Le duc de Montpensier a eu la bonté, dit Bertaut

De forcer mon désastre et vaincre sa rigueur... Car ce qu'e/i treize étés des meilleurs de mes ans,... J'avais pu mériter par ma persévérance Au service des rois et des grands de la France, Qui m'ont laissé sans fruit à leur suite envieillir, Ta grâce en un seul jour me Va fait recueillir.

Gomment? sans doute en faisant admettre Bertaut chez le cardinal de Vendôme, ce prélat qui, tendant « le premier » la main au poète ", a l'empêcha de périr » et voulut, dit encore Bertaut (v. 898-912),

Que le salaire en moi précédât le service. Il est à croire que Catherine de Bourbon, elle non plus, ne fut pas

* Cf. supra, page 178, tout le passage relatif au cardinal.

est-ct1 à M. de Montpensier qu'il dut d'être admis à Bourgueil el ensuite à la cour. Quoi qu'il en soit, Bertaut avait des raisons personnelles d'être attaché aux princes de la maison de Bourbon; aussi l'on comprend son zèle à chanter « cette race auguste ».

Cette illustre famille, aux vertus si bien née, Qui, depuis doux cents ans de lauriers couronnée,

Levant plus haut sou chef1, le ceiût à celte fois Du diadème d'or de l'empire françois.

Mais, avant d'entreprendre l'éloge des princes contemporains, le poète fait d'abord un panégyrique détaillé de saint Louis, l'aïeul des Bourbons, « le patron des bons rois »; il lui consacre 8(10 vers, les 4/5 du poème2. Il exalte les vertus du monarque, sa piété, sa justice; il expose toute son histoire, sa minorité, ses victoires sur l'Angleterre, son expédition d'Afrique, son administra-

étrangère au retour de fortune de B irtaut; on en peut juger d'après le passage où il pari • de la princesse :

Car si quelque repos accompagne ma vie. Si de quelque bonheur ma fortune est suivie, Je le tiens de sa grâce après celle des cieux, Etant comme un bel astre apparue à mes yeux Tour m'assurer du calme, alors que la tourmente Autour de mon vaisseau tonnai! plus véhémente.

près ionsdedétt ise qu'on trouve dans ces trois passages semblent bien désigner un seul et môme moment, le moment de désarroi qui suivit la mort d'Henri III. li est fort probable que Bertaul ae retrouva jamais des heures aussi difficiles, même après la disparition du cardinal de Bourl -Vendôme : car alors il était sûr de La protection de Catherine de Bourbon et de M. de Montpensier; de plus il n'était plus inconnu d'Henri IV.