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k 1 329 FAUNE ÉLÉMENTAIRE
fentes obliques convergeant en avant en forme d'’accent k | circonflexe ; œil très petit. Taille = 8 à 10 mètres de M long. |
Longueur totale = 7,48 à 10%; pectorales — 0%, 70: dorsale = 0%, 32; caudale = 1",68; fanons —0", 162 de haut.
Cette espèce se montre dans l'Atlantique, la Manche et la Méditerranée : elle échoue assez souvent sur nos côtes.
Le Rorqual à museau pointu est la plus petite de toutes « les baleines de nos mers : sa taille ne dépasse pas celle
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= Cox HET 1 Î — . a — = RS = 2 Fig. 132. — Rorqual à museau pointu, (Balænoptera rostrata), .
long. totale —:10 mètres.
des grands dauphins ou des ziphioïdes. Il est très agile et s'approche volontiers des navires, même dans les rades, plongeant par dessous avec une grande familiarité et reparaissant de l'autre côté. Quand il est effrayé, il fuit horizontalement ou sonde sans élever la queue au-dessus de l’eau. Il se nourrit de petits poissons, que l’on trouve, paraît-il, Jusque dans la poche dilatable dont nous avons parlé. Sa maigreur relative et sa petite taille est cause qu'on ne le chasse pas pour son huile : il coule, du reste, presque toujours une fois tué, au lieu de surnagercomme : les grandes baleines qui ontune épaisse couche de graisse. À |
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Le Korqual du Nord
(Balænoptera borealis, Cuvier.)
Synonymie. — B. rostrata, Rudolphi; — Sibbaldius et Rudolphius,laticeps, Gray.
Caractères. — Noir dessus, blanc dessous; Les pectorales entièrement noires. Tête petite; nageoires pectorales en fer de lance : plis de la gorge se prolongeant jusqu’à
moitié du ventre. Fanons noirs, petits, blanchâtres à leur partie effilée. Taille = 10 à 12 mètres de long; les proportions d’un jeune mâle sont les suivantes :
Fig. 133. — Rorqual du Nord (Balænoptera borealis), long. totale — 7m,83.
Longueur totale == 7%,83; pectorales — 0",95; dorsale = 0,96; largeur de la caudale = 2".
Habite tout l'Atlantique du Nord: s’est échoué une fois près de Biarritz (Basses-Pyrénées), et une fois dans l'Adriatique.
Ses mœurs ne doivent pas différer de celles de l'espèce précédente.
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\ Le KRorqual de Ia Méditerranée, ou des Anciens
(Balœnoptera musculus, Linné.)
Synonymie. — Balæna antiquorum, Fischer; Physalus antiquorum, Gray ; — Plerobalæna communis, Eschricht; — Benedenia, Gray.
Caractères. — D'un noir ardoisé en dessus, dessous = blanchâtre ; face externe des pectorales de la couleur du dos. Fanons blanchâtres en avant, grisâtres en arrière, … ou ardoisés et striés de blanc. Pectorales étroites, poin-
Fig. 134. — Rorqual de la Méditerranée (Balænoptera musculus), long. totale — 27 mètres. (D'après l'individu figuré par Flower (1869), et dont le squelette est conservé au musée de Potsmouth.)
tues ; dorsale petite, placée vers les 3/4 de la longueur totale. Taille — 15 à 30 mètres de long. Plis de la gorge écartés de 12 centimètres environ, s'étendant jusqu au nombril; un étranglement plus ou moins marqué en arrière de la dorsale. | Longueur totale = 27"; pectorales — 1",50 ! ; dorsale — 0,20; caudale — 2"70 ; fanons — 0*,30 à 0°,40. Cette espèce, de grande taille, est la plus commune sur nos côtes de France où elle s’est échouée un grand
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‘ Sur un individu de la Méditerra.ée, les pectorales ont 2,60.
nombre de fois. Comme elle se trouve non seulement dans l'Atlantique et la Manche, mais encore dans la Méditerranée, on suppose que c'est une des « baleines » dont parlent les anciens. (Balæna de Pline, etc.).
Elle nage très rapidement et paraît vivre solitaire, poursuivant les bancs de sardines et de harengs dont elle se nourrit : on trouve aussi dans son estomac des méduses et de petits crustacés. Elle se montre au printemps dans les mers arctiques et descend vers la fin de l'automne dans les mers tempérées. C'est presque toujours à cette époque qu'elle s'échoue sur nos côtes de l'Océan.
Vers 1865, nous avons vu à Poitiers, dans une loge foraine un cétacé « conservé par le procédé Gannal », et en assez bon état, que nous croyons pouvoir rapporter à cetle espèce. Sa forme était moins allongée que celle des deux précédentes, mais cette forme parait variable suivant l'état d’engraissement de l'animal (comparez fig. 131, et fig. 134.)
Le KRorqual de Sibbald
(Balænoptera Sibbaldi, Gray.)
Synonymie. — Balæna physalus, Fabricius; — Physalus et Cuvierius Sibbaldi, Gray; — Physalus latirostris, Flower.
Caractères. — Corps fusiforme, renflé sur le dos; d’un gris ardoisé uniforme, plus clair en dessous; mâchoire inférieure se relevant de chaque côté et plus large que la supérieure, munie de lèvres qui forment un lobe ar-
326 FAUNE ÉLÉMENTAIRE VS rondi près de la commissure ; œil très rapproché de 4 cette commissure: aileron en forme de rasoir situé aux 4/5 du corps'; pectorales minces, étroites et poin-. tues. Sillons de la face inférieure remontant en arrière Jusque sur les côtés du ventre. Fanons noirs ; gorge jaunâtre. Taille — 20 à 30 mètres de long. Les propor-
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