TABLEAU D'ENSEMBLE

rante-cinq à cinquante ans, première génération de disciples de Ronsard; ce sont : Jean de la Taille, l'auteur de Saûl le Furieux et des Corrivaux, qui, depuis la mort de Charles IX, s'est éloigné de la cour et vit dans la retraite, en son château de Bondaroy 1 ; Jean Passerat, qui occupe depuis lo72 la chaire de Ramus au collège de France et s'amuse à composer des satires en attendant qu'il prenne part à la Satire M é nippée ; Vauquelin de la Fresnaie, qui écrit son Art poétique] Amadis Jamyn, qui chante la mort du chef de la Pléiade2 et ensuite va terminer ses jours à Chaource, son pays natal (il mourut vers la fin de 1592 3); enfin Nicolas Rapin, fort connu depuis l'épisode littéraire de la Puce de madame Des Roches, mais trop occupé par ses fonctions de prévôt de la connétablie pour s'adonner librement au culte des Muses; il sera l'un des plus spirituels collaborateurs de la Satire Ménippée.

Un peu plus jeunes que ceux-ci viennent ensuite : Du Bartas, l'auteur admiré de la Semaine (1570), et surtout Philippe Desportes, la grande renommée poétique de l'époque, Desportes, qui, à l'âge de trente-neuf ans, est depuis longtemps en possession de sa gloire littéraire et de sa haute situation à la cour des Valois.

Puis enfin, la jeune génération, les hommes de trente à trente-cinq ans, qui ont débuté sous Henri III et qui sont en train de se faire connaître : Bertautet Davy du Perron, tous deux protégés de Desportes et pourvus, grâce à lui,

1. V. l'édition de ses œuvres par R. de Maulde (Paris, L. Willem, 1878-82).

2. Y. Edition déjà citée de Ronsard; Tome préliminaire, p. 240.

3. Son testament est du 15 mai 1591. Chaource est un bourg près de Troyes. V. Edition de ses Œuvres Poétiques, par Ch. Brunet (Paris, L. Willem, 1879).

d'une bonne position à la cour; d'Aubigné, le compagnon d'armes du roi de Navarre, qui occupe ses moments de loisir entre deux campagnes ù écrire les tirades enflammées tics Tragiques. Nommons encore deux inconnus, qui tous deux publieront leur premier ouvrag-c en 1587: l'avocal Gilles Durant et Malherbe.

Parmi ces poètes, en dehors de Malherbe, c'est à Du Perron et à Bertaut que nous nous attacherons plus particulièrement : car c'est leur développement poétique qui remplit l'intervalle entre la mort de Ronsard et les premières oies de Malherbe; ils représentent à la fois les deux genres dont nous nous occupons, la poésie amoureuse et la poésie héroïque.

Desportes et Du Bartas n'appartiennent à notre sujet que par deux ouvrages tout à fait secondaires : l'un par la traduction des Psaumes, l'autre par le Cantique sur la victoire d'Ivry. Toutefois on nous permettra d'insister sur ces deux poètes, non seulement parce qu'ils jouissaient en L58S d'une grande renommée, mais aussi parce qu'ils personnifient deux courants poétiques différents.

Sous Henri III. Desportes est dans tout l'éclat de sa gloire; c'est à lui qu'appartient le sceptre poétique; ses poésies fonl le. charme de la cour. Il représente la seconde floraison de l'école de « Ronsard », dans sa perfection la plus polio ' »; il est le chef de cette seconde génération poétique, moins puissante, moins hardie, moins indépendante aussi que la première, qui, renonçant à poursuivre les tentatives du maître dans la haute poésie, se contente de chanter l'amour, ses tendresses, ses liassions,