STANCES DB MALHERBE A CARITEB

secs par Malherbe procèdent de cerlainea doctrines religieuses : tout n'est que vanité, dit l'Ecriture, c'est une chose vaine que d'aimer, de s'attacher à un être péris* sable. De telles idées, en effet, grandissent la force morale de l'homme et le rendent capable de stoïcisme. Malherbe était un méditatif, habitué à manier ces sortes de pensées; cependant l'élévation morale n'est pas le caractère dominant des stances à Caritée; d'autre part, n'oublions pas comme Malherbe se consolait aisément; tant de stoïcisme ne va pas sans une certaine sécheresse de cœur.

Malherbe veut, comme on dit, « faire entendre raison » à Caritée; mais quelle délicatesse ne demande pas un tel rôle ! Pour consoler, suffit-il bien de parler le langage de la raison? Consoler, n'est-ce pas entrer daus l'afflictioa d'une personne, comprendre sa douleur, y prendre part sincèrement, avec des sentiments de sérieuse sympathie ? Et cela, qui le peut faire, sinon le parent ou l'ami qui s connu, apprécié l'être disparu, et qui en garde l'ineffaçable souvenir? Et c'est en parlant ainsi, cœur à cœur, à la faveur de l'intimité, que peu à peu la consolation répand soD baume dans une âme affligée. Cette tâche difficile, où il faut une certaine connaissance du cœur humain, aidée de beaucoup de tact et d'une sincère émotion, un étranger, un indifférent peut-il y réussir? La discrétion lui commande donc, à lui, de s'effacer et de se tenir à distance, de ne pas raviver une douleur â laquelle, il n^ peut porter remède. Quelle n'est pas l'indiscrétion de Malherbe? lui, homme si peu fait pour les sentiments intimes, au lieu de respecter la douleur de Caritée, il s'immisce dans le deuil de la jeune femme, blâme ses larmes; il l'outrage même quand il lui reproche d'agir

A peu sagement ■, de manquer de « de se plaindre « par coutume » plutôl 1er K par raison » (stance vi) : ce qui Caritée, en pleurant son mari, obéit sim et que sa douleur n'est que pure hypo à consoler I

Ce n'est pas tout. Le poète tormim compliment à la dame sur ses beaux ; assez déplacé; mais enfin passe encore c'est une Qn de pièce; une parole do gi rigueur s'admettre. Le pis est que, plu remanié sa pièce, Malherbe y a for ajouté de nouvelles stances (vii-xi), tou terie S où il ne parle à Carïtée que de veux », des « roses » de son teint, d d'amour et faits pour lancer d'inv En 1599, Malherbe avait encore observa en i607, il s'oublie complètement. Il s'e-j.»-, ^^..v ^,m^^. .j^^, dans ses premières stances, il avait omis de parler du défunt mari de Caritée; il répare cette négligence, mais comment I

Quelles aimables qualités En celui que vous regrettez Ont pu mériter qu'à vos roses Vous Atiez leur vive couleur?. ..

(stance iï)

Ainsi ce mari ne « mérite » pas tant de regrets; et Malherbe le connaissait, il était un peu son ami, et voilà comme il en parle à sa veuve. Dirons-nous à la décharge