Ode à Marie de Médicis; str. 1 et

2. Sur cette présentation de Malherbe et de son ode, nous nous contentons de suivre la tradition; nous n'avons pas trouvé de documents sur une circonstance pourtant si importante. Ni dans les œuvres poétiques de Malherbe, ni dans ses lettres, ni dans sa biographie écrite par Eacan, il n'en est question. — La date du 17 novembre pour le séjour de Marie de Médicis à A.ix est donnée par Palma-Gayet et De Thou; elle avait quitté Marseille le 16; elle « arriva le 17« de ce mois à Aix »; elle en partit le 18 (v. Palma-Cayet, Chronologie septénaire),

«. Mémoires de Philippe Hurault, évêque de Chartres. 4. Aix. J. Tholosan^ 1601, 16 pages in-8.

HALHBRBE RECOHHANDB A HEP

du mariage faite par te cardiual-légat A fêtes brillantes s'ensuivirent, se contiaut de Noël et du 1" janvier 1601, Le roi ri qu'à la conclusion de la paix avec la Sav< le 18, il partait pour Paris.

C'est pendant ce séjour du roi à Lyon ( circoostance qui devait avoir pour Malh qucnces très importantes. L'anecdote esl caa et confirmée par uoe lettre de Mail elle est bien connue : Un jour, « au b< Henri IV demanda à Du Perron ' « s'il o vers »; l'évêque d'Evreux répondit que, « lui avait fait l'honneur de l'employer il avait tout à fait quitté cet exercice; e point que personne s'en mêlât après H gentilhomme de Normandie, habitué en avait porté la poésie française à un si personne n'en pouvait jamais approcher.

C'était \k une bien haute recommanda élogieux c, furent jugés de ceux qui les voir partir que d'une singulière et du toi; affection ^ » pour Malherbe; il est bien é YOde à Marie de Médids avait dû être l'évêque d'Evreux, très compétent en | et qu'il y avait reconnu un poète de ha n'était plus seulement l'auteur des l

i. Quand le oardinal-légat était arrivé à Chat Perron el l'êvéque de Bayeux l'y avaient reçn; i à. Lyon; les Mémoires de Sully mentionnent D personnages cliargés dos nogociations avec le dui quel était le crédit de l'évêque d'Evreux à la coi

2. Lettre de Malherbe à l'évêque d'Evreux, â< vembre 1601 (Edit. Lalaone, IT, lettre 2).

Pierre et de la Consolation à Gantée : il se révélait poète harmonieux et puissant, capable de chanter la gloire d'Henri IV; un tel écrivain méritait bien l'attention des hommes d'Etat.

« Le roi, continue Racan, se ressouvint de ce nom de Malherbe; il en parlait souvent à M. des Yveteaux, qui était alors précepteur de M. de Vendôme ^ Ledit sieur des Yveteaux, toutes les fois qu'il lui en parlait, lui offrait de le faire venir de Provence; mais le roi, qui était ménager, craignait que, le faisant venir de si loin, il serait obligé de lui donner récompense, du moins de la dépense de son voyage. » Il renonça donc à ce projet. Malherbe ^, à qui (( un gentilhomme de ses amis » avait transmis les propos tenus « au souper du roi », fut étonné d' « une merveille si grande. » Depuis la mort du grand Prieur Henri d'Angouléme, le poète n'avait guère été favorisé de la fortune; il était « de si longue main accoutumé de vivre parmi les épines » qu'il « ne pouvait tenir une rose que pour un songe ou pour un prodige. » Mais le fait, « confirmé par une infinité de personnes d'honneur qui se disaient y avoir été présentes », lui donnait de l'espoir : il attendît; rien ne vint, et le « songe » s'évanouit. Au bout de plusieurs mois ^ Malherbe se décida à remercier Tévéque d'Evreux de sa « courtoisie », et il se résigna; il avait d'ailleurs « deux ou trois méchants procès » qui le tenaient accroché à Aix; il y resta encore quatre années.

1 . Nicolas Vauquelin des Yveteaux était Taîné des fils de Vauquelin de la Fresnaie; grâce à la protection de Desportes, de François Annibal d'Estrées et de Du Perron, il devint précepteur de César de Vendôme, le bâtard d'Henri IV et de Gabrielle.

2. Ici nous analysons la lettre de Malherbe à Tévéque d'Evreux.