M. de Burigny : Vie du Cardinal Du Perron. Paris

posa au roi pour entrer en sa place et pour donner à ce prince les honnêtes entretiens que son amour aux lettres plus polies lui faisait communément rechercher '. » Du Perron succéda à Desportes comme « lecteur du roi », avec une pension de 1200 écus (1578).

Une fois installés à la cour, nos deux jeunes bas-normands ^ liés d'amitié, s'exercent k écrire. Tous deux font des vers amoureuxj Bcrtaut y consacre son talent. Ou Perron s'y amuse. Tous deux font aussi des pièces de circonstance, et il leur arrive souvent de traiter les mêmes sujets : ils chantent le génie de Desportes, la mort de Ronsard, la mort de Joyeuse, celle de Catherine de Médicis, la gloire du Béarnais, Catherine de Bourboo, sœur d'Henri IV; ce parallélisme se continue jusqu'en lS9o, époque où Du Perron abandonnera la poésie pour s'occuper des affaires politiques.

Mais, dés le début, Du Perron avait émerveillé les esprits et s'était acquis une grande réputation. Dans la Bibliothèque française de La Croix du Maine, qui s'arrête à l'année 1584, la notice concernant Du Perron se termine ainsi : « Il florit à Paris cette année 1584, et devons espérer une infinité de choses rares tant de son invcnUon que do sa traduction. » — Une infinité de choses rares : on voit quelle admiration, quel prestige entourait déjà Du Perron. À côté de lui, le talent plus discret de Bertaut paraissait bien elïacé.

Les premiers essais poétiques de Du Perron et de Bertaut nous révèlent deux tempéraments, deux esprits, deux talents très différents. C'est naturellement leur