SCENE XJV

Les Mêmes, PAULOT

PAULOT, arrivant du salon, — Où allezvous tous les deux? Vous sortez?... Je descends avec vous.

RICHARD. — Nous n'alIons pas du même côté.

PAULOT. — Ça ne fait rien. Georget \"a m'emmener prendre uin bock chez Zimmer... Tu veux bien?... Chouette!... {Richard et Georget sont sortis.) Maman, je peux prendre une de tes cigarettes?

IRÈNE. — Tant que tu voudras.

Paulot choisit une cigarette dans un étui sur la

table.

LA VOIX DE RICHARD. — Bépêche-toi . . . Je vais vous déposer en voiture...

Paulot les rejoint en courant, et la porte de oauche reste ouverte derrière lui. Irène, qui ne s'est pas levée de tout ce temps, le iivre but le;, «enoux. et à qui d'ailleurs <ett<^ petite scène a échappé complètement, repi'end sa lecture... La lampe éclaire sa nuque penchée et ses épaules blondes. Un temps s'écoule. Richaixi rentre à gauche, il avait laissé son châpea-u sur une chaise, près de la porte. Il vient le repreivire. A son tour, il considère sa mère de loin. On dii-ait qu'il l^ésite... P^ais. il se met à fAÎre ce qu'il â vu faille à Georget tout à Tlieure : il marche de la même façon, sur !a pointe des pieds. De l'œil il se remémore le chemin parcouiii |3iar l'autre. Il fait exactement, pas à pius, tout ce qu'fî fait Georget. On sent qu'il se reconstitue à lui-même la scène ou'il a surprise. Irène ne l'entend pas. Quand il est près, towt près, à portée de souffle, derrière sa roère, on le voit nettement hésiter, puis faire comn»© un p-and effort sur lui-même, et, le cœur battant, il ose sur la nuque de sa mère un baiser qui n'est pas de fils, un baiser prolongé, qui la fait frissonner, toute, dune délicieuse erreiur. Elle renverse La nuque en arrière, sans une hésitation, sans un doute, livrant sa chair aax lèvres de l'amant et on l'entend murmurer d'une voix chaude et imperceptible, comme dans un soupir : « Chéri! » Une seconde... Les yeux de la mère et du fils se rencontrent. C'est brusque et terrible. Ils sont pâles, tous deux, de ce qu'a d'efïrayant l'éclair de cette minute et de cette méprise...

RICHARD, simplement.

man.

Bonsoir, ma^

Il sort, en mettant son chapeau, pendant que le rideau tombe.

WCHARD. — J'ai a. te parler, Paulot.