ORDRE VI. — ONGULÉS

Caractères. — Mammifères quadrupèdes ongulés, c’està-dire dont les doigts sont munis, au lieu d'ongles, d’une corne épaisse qui les encroûte complètement, porte seule sur le sol pendant la marche, et que l’on appelle sabot. —Les dents sont conformées pour un régime presque exclusivement végétal :les canines et souvent ies incisives font défaut à l’une des mâchoires; les molaires sont nombreuses, à couronne plate et présentent des replis d'émail semblables à ceux que nous avons déjà vus chez les Rongeurs. — Le canal intestinal est long et plus ou moins compliqué suivant les genres. — Les formes sont généralement plus légères et plus Dee que chez les Onguiculés.

Ce groupe, représenté actuellement en France par un très petit nombre d'espèces (six ou sept au plus à l’état sauvage), se divise naturellement en un certain nombre de sous-ordres que l’on considère généralement comme des ordres. C'est ce que montre le tableau suivant.

a. Un seul doigt ou sabot à chaque pied, HipPrEeNs ou su : Solipèdes.

L . Quatre doigts à chaqne pied. . . . . Porcixs ou ONGULES s Pachydermes, c. Deux doigts ou sabots à chaque pied. Péconiexs ou Ruminants.

Sous-Ordre des HIPPIENS ou Solipèdes.

Ce sous-ordre comprend le genre CHEVAL qui n’est plus représenté en France qu'à l’état domestique. Mais il n’en a pastoujours été ainsi : à l’époque oùles premiershommes s'installèrent dans notre pays, le cheval y existait à l’état sauvage, et on l'a chassé, pour se nourrir de sa chair, avant de chercher à le réduire en domesticité pour en faire une bête de somme ou une monture.

D’après M. Ch. Gérard (Faune historique de l'Alsace), on trouve dans les écrivains du temps la preuve que le cheval sauvage existait encore dans la chaîne des Vosges, en 1593, comme on le trouve de nos jours par petites troupes dans certaines régions désertes de l'Asie centrale.

Les chevaux ont quarante dents, dont six incisives à chaque mâchoire, des canines, qui manquent habituellement chez les femelles, et six molaires de chaque côté en haut et en bas. Leur régime estexclusivement herbivore, ils ne ruminent pas, mais leur intestin est long et muni d’un vaste renflement en forme de cæcum.

Sous-Ordre des POBCINS

Caractères. — Quatre doigts à chaque pied, disposés par « paires, deux plus grands en avant, représentant les deux . doigts médians, et dont les sabots portent seuls sur le sol, deux plus petits en arrière, représentant les doigts latéraux, plus ou moins rudimentaires, et ne servant à la marche que lorsque l'animal se tient sur un terrain plus

ou moins détrempé, comme le fond d’un marais. — Dents de trois sortes disposées pour un régime omnivore.

Lesporcins, qui sont représentés en France par le sanglier, étaient réunis autrefois avec les Æipprens sous le nom général de Pachydermes. Mais ils n'ont pasd'affinités réelles avecles chevaux, eten présentent au contraire beaucoup avec les Ruminants ou Pécoriens, bien qu'ils ne ruminent pas. Ils ont les doigts des pieds en nombre pair comme les Ruminants et disposés en forme de pince ou de pied fourchu (bisulques), et certains sangliers exotiques ont un estomac presque aussi compliqué que celui des Ruminants. — D'ailleurs les porcins diffèrent de ces derniers par leur régime omnivore, parce qu'ils ne ruminent pas, et par la plus grande complication de leur pied, les métacarpiens et métatarsiens restant séparés et n'étant pas soudés en un seul os ou canon comme chez les Ruminants.

Un seul genre et une seule espèce.

Genre Sanglier

(Sus, L.)

Caractères. — Canines fortes, recourbées en forme de défenses, dépassant les lèvres; tête grosse, museau conique tronqué, se terminant par un boutoër mobile, à l'extrémité duquel sont percées les narines; corps court et trapu ; pieds courts et relativement minces; queue grêle et de longueur moyenne.

Formule dentaire : 1. £; CG. 1; Pm. f:; M. 55 — — — 44 dents.

La première prémolaire inférieure est écartée des autres; les arrière-molaires ont leur couronne formée d'un grand nombre de tubercules émoussés, en rapport avec un régime omnivore. Les canines sont triangulaires, les inférieures écartées et obliques; les supérieures se recourbent en dehors et portent leur pointe en haut, derrière les inférieures, de manière à former deux paires de défenses.

Le sanglier commun

(Sus scrofa, L.)

Synonymie. — Sus europœus, Brisson.

Caractères. — Pelage composé de poils raides appelés sotes, d'un brun noirâtre, chaque poil étant annelé d’une teinte plus claire vers son milieu; une $orte de crinière de poils plus long depuis le front jusqu’au milieu du dos. Oreilles droites, bien velues, plus longues que le tiers de la tête. Queue grêle terminée par un bouquet de poils et susceptible de se tordre.

Les jeunes, ou marcassins, ont une livrée consistant en raies ou bandes longitudinales alternativement fauve clair et brun sur un fond mêlé de blanc, de fauve et de brun.

Longueur du corps et de la tête — 1 " 60; queue = 0%,45. — Habite toute la France.

Le sanglier établit sa retraite ou bauge dans les grandes forêts d’où il ne sort guère que la nuit à la recherche de sa nourriture. Il préfère les endroits fourrés et couverts de buissons, peu éloignés des champs cultivés et à proxi-

mité de quelque mare. Pendant le jour il reste couché dans sa bauge, ou bien l'été, pendant la grande chaleur du jour, il va se vautrer dans les mares et prendre ce qu'on nomme d’un nom caractéristique : le sourl. A l'approche du soir il commence à fouiller la terre en creusant droit devant lui avec son boutoir armé de défenses, et

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