Œuvres de Malherbe. Edit. Lalanne. Tome III

.Nous voyons quo Despinelle s'était préoccupe de faire un recensement aussi complet que possible des pièces de vers composées depuis la mort d'Henri III; ainsi se trouvait rétablie la chaîne des temps; la tradition poétique des derniers Valois allait se continuer et, à la faveur d'un nouvel état de choses, reprendre un nouvel éclat.

Il y a dans le recueil de Despinelle bien des noms obscurs ou profondément inconnus. Beaucoup de pièces sont anonymes, d'autres sont signées seulement d'initiales : ce double voile, que justifie trop souvent la faiblesse des vers, est pour nous aujourd'hui impossible à soulever. Quant à certains auteurs tels que M. de Pontaimery, M. de Courcclles, le conseiller de Trellon, Motin, Laugier de Porchères, c'est déjà leur faire beaucoup d'honneur que de les mentionner : leurs vers sont d'une parfaite médiocrité. Au-dessus de cette faiblesse générale qui caractérise le recueil, brillent dans tout leur prestige Du Perron et Bertaut. Leur crédit auprès du roi, leur haute situation à la cour ne laissaient pas, on le conçoit, de servir leur réputation littéraire et de leur donner beaucoup d'autorité dans le monde des gens de lettres. Aussi leurs poésies figurent-elles en tète des Muscs ralliées l; à eux appartient la place d'honneur ; ce sont leurs œuvres qu'on propose pour modèles aux gens de goût, aux connaisseurs, aux débutants. Dans le môme recueil figure aussi Malherbe, mais bien loin des deux poètes officiels et tout à fait à l'arrière-plan : Malherbe n'est encore que

I. G'esl ce qui a lieu aussi dans les Fleursdes plus excellents poètes, il contemporain des Muses ralliées. Plus tard même, en 1615, loi que parait le recueil de Ho et, le /'< i de in Poésie française, c'esl encore la même disposition : d'abord les poésies do « monsieur le cardinal Du Perrou », puis celles de « monsieur Bertaut»: et celles du « sieur Malherbe » ne viennent qu'en troisième lieu.