LA CONSOLATION A FR. DU PËRIEH

plutôt la croyance antique traduite par un de nof poètes contemporains :

Que, quand on meurt si jeune, on est aimé dee

Cette croyance n'a-t-elle pas d'ailleurs son éq dans notre religion chrétienne, et n'est-ce pas gracieuse idée que s'inspirait Vauquelia en di Jourdainc que « la belle iafantelette »

Est ore aux cieui une aogelelte?

Cela n'est-il pas plus doux et plus consolant qi rible pensée des « vers du cercueil? » Malherbe ment impitoyable quand il se fait l'interprète d et dit en concluant :

Aime une ombre comme une ombre, et des cendre Eleins le souvenir.

(star

Ces mots préparent l'aveu personnel : « Il ne m vient plus. »

Il y a une certaine grandeur dans de telles id^ lement elles ne s'accordent guère avec les sei humains; et Malherbe sent bien qu'il en faut l'expression; car, lorsque « la blessure » est nature réclame des larmes, et

L'iiomme cesse d'être homme et n'a rien de pi S'il ne s'en émeut point.

(stances m i

Ce dernier distique est devenu en 1607 :

Celui qui ne s'émeut a l'Ame d*un«barbare, Ou n'en a du tout point.

Mais, s'il est juste d'accorder quelque chose à la nature, il faut ensuite lui imposer silence et vaincre la douleur : ainsi fit Priam, ainsi dut faire François P^; ainsi a bien fait Malherbe lui-même, « se mettant, comme dit Balzac \ immédiatement après les rois. » La raison, maîtrisant la nature, fait accepter à l'homme l'inéluctable nécessité :

La mort d^un coup fatal toutes choses moissonne ;

Et Tarrêt sou?erain, Qui veut que sa rigueur ne connaisse personne,

Est écrit en airain.

(stance xx)

Nous avouons préférer ici le texte primitif au texte si connu :

La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles; etc.

OÙ nous ne retrouvons plus l'imposante et terrible image de « Tarrèt » éternel « écrit en airain. »

Puis c'est ridée de l'égalité des hommes devant la mort, qui frappe le pauvre dans sa cabane de chaume, qui atteint les rois derrière les « barrières du Louvre. » C'est enfin l'idée d'humilité, de soumission : la mort est l'exécutrice des ordres de Dieu :

Vouloir ce que Dieu veut, est la seule science Qui nous met en repos.

 quelles hauteurs de pensée s'élève le poète, on ne saurait trop l'admirer. La pièce, dans l'ensemble, n'est pas sans défauts; il y a bien des longueurs, des pas-

1. Entretien adressé a Feuillant dom André. Y. Œuvres de Malherbe, Ëdit. Lalanne. Tome I, page 42.