BERTAUT: PARAPHRASE DU PSAUME XX

l'inspiration personnelle de l'écrivain; la pièce n'est plus un poème, c'est un « cantique ».

Ce cantique est une paraphrase du xxe psaume de David, appropriée aux événements contemporains :

Les bienfaits que ta grâce épand sur notre roi, Seigneur, l'obligent bien à s'éjouir en toi... Car toi seul en ses maux as été son support...

La voix de sa requête a le ciel pénétré;

Ses vœux sont exaucés; tu ne l'as point frustré

Du bien que son désir attendait de ta grâce...

D'un ricbe diadème, où semble étinceler Le feu de mainte pierre et la flamme égaler, Ta main a dès longtemps sa tête environnée; Tu Tas ceint es combats de cent lauriers divers, Et maintenant, Seigneur, pour l'beur de l'univers, Tu fais que sa couronne est de paix couronnée.

(stances i, u et m)

Le dernier vers indique avec précision les circonstances dont l'idée est présente à l'esprit du poète.

Cette appropriation du cantique biblique aux circonstances actuelles ressort mieux encore si l'on se reporte à la traduction de Desportes, qui suit do près le texte : « Domine, in virtute tua lœtabitw rcx; »

Seigneur, en ta valeur tant de fois éprouvée Le roi s'éjouira...

Le désir de son cœur aussi soudain te toucbe

Qu'il est de lui pensé; Et ce qu'il te demande est encore en sa bouche, Qu'il en ressent la grâce et se trouve exaucé.

Tu préviens ses souhaits par ta bonté suprême, De tous biens le comblant;

Tu couronnes son chel' d'un riche diadème, Où relait mainte pierre avec l'or s'assemblant.

(strophes I, n cl m i

La comparaison est curieuse et fait bien ressortir le point de vue de Bertaut. La traduction de Desportes, commencée vers 1588, lors de la retraite du poète à l'abbaye de Saint-Victor, continuée pendant le siège de Rouen (1591-92), achevée à Bonport après la soumission de l'amiral de Villars (27 mars 1594), publiée à la fin de 1594 l, était un travail de cabinet, tout à fait étranger aux choses contemporaines et n'ayant qu'un seul but : donner des Psaumes de David une version aussi exacte que possible. Bertaut ne fait pas une traduction, mais une paraphrase, qu'il subordonne à son dessein. — On pourrait aussi remarquer en passant qu'il profite de la version de Desportes et qu'il se souvient, par exemple, du « riche diadème où reluit mainte pierre -. » Bertaut n'est-il pas, en effet, le « second » de Desportes?

Dans la ire partie du cantique, le poète biblique développe cette idée que le roi met sa confiance dans le Très- Haut. La seconde partie est une superbe imprécation contre les ennemis du Seigneur; cette imprécation, dans Bertaut, se tourne contre les ennemis d'Henri IV :

Puisse éternellement, ainsi qu'il s'est promis, La force de son bras trouver ses ennemis, Un mont les cachât-il au fond de ses entrailles!... Puisse-il les voir un jour en cendres convertis, Du feu de ta fureur pèle-môle engloutis,

1. Desportes avait d'abord publié 60 psaumes (Rouen, 1591; Paris et Tours, 1592): en 1594, il publia les « ci Psaumes de David •> : cette traduction eut de nombreuses redditions jusqu'en 10:24.

2. De texte biblique dit d'ailleurs : « Vous avez mis sur une couronne de pierres précieuses t (verset 3).