DISCOURS AU ROI ALLANT EN PICARDIE

invincible. Ce qu'il y a de plus do saillant dans le discours poétique de Bertaut, ce sont les vœux pour la vie du roi. Henri ignore-l-il que souvent « en cherchant la gloire on rencontre la mort? » Ignore-t-il combien son existence est précieuse au pays? Qu'il dirige ses troupes « par art et conseil », et serve « comme d'âme » à son armée; combattre ainsi, « c'est combattre en monarque » (v. 289); mais c'est assez payer de sa personne; s'exposer aux périls comme un « simple aventurier », c'est « exposer le salut de la France. » Ce que disaient Du Bartas après Ivry, Du Perron après l'attentat de Châtel, Bertaut est obligé, lui aussi, de le dire, de le répéter à ce roi, vaillant jusqu'à la témérité, qui naguère encore, à Fontaine-Française (juin 1595), comme précédemment à Aumale (1592), àlvry, comme autrefois à Coutras, s'est jeté au plus fort de la mêlée, au risque d'y laisser la vie! C'est assez tenter Dieu parmi tant de périls (v. 227). Et alors, le ton du poème s'élevant avec la pensée de l'écrivain, nous entendons Bertaut « prier le Tout-Puissant » qu'il défende le roi et l'Etat :

Entends cette requête, 6 monarque suprême,

Des peuples, des seigneurs, des rois et des dieux même;

Couvre ce vaillant roi de tes bras tout-puissants,

Contre tant de périls sans fin le menaçants *;

N'endure qu'aucun fer s'abreuve en ses entrailles;

Etends dessus son cbef, au milieu des batailles,

Cet invisible écu d'immortel diamant;...

Et, pour notre bonheur, plus d'un siècle retarde2

L'heure qui, ravissant sa présence à nos yeux,

Le doit loin de la terre emporter dans les cieux.

1. Cet accord du participe était très fréquent à cotte époque.