LE TESTAMENT DE L'UNION
cieux héritage ! Au Saint-Père elle donne « la tyrannie et l'usurpation »
Sous le masque et manteau de la religion. Item à l'Espagnol je lègue mes desseins, Ma créance et ma foi, mes projets plus hautains, Tant dehors que dedans le royaume de France;
allusion évidente aux prétentions de Philippe II sur la couronne des Valois, prétentions qui furent soutenues aux Etats-Généraux de la Ligue par le duc de Feria : c'est pour les ruiner définitivement qu'Henri IV avait dû déclarer la guerre à l'Espagne (17 janvier 1595). Quant au jeune duc de Guise, ce prince à qui les Etats-Généraux voulaient autrefois donner la main de l'Infante Isabelle, le Testament n'a garde de l'oublier; on lui « laisse, lègue et donne » fort généreusement
L'espoir de parvenir à l'hymen aspiré Et le fruit du penser au grade désiré.
Générosité bien placée, s'il en fut; car le duc de Guise pouvait espérer et penser longtemps, mais sans grand résultat.
Et le chef de la Ligue, le duc de Mayenne, que lui lègue-t-on? Oh! c'est un legs « abondant » :
Mes frayeurs et mes peurs, mes travaux et mes peines,
Les tourments, les chagrins, les mécontentements,...
Le désespoir final, les malédictions
Du peuple sur l'auteur rie tant d'afilictions,
L'ire du ciel vengeur, le remords de l'offense,
Bourreau perpétuel de l'âme et conscience.
Pauvre Mayenne, il est, lui, le houe émissaire qu'on charge de tous les péchés, qu'on poursuit de toutes les imprécations; et quand on pense que les dernières volontés des mourants sont sacrées!... Mais enfin le châtiment se réduisit à une promenade violente avec Henri IV dans le jardin de la marquise de Monceaux 1.
On voit comme était vivemenl soutenue par les auteurs de la Ménippée la cause d'Henri IV, devenue d'ailleurs la cause nationale. C'est ainsi que h' hon sens et l'esprit concouraient à rendre plus saisissante l'expression du patriotisme. Il y a dans ce Testament un réel talent satirique: quelle verve dans l'ironie! que de traits étincelants de vérité! et parfois quelle énergie, quelle audace même! Certaines choses sont d'une expression toute moderne; ainsi, le remords « hourreau de l'âme et conscience »; les prédicateurs « maquignons de l'Eglise. » D'autres fois, malgré des défectuosités de prosodie, la satire, par l'ampleur du style et la grande allure du vers, devient de l'épopée. Par son douhle intérêt historique et littéraire, le Testament de t Union mérite une place parmi les meilleures pièces de poésie de cette époque.
Le Discours de Bertaut « présenté au roi allant en Picardie comhattre l'Espagnol » termine la série des pièces de l'année 1595. C'est au mois d'octohiv qu'Senri IV, quittant précipitamment Lyon, était accouru en Picardie où l'armée espagnole venait de prendre Cambrai : il leur lit éprouver une lois de plus qu'il était « invaincu ■> et
I . ( )n connaît L'anecdote de cette promenade où le roi forç. i le duc
de Mayenne à marcher à grands pas dans le jardin de M :eaus : le
pauvre Mayenne, asthmatique et goutteux, avait grand peine à suiinl el soufflant : « Voilà tout le mal el le déplaisir que vous recevrez jamais de moi, ■> lui 'lit enfin Henri. V. ull? , Economie» Royales]
