POÈME DE BERTAUT SUR GAB1UELLE D'ESTRÉES

Tandis que la belle victoire Attachera son char d'ivoire Pour venir offrir ses effets.

(stances xxi, xxn)

Pais, comme Malherbe, comme la plupart des contemporains, il souhaite qu'Henri aille « porter ses tempêtes »

A l'assaut du Levant vaincu.

(st. XXIIl)

Il y a dans ces différents passages beaucoup de mouvement, de facilité, de souffle poétique. Seulement Vermeil est inégal; et lorsque l'inspiration fait défaut, ses vers se traînent, faibles et chevillés. Parfois aussi il a des audaces au-dessus de ses forces : c'est ainsi qu'à la suite de la fameuse Conférence de Fontainebleau, lutte de controverse entre Du Perron et Duplessis-Mornay (mai 1600), il composa une Ode pindarique l à la façon de Ronsard, et qui est bien mauvaise. Quant à cette, ingénieuse disposition rythmique où alternent les stances de 4 et de o vers, il s'en est encore servi très heureusement dans 1 ' Epithalame 2 qu'il composa à propos du mariage de Catherine de Bourbon avec le duc de Bar (1601).

La mort de Gabrielle d'Estrées, morte subitement empoisonnée le 9 avril 1599, a inspiré à Bertaut un long poème ou Discours, où il lui donne le nom poétique de Calcrime, et désigne Henri IV sous le nom d'Anaxandre. Gabrielle, devenue duchesse de Beaufort, avait de hautes visées politiques; elle ne prétendait à rien moins qu'au

1. L'un îles plus curieux phénomènes du mouvement de la poésie héroïque et lyrique au commencement du xvne siècle est la restauration de l'ode pindarique de Ronsard par Vermeil, Cl. Garnier, etc.