BERTAL'T: STANCES AU ROI

Il termine par des vœux pour les armes d'Henri IV. — On est obligé de reconnaître qu'ici encore la différence est grande entre Du Perron et Bertaut ; ce qui chez Du Perron était une fiction empreinte d'une certaine grandeur, se réduit chez Bertaut aux proportions d'un procédé poétique, qui n'est pas justifie par l'élan de l'inspiration. La fiction de Bertaut nous semble donc artificielle et froide.

Quant à la pièce dans son ensemble, elle n'offre pas beaucoup d'intérêt. Le poète conseille au roi de concilier ensemble la douceur et la sévérité :

Vainquez et pardonnez, le ciel le veut ainsi.... Vainquez et punissez, le ciel le veut aussi.

(stance xr)

Mais bientôt il s'arrête : quelle audace à lui de donner des conseils à un si grand roi ! Henri n'a-t-il pas en luimême « un secret oracle », sa juste prudence? « Suivez-en les conseils », et fasse l'Eternel

que désormais sans douleur on remarque

La bonté des vainqueurs au salut des vaincus !

(stance xiv)

Bertaut a parfois d'heureuses trouvailles comme ce dernier vers; mais que tout le reste est terne! Nous citerons encore la dernière stance :

Ne vous lassez donc point de voir la France armée

Exercer si longtemps votre heureuse valeur;

Les palmes qui pour fruit portent la renommée

Ne croissent qu'en des champs de peine et de douleur.

Que si, par des travaux consacrant la mémoire,

Un nom se vit jamais fleurir en millj lieux,

PIECES DE CIHCONS'IANCB EN 1594-9»

Ces malheurs fourniront d'ailes à votre gloire Pour s'élever de terre el voler dans les eieux.

C'est ainsi qu'au moment de terminer sa pièce, Bertaut essaie de donner un coup d'aile afin de « s'élever de terre », lui aussi, mais hélas! sans parvenir à « voler dans les cicux. » D'un bout à l'autre des stances règne une monotonie traînante; rien ne sort, rien ne frappe l'imagination du lecteur; la langue est correcte, mais fluide, coulante et courante, c'est-à-dire commune. Enfin le type de stance est assez mal choisi, il n'offre pas un rythme arrêté, précis, reconnaissable à l'oreille; ces vers à rimes croisées régulières se suivent sans présenter une harmonie déterminée, et pourraient tout aussi bien former une succession ininterrompue d'alexandrins entrelacés deux à deux.

Donc, ici encore, Du Perron a un grand avantage sur son émule. Le cortège triomphal dont il entoure le roi et qu'il fait défiler sous nos yeux est une conception bien inventée, qui permet au poète de passer en revue les grandes actions d'Henri IV et de les présenter sous forme de tableaux. La fiction de l'apparition des anges qui viennent honorer le triomphe d'Henri, ordonnent au peuple de l'adorer et prédisent un avenir de gloire et d'immortalité, cette fiction est d'un poète à l'imagination forte, élevée, et qui est habile à traiter le merveilleux. Tout cela pourrait se peindre réellement et fournirait matière à un grand el beau tableau. En lisant les vers de Du Perron, on pense naturellement à quelqu'une de ces vieilles gravures des deux derniers Biècles, où 1'artisi, ■ représentai! nue cérémonie solennelle et unissait au réel les fictions allégoriques ou symboliques. Du