En vue d'une éditioD qal fut l'édition posthume do 1G

œuvre presque parfaite. C'était le résultat des années de retraite, de méditation et d*étude^ pendant lesquelles Malherbe était resté à Técart du mouvement poétique. Il pouvait y rentrer maintenant que, renonçant au genre de Desportes, il revenait à Tode de Ronsard et restaurait la strophe lyrique.

C'est Ronsard, en effet, qu'il avait étudié pendant ses années de recueillement; c'est au chef de la Pléiade qu'il empruntait la strophe de dix vers, si ample et si harmonieuse; c'est encore à Ronsard qu'il empruntait Theptasyllabe, si vif, si alerte, qui semble précipiter sa course rapide. La strophe de Tode sur Marseille est calquée sur celle de Ronsard à Henri IP :

Comme un qui prend une coupe.

Seul honneur de son trésor, etc.

Même mètre, même rythme; la restauration de Malherbe est évidente. Nous réservons pour VOde à Marie de Médicis l'étude du mécanisme de cette strophe; mais on voit combien elle est d'un rythme heureux et agréable à l'oreille : il donne au poème « le mouvement, l'élan, Tallégresse : les syllabes se pressent, le vers se resserre, la strophe s'allonge et bondit ^ » (Sainte-Beuve).

Mais quelles que soient les beautés de l'ode sur la prise de Mars.eille, le public de 1596 ne fut pas admis à les connaître et à les admirer; car Malherbe, soit défiance du goût du public, soit paresse à achever son poème, soit ennui de donner un ouvrage inachevé, laissa ses strophes