Ed. Lalanne. Tome I, page

homme de Provence, nommé Lévèque, seigneur de Saint- Etienne. »

Cette pièce parut en 1600, dans le 2^ tome des Muses françaises ralliées ou Parnasse des plus excellents poètes français de ce temps. Elle ne comprenait alors que sept stances; puis Malherbe la revisa, remania son texte, supprima la dernière stance et en ajouta sept autres. C'est en 1607 que la pièce parut dans le Parnasse, ainsi revisée et augmentée.

Le poète rappelle à Caritée qu^elle n*est pas la seule femme qui ait à pleurer la mort d'un époux; l'histoire nous en a laissé d'illustres exemples : Ârtémise « accusant le sort » après la mort de Mausole, Alcyone refusant tout « réconfort » après le naufrage de Céyx, sans parler des jeunes Grecques veuves des guerriers qui avaient épousé « la querelle de Paris » ;

Vous n'étiez seule en ce malheur Qui témoigniez de la douleur, Belle et divine Caritée...

Que peut-on contre la loi du Destin? La belle Caritée veutelle donc passer sa jeimesse dans les larmes?

Etrange consolation, en vérité, que de dire à une femme : « Il y en a bien d'autres qui ont perdu leur mari ; à quoi bon pleurer? Ce n'est pas votre désolation qui vous le rendra » ; tel est au fond le langage de Malherbe. Et qu'importent à Caritée les Ârtémise, les Âlcyone, l'histoire, l'antiquité, la mythologie grecque? toutes ces banalités ne sont guère faites pour la toucher ni l'intéresser; elle aimait son mari, elle le regrette et le pleure, voilà la nature; le langage de Malherbe choque la nature. Peut-être dira-t-on que les idées de détachement profes-