LE MIHACLE DE LA PAIX EN FRANCE

C'est l'édit de Nantes que veut dire ici le poète. La sécurité rendue aux consciences était l'achèvement Je l'œuvre pacilicatrice accomplie par Henri IV. Devant les bienfaits du présent, on ne peut s'empêcher de penser aux malheurs du passé (sonnets xxvii-xxxvi), et de se rappeler combien le Français fut « parricide et perfide » ; voilà où conduisent les passions religieuses!

Ah! que je hais ces mots qui nous partialiscnt, Et montrent qu'en la foi nous sommes divisés! Se peut-il faire, las! qu'entre les baptisés S'allument tant de feux et tant de fers s'aiguisent; Que contre les chrétiens les chrétiens Néronisent!...

(sonnet xxxv)

N'était-ce pas le mot de Michel de PHospilal : « Ne changeons le nom de chrétiens? » Du Nesmes, lui aussi, est ému au souvenir de ces luttes fratricides: et c'est tout rempli des idées de tolérance, de concorde et d'union qu'il s'écrie, comme l'aurait fait l'illustre chancelier :

Dépouillez, ô Français, vos secrètes rancœurs!

(sonnet xxxvi)

La dernière pensée du poème est une pensée de confiance en Dieu : « 0 Dieu, sois clément >-,

Et donne à celte paix une entière assurance.

(sonnet xxxix)

Nous avons serré de près l'analyse de ce poème, qui, pour n'être pas de tout premier ordre, n'en a pas moins son mérite réel; si l'on y relève des faiblesses, des longueurs, des passages d'amplification traînante, des défectuosités de langue, il est juste aussi d'y remarquer la

fermeté de facture de certains vers, l'énergie et L'inspiration de plusieurs morceaux : c'est en somme une composition bien supérieure aux essais épiques de Garnier et de Pontaimery, aux sonnets héroïques de Godard, aux pompeuses stances de Bertaut. D'ailleurs du Nesmes ne compose pas seulement un poème de circonstance; il écrit au moment où la crise prend fin, où le dénouement se produit, où l'on peut embrasser d'un coup d'œil toute la série des années parcourues jusqu'alors et remettre le passé en face du présent. Que cette confrontation est saisissante et comme elle emporte une éloquente leçon! Combien plus douce paraît encore la tranquillité du présent quand on se reporte aux douloureux souvenirs du passé! combien de reconnaissance ne doit-on pas au roi et à Dieu ! Telle est la disposition d'esprit du poète comme de tous les Français : cette émotion et celte vue d'ensemble des choses font l'intérêt du poème et nous le rendent vivant; nous y sentons tressaillir une âme de poète, de penseur, de patriote, de croyant; nous louchons au lyrisme lorsque nous entendons du Nesmes élever jusqu'à Dieu son hymne de bonheur, de reconnaissance, d'amour, de foi et d'espoir.

La paix de 1S98 a inspiré Bertaut mieux que la reprise d'Amiens. La nouvelle pièce de Bertaul diffère de ses pièces antérieures par son caractère profondément religieux. Il semble que ce grand événement politique ait éveillé en Bertaut de graves méditations et qu'il ait senti le besoin de la forme lyrique pour s'exprimer dignement; mais trouvant sans doute la lyre profane insuffisante à chanter ce « miracle », le poète a emprunté la harpe de David. L'inspiration biblique vient nourrir et fortifier