Ihid., v

S. Sainte-Beuve Tableau historique, etc., p. 359.

Au discours poétique de Bcrtaut sur la mort de Ronsard l'ail pendant, comme œuvre en prose, l'oraison funèbre de Ronsard par Du Perron, prononcée aux funérailles solennelles qui furent célébrées à Paris, dans lacliapelle de Boncourt, le lundi 2i février 1586. Cette oraison funèbre « fit connaître l'effet merveilleux 1 » de l'éloquence de Du Perron et consacra sa réputation d'orateur.

C'est encore Desportes qui, à un dîner où assistaient plusieurs personnages du monde des lettres, avait désigné Du Perron pour faire l'oraison funèbre do Ronsard. Ce dîner était du mardi 18 février ; la cérémonie des funérailles eut lieu le lundi suivant, 24. Ainsi Du Perron n'eut que cinq jours pour préparer son discours 2 ; mais que lui importait ? Du Perron était un rhéteur consommé et rompu à tous les procédés de développement, lieux communs, figures, souvenirs mythologiques, etc. : c'était un jeu pour lui.

Nous n'avons pas ici à faire l'étude du discours de Du Perron ; nous dirons simplement que ce qui frappe l'esprit quand on lit ce long panégyrique, c'est une phraséologie artificielle, brillante et vide. L'orateur — et cette tendance se retrouvera partout dans ses vers — cherche à étonner, à éblouir. Mais ce rhéteur qui excelle à jongler avec les mots, à faire parader métaphores et antithèses, à jeter aux yeux des étincelles qui partent comme d'un feu d'artifices, ce rhéteur n'est-il pas quelque peu charlatan? C'est ce qu'on disait de lui, nous apprend la Bibliothèque française de La Croix du Maine et du Verdier : « Un homme plus charlatan qu'éloquent. »