POÈME DE BERTAUT

Que lîellone et l'Amour ont égal soin de vous; L'une vous fail dompter tout ce qu'elle a d'horrible, L'autre vous fait sentir tout ce qu'il a de doux.

(st. vii-viii)

« Brûlez donc, sire, d'une ardeur volontaire et durable; montrez qu'en ce cœur plein d'une ambition sainte

La raison et l'amour ont fait la paix ensemble, Et que votre devoir est votre passion. »

(stance ix)

Ces deux beaux vers, si fermes et si fiers, reposent le lecteur des pointes et des jeux d'antithèses que contiennent les stances précédentes. Ils renferment une de ces sévères leçons qu'un ministre de Dieu a le droit et le devoir de donner à un roi, surtout quand ce roi est faible et facile aux entraînements du cœur. La leçon ne profita guère : quand Marie de Médicis l'ut installée au Louvre, le roi lui présenta la marquise de Verneuil, qu'il osa établir dans un des appartements du Louvre1, près de la reino!

S'adressant à Marie, le poète lui vante l'honneur qu'elle a de régner sur un si puissant empire, d'avoir pour époux « un roi si généreux »; qu'elle aime donc, qu'elle vénère ce grand prince « orné de victoires nouvelles »; qu'elle lui donne des fils dignes de lui; ce seront

de triomphants guerriers

Qui même entrant au monde auront tout le visage Fièrement ombragé de superbes lauriers;

l'acier armera leurs deux mains, le fer brillera sur leur poitrine :

t. H. Martin. Histoire de France. Tome X. pa^e 5H.

:t80 MALHERBE BT BERTAUT EN 1600

Ainsi aaqail Pallas; ainsi nous doivent naître Les magnanimes fils d'un père si vaillant.

(St. XV)

Ou plutôt « que l'olivier ceigne leurs jeunes tètes », qu'ils soient des rois pacifiques; que leur restera-t-il à faire quand leur père aura étendu son empire

Par-delà les confins qui bornent l'univers?

C'est la paix qu'il faut à la France, c'est une paix « assurée »

Qui mette à ses malheurs une éternelle fin; Et vous, sage beauté, pour tel bien désirée, Vous nous la donnerez, nous donnant un Dauphin.

(st. xvi-xvn)

Dans une rapide péroraison istance xvm) le poète souhaite qu'il naisse bientôt, ce Dauphin si désiré; durèrent des dauphins de la mer dont la venue annonce des tempêtes, le royal Dauphin, en venant au monde, câlinera les dernières secousses des orages du pays.

Ce poème nous permet d'établir sur Hcrtaut un jugement à peu près définitif. La galanterie ne lui sied guère; son style devient précieux: il abuse des pointes, des antithèses, il se joue avec les abstractions; ce n'est plus que bel esprit et afféterie; et tous ces procédés sont impuissants à relever la banalité des idées. Les idées graves lui conviennent mieux : il prend alors un style soutenu, ample, noble; le ton du poète s'élève, le vers est ferme, la stance bien rythmée. Il y a surtout à remarquer la tendance de Bertaut a dégager du sujet une, idée philosophique ou morale . ainsi la leeon morale qu'il adresse

ODE DE MALHERBE A MARIE l)E MEDICIS 381

en passant à Henri IV, ainsi encore l'idée finale que la naissance d'un Dauphin sera la consécration définitive de la paix. Cette tendance aux idées générales le rapproche de Malherbe; mais il y montre moins de puissance que l'auteur de YOde à Marie de Médicis, comme aussi moins de talent d'exécution. Il a de l'harmonie et de la facilité, malgré la lourdeur générale des stances en alexandrins, qui l'empêche d'atteindre aux pures et sublimes hauteurs du lyrisme.