GAUCHE. DROIT

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S. Guyanensis. S. Guyanensis.

S: Drasiliensis.

En étudiant les membres antérieurs du Sotalia Guyanensis du Musée de Bruxelles, je remarquai des différences notables entre le membre droit et le membre gauche. À gauche il existe un radial suivi pour constituer le pouce de deux os distincts, dont l’un, basilaire, semble représenter le métacarpien, l’autre une phalange. À droite, au contraire, l'os radial énormément plus étendu, n’est suivi que d’un seul os qui représente évidemment une phalange. Il faut done admettre dans le membre gauche la disparition du métacarpien ou sa fusion avec l'os radial. Or, l'examen comparatif des deux membres et les rapports de ces os avec les parties voisines ne laisse aucun doute relativement à l'exactitude de cette dernière manière de voir. Et s'il en est ainsi, si dans le squelette de Bruxelles le radial est confondu dans le membre gauche avec le métacarpien du pouce, ne doit-on pas reconnaitre qu'il en est de même chez les autres Sotalia et peut-être chez les autres Delphinides?

La disposition réalisée dans le membre droit du squelette de Bruxelles est, à mon avis, un phénomène d’atavisme.

La portion digitale de la main est formée par cinq doigts dont l’un, le pouce, est rudimentaire. Les quatre autres vont, en divergeant, se terminer au bord postérieur de la nageoire. Ge qui donne à la nageoire son facies particulier, c'est d’abord que le petit doigt a une direction à peu près perpendiculaire à celle de l'index ; qu'entre les autres doigts la divergence est plus grande que chez la plupart des Dauphins; enfin que la longueur des doigts décroit régulièrement de l'index au petit doigt.

Le pouce, plus rudimentaire que chez tous les autres Delphinides, est représenté par une phalange seulement. Le Sotalia Guyanensis présente la même particularité; les Lagénorhynques sont les seuls Delphinides chez lesquels le pouce soit aussi rudimentaire. Chez tous les autres il est représenté par deux ou trois phalanges f,

L'index décrit une courbe dont la convexité est dirigée en avant; ce doigt gagne peu à peu le bord antérieur de la nageoire, dont il est séparé, à sa base, par le pouce rudimentaire. À son métacarpien, qui est le plus volumineux de tous et qui, comme tous les autres, a la forme d’une pha-

! J'admets, comme je l’ai dit plus haut, que le métacarpien du pouce est confondu avec le radial.

lange, fait suite une série des six phalanges. La dernière, rudimentaire, est un simple petit point osseux, développé au milieu d’un cartilage distinct. Le métacarpien du doigt médian est beaucoup plus étroit, mais un peu plus long que celui du second doigt. Il est suivi de trois phalanges bien développées. L’annulaire comprend deux phalanges qui succèdent à un petit métacarpien. Le petit doigt se compose d’un métacarpien ou tout au moins d’un os basilaire généralement considéré comme tel, quoique certains anatomistes aient voulu y voir un trapèze affectant quelquefois la forme d’un métacarpien ; cet os est suivi d’une phalange rudimentaire. Longueur des doigts mesurée en y comprenant les os métacarpiens :

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Les membres postérieurs sont représentés par un os allongé qui n'offre aucun caractère particulier. Comme chez tous les Delphinides cet os unique donnant insertion aux corps caverneux représente l'ischion.

Dracxose. — Les deux espéces, aujourd’hui connues, du genre Sotalia, se distinguent l’une de l’autre par la forme aussi bien que par le développement relatif de presque toutes les parties du corps. Il est nécessaire de les voir l’une à côté de l’autre pour juger de ces différences. Mais, à côté de ces caractères distinctifs peu apparents, il en est d’autres faciles à reconnaitre, qui permettent d'établir en quelques mots la diagnose différentielle des deux espèces :

Sotalia Guyanensis.

Taille plus considérable; vertèbres au nombre de cinquante-cinq; douze côtes; sept côtes sternales osseuses; sternum composé de trois pièces osseuses ; formule dentaire 52. Conque auditive et rocher moins volumineux, quoique la taille de cette espèce soit plus considérable. Originaire de l'embouchure du Surinam.

44 MÉMOIRE SUR UN DAUPHIN NOUVEAU, rrc.

Sotalia Brasiliensis.

Taille moindre; vertèbres au nombre de cinquante-quatre; onze côtes; six côtes sternales; sternum composé d’une seule pièce osseuse suivie d’une portion cartilagineuse; formule dentaire +. Conque auditive et rocher plus

volumineux et à forme caractéristique. Originaire de la baie de Rio de Janeiro.

EXPLICATION DES PLANCHES