mourut peu de temps apràs la bataille dTvry

■'•**«gr'7f'

^00 LA POfiSIB FRANÇAISE APRÈS 4589

Du Cantique de Du Bartas se dég^age une grande impression; la noblesse du ton, la tenue du style, la hardiesse des fictions, tout nous y révèle un poète épique. Mais surtout ce qui est frappant, c*est Tunité du poème; tout l'intérêt est concentré sur un seul personnage, le héros principal; ramener sur Henri l'attention du lecteur, donner à cette figure centrale le plus grand relief possible et nous en laisser une haute idée, une image ineffaçable, telle est la constante préoccupation du poète. Soit qu'il compare son héros à un roc inébranlable, soit qu'il fasse apparaître la Victoire se préparant à couronner la vaillance du Béarnais, soit qu'il nous montre la France suppliant Henri de ménager sa vie et de se réserver pour le bonheur de ses sujets, c'est toujours et partout cette grande image d'Henri IV qui se dresse devant notre esprit, en pleine lumière. Du Bartas n'a certainement pas calculé ces effets ; mais il avait le sens du sublime. De plus, il y a de ces sujets qui ont le privilège de mettre en activité les forces vives de l'âme, de l'exalter et de lui communiquer ce que nous appellerions volontiers le frémissement du grandiose; alors l'inspiration est puissante, la création heureuse et aisée. Du Bartas a écrit son poème sous l'empire d'une forte inspiration; il était ému, pénétré d'enthousiasme; l'ardeur guerrière échauffait encore son imagination. De là le souffle d'épopée qui circule dans ses vers; c'est une œuvre d'émotion et d'amour, amour pour la France et pour la foi calviniste, mais surtout pour Henri IV.

Ce fut « le chant du cygne ». A vrai dire, parmi ses poésies, c'est ce chant suprême qui aujourd'hui nous paraît le plus intéressant. La Semaine nous laisse froids; dans un pareil sujet, on sent trop l'insuffisance du

hk POËSIB HÉROÏQUE APRES IVRY

talent et l'inégalité de l'exécution. Mais Henr bataille d'Ivry, cette question d'histoire natio touche de prfes ; nous savons que Du Bartas et vieux compagnons d'armes du héros; nous se le poète admire et aime son roi, et que ce caut de son cœur enthousiaste. De là pour nous u un attrait tout particulier. En outre, le poème é médiocre étendue (526 vers), l'auteur a su m tenir soo inspiration jusqu'au bout, et les défa raissent dans l'ensemble. EnQn n'oublions p poème, l'adieu do Guillaume Du Bartas aux Mi le premier chaot composé en l'honneur du ' d'Ivry.