La poésie héroïque après la victoire d

La poésie héroïque ne peut, en eS'et, se coi chanter vaguement les calamités publiques, le£ delà guerre;- il lui faut un point central, idé sonnage digne de l'inspirer. C'est précisément produit après la bataille d'Ivry {1590}.

Ivry , c'est l'événement qui décide des d'Henri IV, delà Ligue et do la France; Ivr grande victoire qui révèle à la Ligue et k l'Esp y a un roi de France, « le roi des braves ». El parmi les profondes ténèbres du chaos des g viles, la lumière se fait ; tout se précise, st: idées, tendances : c'est vers le vainqueur d'Iv tournent tous les bons Français. Avec la victoi une grande Qgure apparaît, qui domine les évi

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s'impose à Tépoque et concentre sur elle l'attention, l'intérêt, la sympathie. C'est un roi forcé de conquérir son royaume, & la fois habile capitaine et vaillant soldat; réduit parfois au dénûment, à une situation très précaire, il n'est pas abattu, et toujours il déploie son activité, son énergie, son héroïsme ; son caractère généreux commande la confiance et inspire le dévouement; quel «charme singulier » il exerce sur ceux qui l'entourent t « Il entraine les imaginations et les cœurs par un irrésistible mélange de finesse et de bonhomie, de sensibilité et de piquante raillerie, d'élan et de calcul, de gaîté et d'héroïsme, d'autorité et de camaraderie guerrière * ». Aux rudes épreuves succèdent les victoires ; et alors ce vainqueur montre sa bonté, sa générosité, sa clémence; de même qu'il sait vaincre, il sait pardonner. Les portes de Paris s'ouvrent, et le peuple acclame le bon roi, le grand Henri.

C'est ce roi populaire qu'acclame aussi la poésie héroïque. Les poètes consacrent leur talent à chanter les hauts faits et les bienfaits d'Henri IV. La Henriade s'écrit ainsi, en poèmes épars. Pourquoi n'est-il pas resté de toutes ces productions un ouvrage de valeur? c'est que les poètes — sans parler de l'insuffisance du talent — étaient trop près des événements et qu'ils se contentaient d'écrire des chroniques rimées. Il fallait que le temps fît son œuvre; et qu'est-ce que l'œuvre du temps, sinon de reculer les choses dans un juste éloignement, de mettre les événements en perspective, de laisser dans l'ombre les détails au profit de l'ensemble, de produire enfin cette poésie des faits qu'on appelle la légende?