LES MUSES FRANÇAISES RALLIÉES

l'auteur fort obscur des Larmes de saint Pierre. Quant au vieux Desportes, dont l'œuvre et la gloire sont de l'époque des Valois, les Muses ralliées ne donnent rien de lui; son nom était, en effet, consacré depuis long-temps et ses œuvres étaient connues par de nombreuses éditions '. A ce moment d'ailleurs, Desportes ne produit plus rien2; son rôle est terminé, il vit dans le calme et la retraite, il jouit en repos de sa renommée et de sa richesse. En cette décadence de Desportes et jusqu'à l'arrivée de Malherbe à Paris, Du Perron et Bertaut, nous l'avons déjà dit, forment la transition 3 : ce sont eux, en ces dernières années du xvie siècle, qui ont la suprématie poétique.

En somme, le recueil des Muses ralliées nous présente la plupart des principaux genres poétiques cultivés dans la seconde moitié du xvi° siècle. Mais ici il y a une distinction importante à établir : certaines pièces sont uniquement la continuation des habitudes poétiques du passé; d'autres procèdent d'une inspiration nouvelle et actuelle. Nous avons tout à l'heure reconnu six catégories entre lesquelles se répartissent les différentes pièces du recueil; mais ces six groupes peuvent se ramener à deux groupes principaux et profondément différents de caractère : le premier, composé des pièces amoureuses, satiriques, légères, représente l'ancienne poésie; le second, composé des pièces héroïques, représente la poésie nouvelle. Entre les deux, groupe intermédiaire et indécis, qui oscille de l'un à l'autre, les pièces funèbres et spiri-