ODB SUR LA PRISE DB MARSEILLE

ment » à l'ode sur Marseille; celte probabilité nous paraît indiscutable. » La dépouille d'Alger », « les Mores esclaves », ces traits viennent tout naturellement après la strophe : « Déjà tout le peuple more... » Puis est-il besoin de Taire remarquer que cette strophe isolée est écrite sur le même mètre que l'ensemble de l'ode? remarque d'autant plus intéressante que Malherbe D'à repris l'heptasyllabe qu'en 1606, dans l'ode sur l'heureux succès du voyage de Sedan. Ainsi donc la strophe isolée appartient à l'ode laissée inachevée. Après avoir célébré la réduction de Marseille, Malherbe mena(;ait les peuples mores; il prophétisait leur défaite, à la plus grande gloire du roi, le Vainqueur de la Ligue, le ministre des destins de la France, ce roi enQn à qui il promettait « l'empire de la terre '. » L'ode sur Marseille élait donc conçue d'après un large plan dont nous possédons les différents éléments, mais qui ne fut pas rempli. Malherbe, en révisant plus tard ses poésies ^, dut remarquer que les six strophes de son ode formaient un ensemble et une suite d'idées satisfaisante; il laissa de côté la strophe Fragmentaire. Cette disposition est parfaitement admissible; mais il convenait de rendre à la strophe isolée le sens qu'elle avait dans l'esprit du poète, la place qu'elle devait occuper dans l'ensemble de la composition.

L'ode sur la prise de Marseille est d'une grande beauté. Elévation de pensée, puissance d'enthousiasme, largeur de style, vigueur d'expression, richesse de coloris, ampleur des strophes, harmonie des vers, ce poème renferme toutes les fortes qualités qui rendent un ouvrage immortel. C'est l'œuvre d'un poète de génie, et c'est une