Reconnaissent qu'il mérite

68 MALHERBE CllEZ LE GRAND PRIEUR

La lettre est datée d'Aix, le 8 juillet 1585. Pasquie* remercia « très humblement ' » le Grand Prieur de sa lettre et de ses « beaux vers ».

Cet épisode littéraire achève de nous montrer les rapports du gouverneur et de son secrétaire.

A la même année 1585 se rapporte le Sonnet à Verrache. Rappelons d'abord les circonstances, généralement peu connues, où il l'ut écrit.

Le capitaine Jacques Perrache, gentilhomme provençal, publia en 1585 un opuscule intitulé : « Le Triomphe du Berlan -, » dont voici le sommaire rapide. — L'action se passe au printemps. Un matin, au lever de l'Aurore, le poète entreprend une excursion. Arrivé dans une forêt, il y trouve une « logette » protégée par une haie épaisse de lauriers et d'oliviers. Il entre et voit un ermite en prières; ce pieux personnage travaille à détourner les hommes du jeu, et il en décrit les « dommageables et damnablcs effets ». L'auteur se présente à l'ermite, qui se nomme : « Je suis le juste Repentir. » Et l'ermite offre au poète ses instructions, ses conseils contre les funestes enchantements du jeu ; puis il disparaît. — Le poète, en sortant de cette retraite, rencontre l'Avarice, fille du diable et de la désobéissance :i ; elle est « la meilleure sœur » du Berlan ; elle emmène le poète au château du prince son frère. Poitrail de ce prince ; description de l'intérieur du château ; peinture

\. La jeunesse d'Etienne Pasguier (Paris, 1610) . ce recueil se coinpose de différents opuscules, eutre autres la Main, qui a pour suite 1rs Augmentations sur la Main. Parmi ces « augmentations » se irouvent la lettre du Grand Prieur, les trois quatrains, la réponse de Pasquier.