LE TESTAMENT DE L'UNION

dut être composée vers 1505, c'est-à-dire entre la publication du célèbre pamphlet (août L594) et le traité de Follembray (janv. L596). Elle est anonyme; mais on en devine aisément l'auteur; certaines formules, propres aux actes de notariat, décèlent un homme de robe; quant à la forme littéraire, la verve, l'esprit, la finesse de style, tout révèle un habile écrivain. Cette pièce ne peut être attribuée, croyons-nous, qu'à Nicolas Rapin. qui était à Paris grand prévôt de la connétablie.

La Ligue, « fille de Pluton es ténèbres conçue », rappelle son glorieux passé :

Un chacun me venait offrir à grand largesse Son service, son cœur, ses trésors et moyens...

Je foisonnais en biens ;

Des Etats, des honneurs et des magistratures

Librement disposais ;

J'avais le Dieu du ciel, ce semblait, favorable; Partout je me rendais et à tous redoutable; De mes soldats armés les plaines noircissaient; Au seul bruit de mon nom les peuples frémissaient; J'avais pour mes suppôts les plus grands de la terre...

A ce tableau du passé s'oppose le tableau du présent :

Mais, hélas! ce grand heur n'a pas longtemps duré;

Ains le destin fatal contre moi conjuré,

Ou plutôt du grand Dieu la sainte providence...

A coupé le filet de cette belle trame,

Et, de mon tribunal minant le fondement,

A renversé soudain tout ce grand bâtiment.

Dieu s'est servi du bras d'Henri de Bourbon; et aussitôt la discorde se répand parmi les Ligueurs; les « profonds

desseins » de L'Union s'évanouissent « <mi fumée > : Les villes abandonnent son parti. « Me voilà ridicule à présent >», s'écrie la Ligue, ridicule et malade d'une « mélancolie mortelle »

Qui me rendra bientôt aux rives d'Achéron, Pour après m'embarquer au vaisseau de Charon.

Tomber malade de « ridicule », malade à mourir, quelle triste fin! N'est-ce pas la Satire Ménippée qui couvrit de « ridicule » la Sainte-Ligue? L'histoire ne dit-elle pas, elle aussi, que c'est le « ridicule » qui acheva le parti ligueur? N'est-ce pas en France que le « ridicule » tue? Le plus piquant et le plus cruel est justement de le faire avouer à la Ligue elle-même : ce trait-là est d'un maître satirique.

Donc, sentant que sa fin approche. l'Union formule ses dernières volontés. Elle donne son âme... au diable, plus poétiquement « à tous les noirs démons, enfants d'horreur, d'indignation, d'ire » v. 87-90). Au peuple français, elle laisse comme héritage

les pleurs, le sang, les pilleries,

Les meurtres, assassins, insignes voleries,... Les ruines des bourgs, des villes, des villages,

Des cbâleaux, des maisons,

l'.ref, de son cber pays les cendreuses reliques, Restes de mes labeurs et, secrètes pratiques, La cherlé, la famine et la mendicité.

Les horreurs de la guerre et la misère publique, tels étaient en effet les résultats nets de la Ligue : quel gra-