LES LARMES DE SAINT PIERRE H

rent ses Rime au-dessus de celles de Pétrarque » ; ses qualités principales sont la richesse des descriptions et. l'harmonie des vers ; chez lui « l'harmonie des mots et des rythmes s'accorde sans effort avec le coloris de l'expression « ; mais on lui reproche aussi un certain excès de couleur. On sait qu'un de ses poèmes, // Vendemmiatore (1534), ouvrage licencieux, ayant été condamné par la cour de Rome, le Tansille, pour racheter ce scandale, se mit à composer un poème religieux auquel il travailla jusqu'à la fin de sa vie. Le lagrime diS. Pietro formaient d'abord quarante-deux stances, publiées à Venise en 1560 et précédées d'un canzone au pape Paul IV. Réhabilité par cette publication, le Tansille développa son poème et en fit un grand ouvrage en treize chants ou plaintes, qui formèrent neuf cent onze stances; l'ouvrage, ainsi modifié, ne parut qu'en 1585, après la mort de l'auteur.

M. Lalanne, dans sa grande édition des œuvres de Malherbe, semble croire que Malherbe s'est servi du poème du Tansille sous sa forme définitive on treize chants, et qu'il a pris « çà et là » assez arbitrairement une trentaine de strophes pour les imiter1. C'est une erreur ; Malherbe a travaillé sur l'édition de 1500, où le poème formait une composition complète de quarantedeux stances; la réimpression des stances de Malherbe en 1596 nous en donne la preuve2. Cette réimpression est faite « suivant la copie imprimée en l'an 1587 », dit le frontispice; et à la suite du poème de Malherbe figurent les quarante-deux stances du Tansille. Or si l'on examine ces stances en elles-mêmes, on voit bien vite qu'elles