante du roi; il rappelle qu'il est pauvre, que la difficulté des circonstances l'a obligé à quitter Paris; il souhaite d'y revenir, de résider « à la

cour », auprès du monarque; « échauffé du rayon de ses yeux >,il n'en ferait que de plus b(>aux vers (34e sonnet). Enfin il prie Pierre Forget, secrétaire d'Etat, de présenter sa muse au roi « en toute révérence », ainsi que Mécène présenta Virgile à Auguste (35e sonnet). Car Godard aurait l'ambition d'être le Virgile et l'Homère d'Henri IV (32e sonnet). Cette idée se retrouve exprimée dans le Discours au roi qui figure parmi les pièces liminaires en tète de l'édition complète ' des œuvres poétiques de Godard (1594); il offre, dit-il, « son service » à Henri; c'est que les princes, en effet,

Ont besoin du secours des filles de Mémoire,

dont les vers sacrés « font connaître les preux » aux siècles futurs; et toujours « les âmes généreuses » ont été préoccupées d'encourager les poètes : Scipion protégea Ennius, et Auguste Virgile. Henri, lui aussi, protégera Godard, et Godard s'engage « par serment solennel » à achever un poème français « qui dira tes aïeux et toi » (v. 198; le poète s'adresse à Henri IV) et qui sera pour la France ce que fut pour la Grèce l'Iliade, pour Rome l'Enéide : la Franciade.

Ce poème ne fut pas exécuté, et Godard, non plus que Garnier ni Pontaimery, ne devint l'Homère des Français. Il n'avait pas assez de génie pour une telle entreprise. On a pu remarquer aussi, d'après les citations tirées des Trophées, qu'il y a bien des banalités dans certains développements, que souvent la versification est pénible et la langue assez négligée.

.1. Le poème des Trophées parut d'abord seul, puis fut ajouté au recueil des poésies complètes (1594).

i.1 'Bertaut : Hymne du roi saint Louis, etc.

Nous n'insisterons pas longtemps sur le poème de Bertaut intitulé : « Hymne du roi saint Louis et de la royale maison de Bourbon », et composé vers la fin de 1594, après la mort du cardinal de Bourbon (30 juillet). L'impression de cette mort semble toute récente, toute vive encore dans l'âme du poète qui avait été le protégé du cardinal et avait passé deux années à Bourgueil; bien que le cardinal ait été l'un des chefs du Tiers-Parti contre Henri IV, bien que Bertaut soit devenu poète du roi, il déclare hautement (et ceci fait honneur à son caractère et à sa dignité) qu'il ne peut oublier les bienfaits du prélat.

« L'Hymne du roi saint Louis » présente un certain intérêt au point de vue des renseignements biographiques relatifs à Bertaut. Le poète, en effet, y exprime sa reconnaissance envers les différents membres de la maison de Bourbon qui lui ont accordé leurs bienfaits : le cardinal de Bourbon; Henri IV; Catherine, sœur du roi; Henri, duc de Montpensier, gouverneur de .Normandie, à qui est dédié le poème. Malheureusement, par une louable discrétion, Bertaut, en exprimant sa reconnaissance, laisse les choses dans un demi-jour difficile à percer. Ce qui le « convie » à faire des vœux pour le roi, c'est, dit-il,

L'éternel souvenir des bienfaits que nia vie

Reçoit de sa grandeur

Que ne dois-je aux vertus de ce prince invincible'?... Ma langue n'eu saurait raconter les bienfaits.