DES RONGEURS SUD-AMÉRICAINS EN GÉNÉRAL

On ne peut même pas savoir actuellement quelle est la région du globe où l'ordre des Rongeurs s'est différencié”. Ameghino avait cherché à montrer qu'ils étaient probablement originaires de l'Amérique du Sud: «Le passage des Rongeurs sud-américains à l'ancien continent s'est réalisé, dit-il, par un chemin qui n’est pas l'Amérique du Nord, et qui n'est autre que les anciennes terres qui existaient encore entre l'Amérique du Sud et l'Afrique pendant le Tertiaire moyen». Les preuves qu'il a réunies à l'appui de cette manière de voir ne sont pas suflisamment convaincantes. Les Rongeurs, comme les Insectivores, sont, sans doute, un très ancien groupe. À l'Éocène moyen et à l'Éocène supérieur, ils sont nombreux et bien différenciés dans l'Amérique du Nord (Paramys du Bridger, etc. ); à l'Éocène supérieur ils existaient en France (Plesiarctomys de la Débruge, etc.); à l'Oligocène, ils habitaient déjà l'Amérique du Sud (premiers Cavidés des couches à Pyrotherium). H est très possible qu'une similitude d'adaptation ait amené, dans des continents différents, des Rongeurs d'origine différente à avoir des molaires

7 M. Bnoom a signalé, dans le Trias de l'Afri- 6) AmeGmixo (F.), Formations sédimentaires que australe, un animal, le Karoomys, qui est du Crétacé supérieur et du Tertiaire de Patagonie, encore mal connu, mais qui est probablement un 1906, p. 407-421.

Marsupial.

Dur. comme prématurées toutes les aie fondés sur des dents i is H est même Ps que l'origine du RrouRe, des ee

+ ie

Il paraît certain que jusqu'au Miocène supérieur inclusivement, et probablement même pendant une partie du Pliocène, la faune de l'Amérique du Sud ne comprenait aucun Carnassier placentaire. Tous les carnivores trouvés dans le Santa-Cruzien sont des Didelphes(. Ce fait constitue l'un des meilleurs arguments que l'on puisse faire valoir en faveur de l'existence d'une ancienne jonction entre l'Australie et l'Amérique Méridionale. Mais, au moment où vivait la faune de Tarija, tous

ces êtres archaïques avaient disparu devant les Carnassiers placentaires,

venus du Nord dès que la communication continentale s'était établie au Pliocène entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, et qui avaient rapidement prédominé, par suite de leur plus grande facilité de reproduction.

Ces Carnassiers de Tarija appartiennent aux familles des Ursidés, des Canidés, des Mustélidés et des Félidés.

URSIDÉS.

ARCTOTHERIUM TARIJENSE AMEGH.

ARCTOTHERIUM WINGEÏI AMEGy.

Les Ursidés appartiennent au genre Arctotherium. La collection que nous avons étudiée n'en renferme aucun reste, mais Ameghino en a décrit deux espèces d’après les fossiles recueillis par Enrico de Carles?. L'une d’entre elles au moins (A. tarijense), connue par un fragment de mandibule portant deux dents, est voisine de l'Arctotherium bonaerense ,

4) Gaupax (A.), Étude sur une portion du delphes ou Subdidelphes de genres inconnus». Monde antarctique (Ann. de Paléont., 1906), (% AmeGmino (F.), Mam. fôs. del Vallé de Taécrivait : «On y trouve seulement quelques Di- rija, 1902, p. 226, fig. 2 et pl [, fig. 4, 5, 6.

du limon pampéen de Buenos-Aires, décrit par P. Gervais, mais sa taille est plus petite.

T. BONAERENSE, A. TARIJENSE.

la : Longueur de la couronne ..... 0°041 0°037

1'* arrière-molaire

inférieure. LE

Largeur de la couronne....... o 026 O 021 En ; Longueur de la couronne...... 0"037 0031

2° arrière-molaire inférieure... À Largeur de la couronne. ...... O 027 0 023

La mandibule d'A. tarÿense est, autant qu'on peut en juger par ce fragment, plus grêle que celle d'A. bonaerense; elle représente, sinon une espèce distincte, du moins une variété de petite taille de l'espèce des Pampas.

L'autre espèce, nommée A. Wingei, est plus petite encore, avec quelques traits un peu plus primitifs.

Extension des Arctotherium. — Le genre Arctotherium , caractérisé par sa série dentaire inférieure complète, par sa dernière prémolaire très massive, ses deux premières arrière-molaires beaucoup plus courtes et plus larges que celles des Ours, sa dernière molaire à contour ovale, n'existe pas seulement à Tarija et dans le limon des Pampas; il faut probablement lui rapporter l'Ursus brasiliensis Lund, des cavernes du Brésil.

Arctotherium a vécu aussi pendant le Quaternaire dans l'Amérique du Nord. On trouve ses ossements dans le Pléistocène moyen (Megalonyx beds) et dans les cavernes de Port Kennedy, de Frankstown {Pensylvanie), de Pottercreek (Californie); il a même atteint là une taille beaucoup plus considérable que celle des plus grands Ours actuels. On a signalé aussi sa présence dans le Pléistocène de Mexico".

FreupenserG, Die Saügetierfauna des voren (Geol. und. Pal. Abhandl., Neue F, Bd IX, Pliocäns und Post-pliocäns von Mexico. I. Carni- 1910).