Le texte primitif contenait 22 atancea, le texte déOn

Et dans ces grands tombeaux, où leurs âmes hautaines Font encore les vaines, Ils sont mangés des vers ^.

De tous ces passages se dégage une forte impression morale, un enseignement sain, viril, qui élève Tâme et la rend robuste : la raison s'y nourrit, la volonté s'y fortifie. « Aimer la raison », tel est le principe que proclamera le XVII® siècle, en littérature comme en morale. Malherbe, naguère encore disciple du xvi* siècle, qui bientôt va devenir le premier maître du xvii®, est Tapôtre de la raison; il l'applique à la morale pratique avant de l'appliquer à la littérature.