Ibid.t 6<> pièce, stance xviii

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desseins » de l'Union s'évanouissent « en fumée » ; les villes abandonnent son parti. « Me voilà ridicule à présent », s'écrie la Ligue, ridicule et malade d une « mélancolie mortelle »

Qui me rendra bientôt aux rives d'Âchéron, Pour après m^embarquer au vaisseau de Charon.

Tomber malade de « ridicule », malade à mourir, quelle triste fin! N'est-ce pas la Satire Ménippée qui couvrit de « ridicule » la Sainte-Ligue? L'histoire ne dit-elle pas, elle aussi, que c'est le « ridicule » qui acheva le parti ligueur? N'est-ce pas en France que le « ridicule » tue? Le plus piquant et le plus cruel est justement de le faire avouer à la Ligue elle-même : ce trait-là est d'un maître satirique.

Donc, sentant que sa fin approche, l'Union formule ses dernières volontés. Elle donne son âme... au diable, plus poétiquement « à tous les noirs démons, enfants d'horreur, d'indignation, d'ire » (v. 87-90). Au peuple français, elle laisse comme héritage

les pleurs, le sang, les pilleries,

Les meurtres, assassins, insignes voleries,... Les ruines des bourgs, des villes, des villages,

Des châteaux, des maisons,

Dref, de son cher pays les cendreuses reliques, Restes de mes labeurs et secrètes pratiques, La cherté, la famine et la mendicité.

Les horreurs de la guerre et la misère publique, tels étaient en effet les résultats nets de la Ligue : quel gra-

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Pauvre Mayenne, il est, lui, le bouc émissaire qu'on charge de tous les péchés, qu'on poursuit de toutes les imprécations; et quand on pense que les dernières volontés des mourants sont sacrées!... Mais enBn le châtiment se réduisit à une promenade violente avec Henri IV dans le jardin de la marquise de Monceaux ^

On voit comme était vivement soutenue par les auteurs de la Ménippée la cause d'Henri IV, devenue d'ailleurs la cause nationale. C'est ainsi que le bon sens et lesprit concouraient à rendre plus saisissante l'expression du patriotisme. Il y a dans ce Testament un réel talent satirique; quelle verve dans Tironie ! que de traits étincelants de vérité! et parfois quelle énergie, quelle audace même! Certaines choses sont d'une expression toute moderne; ainsi, le remords « bourreau de l'âme et conscience »; les prédicateurs « maquignons de l'Eglise. » D'autres fois, malgré des défectuosités de prosodie, la satire, par l'ampleur du style et la grande allure du vers, devient de l'épopée. Par son double intérêt historique et littéraire, le Testament de r Union mérite une place parmi les meilleures pièces de poésie de cette époque.

Le Discours de Bertaut « présenté au roi allant en Picardie combattre l'Espagnol » termine la série des pièces de Tannée 1595. C'est au mois d'octobre qu'Henri IV, quittant précipitamment Lyon, était accouru en Picardie où l'armée espagnole venait de prendre Cambrai; il leur fit éprouver une fois de plus qu'il était « invaincu » et

1. On connaît Tanecdote de cette promenade où le roi força le duc de Mayenne à marcher à grands pas dans le jardin de Monceaux ; le pauvre Mayenne, asthmatique et goutteux, avait grand peine à suivre, tout suant et soufflant : « Voilà tout le mal et le déplaisir que vous recevrez jamais de moi, » lui dit enfin Henri. (V. Sully. Economies Roy aléa).

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CARACTÈRES GÉNËBAUX DU M

allure plus disciplinéo, na ton tueux. Auparavant, elle se ress des circonstances; elle avait d< désormais, tout étant remis er ceront à l'épopée. Bertaut éci en vers, l'un sur la mort de G sur la conférence de Fontaine ampliGcations, où s'allon^nt lexandrins, n'ont réellement ri qu'il faut chercher le talent d pièces qu'il intitule Cantiques.

Laissant les prétentions épie vise plus désormais qu'au lyri tion n'est-elle pas d'accord av ments? A la période militante de la trompclle épique; à la f accords harmonieux et doux < Malherbe. Le terrain est prép:

ont réformé la versiQcation et un poète de génie, et voici qu'£ longue retraite passée d^ns le parait, tenant en main la lyi héroïque don)' Desportes ignoi vaieut complètement oubliée £ premières odes de Mallierbe fui pour ceux qui n'avaient pas co