V. I 'abbé Féret : Le Cardinal Du Perron, p

Ressentant bien qu'un dieu charmera son oreille, Dira plus que jamais Ronsard plein de bonheur De voir un Ici héraut publier son honneur l.

La fiction est jolie, ingénieuse ; la flatterie délicate, malgré l'hyperbole qui fait du « grand » Du Perron le dieu même de l'éloquence. C'est sincèrement que Bertaut, encore sous l'impression de cette parole charmeresse, écrivait ses vers. Du Perron lui apparaît, ainsi que Desportes, un être « plus qu'humain » : c'est l'Amour qui dicte les vers de Desportes ; c'est Mercure qui inspire l'éloquence de Du Perron. Bertaut offre à ses amis ses hommages d'humble admirateur ; il s'humilie volontiers devant la supériorité qu'il reconnaît en eux. Poète, il se fait résolument « le second de Desportes » ; orateur, il aurait de même pris le parti d'être le second de Du Perron.

Bertaut est de ces hommes qui, n'ayant pas une personnalité bien marquée, incapables de s'imposer aux autres, excessifs de modestie, se taxent eux-mêmes d'impuissance et s'effacent derrière tout le monde : ils sont faits, semble-t-il, pour le second rang; et c'est avec une entière sincérité qu'ils le croient et le disent, se condamnant eux-mêmes à ne jamais trouver l'énergie qui soutient l'inspiration et développe le talent. — D'autres, au contraire, doués d'un talent peut-être moins sérieux, mais brillants, souples et insinuants, habiles à flatter les puissants du jour, à profiter des circonstances favorables, à provoquer le succès et à se faire valoir, s'imposent à l'opinion, à l'admiration de tous; leur nom fait du bruit; on ne parle que d'eux. Leur réputation a peu de

i. Discours sur le trépas de M. de Ronsard, v. 286-298.

;s LA POÉSIE FRANÇAISE EN 1585

fond, mais elle est immense; réputation de clinquant,

renommée tapageuse: ce sont, des intrigants, des charlatans; mais qu'importe? ils ont le succès, le succès qui justifie tant de choses! Tel est Du Perron, le rhéteur courtisan, fidèle disciple de Desportes et disciple bien digne du maître; lui aussi il met en pratique — et avec quelle habileté supérieure ! — le précepte qu'adressait Du Bellay au poète de cour :

Lu cour te fournira d'arguments suffisants, Et seras estimé entre les mieux disants.

En liiHo, ce résultat est acquis; Bertaut est encore bien ignoré du public; mais qui ne connaît Du Perron? Après l'oraison funèbre de Ronsard, Du Perron est célèbre ; il commence à devenir un personnage,, une puissance.