TROISIÈME ET QUATRIEME OBSERVATIONS

J'emprunte ces deux curieuses observations d'un mémoire aussi substantiel qu'il est court , inséré en octobre 1827 , dans les Epliémérides médicales de Montpellier , par M. le docteur Kiihnhollz, agrégé en exercice à la Faculté.

La première, intitulée ^//èc^/ow vermîneuse simulant une inflammation de l'encéphale , a pour sujet un enfant de six ans. « Il était, dit l'auteur, étendu dans son lit, changeant à chaque instant de position , et jetant alternativement ses bras et ses jambes d'une manière brusque et automatique. Fortement assoupi , il ne répondait à aucune question; la face était très-animée, les yeux fermés.... Il portait de temps en temps la main sur le front, comme pour accuser une violente douleur dans cette partie; sa langue »5tait rouge et un peu sèche ; la soif très-forte ; la respiration accélérée et suspirîcusc par intervalles. Son poufs était /ré(/uent , vif, plein, • mais pourtant régulier; le ventre, légèrement tendu et très-chaud, faisait éprouver de la douleur à la pression ^

Une forte démangeaison du nez, les mouveijiens convulsifs -des membres , le défaut de causes externes pour la production de la phlcg-» masie encéphalique , firent éviter l'erreur à M. Kiihnhollz et le mirent sur la voie. Il administra un lavement de lait, une tisane de

feuilles d'oranger et une potion anthelmintique assez excitante. Les symptômes continuèrent encore toute la nuit et une partie du lendemain; mais alors, le petit malade ayant lendu un lombric dans une selle , tout cet appareil effrayant s'évanouit et ne fut remplacé que par une lassitude générale.

Dans la seconde observation , qui a pour titre : Affection vermîneuse simulant un anéçrysme du cœur, c'est un enfant de neuf ans qui éprouvait, depuis plusieurs jours , du malaise, de l'anorexie et une douleur abdominale obtuse et vague. « Il tenait constamment fermés ses yeux qui ne pouvaient supporter la lumière ; la face était animée, turgescente, elle malade profondément assoupi ; la respiration était accélérée et suspirieuse par intervalles, la chaleur considérable , et le pouls fréquent, dur et irrégulier. »

Mais ce qui lui parut sur-tout remarquable, ce fut l'état du cœur, dont les palpitations étaient si violentes qu'elles ébranlaient la poitrine et étaient facilement entendues à quatre pas du lit. Tous ces symptômes bien évalués en imposaient tellement pour une maladie organique , que M. Kuhuholtz avoue franchement qu'il s'y méprit, et que M. Lordat lui-même partagea sou opinion. Des lavemens , des sangsues , des potions anti-spasmodiques administrés en conséquence , ne produisirent pas de résultat sensible. Mais le lendemain , quelques signes vermineux , tels que la démangeaison du nez et la dilatation des pupilles , étant survenus , M. Kiihnhollz crut y voir l'indication des vermifuges, et celte inspiration fut si heureuse, que l'enfant, après avoir pris douze grains environ de calomel, le double d'assa-félida et une forte infusion de tanaisie, rendit, le troisième jour, deux lombrics par le bas , et fui à l'instant mC-me débarrassé , comme par enchantement, de son assoupissement, de sa fièvre et de sa palpitation.

Ces deux observations, que leur auteur a recueillies sans vouloir les rattacher au même point de doctrine que moi, prouvent évidemment, entre autres choses, que la fièvre peut fort bien faire partie des symptômes que les vers déterminent, et ajouter un degré de plus à leur gravité; mais elles réduisent, de plus, à leur juste valeur , les anathèmes lancés par la doctrine physiologique contre l'administration , dans toutes les maladies aiguës , de remèdes qui ne sont pas anti-phlogistiques,

CINQUIÈME OBSERVATION

Le 16 du mois d'août dernier , une petite fille de neuf ans , enfant trouvée de notre hospice, se plaignit de céphalalgie , d'inappétence et de coliques. Loin d'offrir aucun signe de prédominance muqueuse constitutionnelle, celte enfant au teint brun, aux yeux et aux cheveux noirs, à la fibre sèche et roide , et de la plus grande vivacité , présentait au contraire tous les traits du tempérament nervoso-sanguin. A ma visite du 17 , je constatai , avec les symptômes susmentionnés , la dilatation des pupilles , l'haleine aigre, la langue rouge et blanche à la fois par «n enduit légèrement saburral et par l'érection de ses papilles, l'abdomen assez douloureux el le pouls évidemment fébrile. Je prescrivis des bols de calomélas dans de la conserve de roses , à prendre de quatre en quatre heures, et une forte infusion de mousse de Corse, à administrer par haut et par bas. Dans la journée , cinq iombricoïdes furent chassés par les voies supérieures avec une faible quantité de mucosité, el un autre fut rendu dans une selle. Le soir, l'amélioration était déjà fort remarquable. Je fis continuer la même médication , et joindre l'extrait d'absinthe au mercure doux. Dans la nuit, trois nouveaux lombrics furent rendus, deux autres sortirent encore dans la journée du lendemain, et le soir du troisième jour l'enfuit se trouva sans coliques et sans fièvre. La pres-

sion de l'abdomen n'y déterminait pas la moindre douleur, et il ne restait qu'un peu d'inappétence, que quelques doses de rhubarbe firent proniptement disparaître.

Ce dernier cas se fait remarquer par une disposition organique, qu'on regarde généralement comme contraire à l'helminthogénie , et par l'impossibilité d'en rattacher les symptômes à aucune maladie préexistante ou concomitante. Et à ce sujet , puisqu'après avoir perdu beaucoup de temps à rechercher non pas même si les vers s'engendrent spontanément ou par des germes, mais simplement les conditions vilak-s nécessaires à leur développement , on est forcé d'avouer , en dernière analyse , qu'ils peuvent exister dans tous les états possibles de l'économie , pourquoi s'obslinerail-on tant à soutenir qu'ils ne peuvent être que le résultat secondaire d'une maladie préexistante, et non une maladie eux-mêmes? Les vei's, à ne les considérer que comme de simples corps étrangers, ne renferment-ils donc pas en eux la notion complète de la maladie, puisqu'on peut rcputer telle , en bonne pathologie générale , tout acte ou toute succession d'actes exiraphysiologiques qui reconnaissent une cause matérielle, qui se manifestent par des phénomènes morbides particuliers ou symptômes propres , et qui cèdent à une thérapeutique spéciale ?

Ainsi donc il faut rétablir au rang des maladies, la fièvre vermineuse des anciens: fièvre , il est vrai , erratique , sans type , assez peu différente par exem.ple , des espèces admises par le pyréthoiogiste de Berlin , variable selon les sujets et les circonstances , mais non moins incontestable pour cela ; car , je pourrais citer encore plusieurs observations aussi probantes, tirées de la pratique de mon père. Ainsi se présente encore à l'esprit celte affligeante réflexion que, dans les sciences, el dans celle sur-ioul de la médecine, on se place presque

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toujours au-delà ou en-deçà du but, et qu'on est souvent forcé de revenir en arrière pour rencontrer la vérité : de sorte que, si Von voulait rendre sensible par une image le caractère de leur marche progressive , il faudrait représenter celte dernière, non comme le résultat d'un mouvement rectiligne continu, mais comme une série d'ondulations ou d'anneaux dont le dernier rentre toujours plus ou moins dans ceux qui l'ont précédé. C'est pour cela que les médecins systématiques , qui ont étudié dans deux ou trois volumes la médecine réduite à deux ou trois chefs, apprêtent tant à rire à leurs confrères un peu plus érudits, lorsque, ren,contrant poitr la première fois un fait ou une opinion depuis long-temps admis ou connus, ils crient à la découverte, au miracle, et demeurent fort étonnés que d'autres aient su cela avant eux.

J'ai dit que la démonstration de la réalité d'une fièvre vermineuse n'était point chose vaine et futile, et je le prouve par cette conséquence thérapeutique bien simple et bien grave tout à la fois : que, dans certaines maladies fébriles où il y a des vers, il ne faut pas tant redouter de donner des anthelmintiques. On suppose , pour justifier ces craintes , que ces moyens , tous ou presque tous stimulans, agiraient au bénéfice d'une inflammation gaslro - intestinale 'présumée ou présumable: ce qui est sur-tout à redouter dans l'enfance , chez qui la muqueuse gastrique se ramollit et se désorganise si promptement. Mais d'abord , n'est-il pas d'observation populaire qu'un grand nombre d'indispositions apyrétiqucs de cet âge cèdent à l'administration routinière, et sans le concours du médecin , des vermifuges même les plus excitans ? Les enfans, dans ce cas-là, rendent des vers ou n'en rendent pas, parce qu'ils les digèrent; mais il n'en résulte pas moins que tous les symptômes qu'ils présentaient, et parmi lesquels U en existe bien souvent qui ont toute

l'apparence inflammatoire, ont disparu après ou malgré l'administration d'un genre de re-» mèdes qui paraissaient leur convenir si peu. Rien n'égale, à ce sujet, l'assurance et la sécurité d'une foule de mères qui, sans s'inquiéter s'il existe ou non des signes pathognomoniques de l'existence des vers, combattent , et le plu» souvent avec succès , toutes les indispositions de leurs enfans par les vermifuges. J'en appelle là-dessus au témoignage des médecins sincères et impartiaux. Or, que manque-t-il, dans la plupart des cas , à ces indispositions pour être des fièvres vermineuses ?

En second lieu , le temps est déjà , heureusement loin de nous , où l'on croyait que toute phlegmasie ne pouvait céder qu'aux sangsues. L'école physiologique, elle-même, en convient : des irritations intermittentes cèdent au quinquina ; des phlegmasies viscéiales au tartre stibié à haute dose ; des angines et des ophthalmies à une substance âcre empyreumatique (le pyrolhonide du docteur Ranque ), et même à des escarrotiques , etc. Qui pourra donc affirmer que , même la phlegmasie gastrique étant donnée, les anthelmintiques favoriseront sa terminaison par le ramollissement gélatineux ? Voyez, pour apprécier la valeur de cette supposition , si l'on a été beaucoup plus heureux pour avoir employé avec persévérance la méthode anti-phlogislique , dans les belles observations du docteur Louis, sur les perforations intestinales spontanées , qu'on peut regarder à bon droit comme le dernier terme du ramollissement inflammatoire ? Voyez combien on a abusé de tout temps , des remèdes échauffans chez les enfans, et combien de fois la doctrine de l'irritation est chez eux insuffisante ou funeste ; et dites-nous ensuite s'il ne faut pas reconnaître dans leur membrane muqueuse plus de tolérance qu'on n'en soupçonne pour ces sortes de remèdes ? Dites-nous encore si , dans ces cas de ramollisseuient qu'une perforalioa

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peut terminer, vous n'administreriez pas de préférence (en supposant que vous puissiez le diagnostiquer), un agent qui pût, à titre de perturbateur, imprimer aux parties malades un autre mode de vitalité ? Et pour le dire ici en passant , afin de ne pas laisser échapper l'occasion de dégoûter de l'esprit de système par le triste tableau de ses effets, rien n'a fait plus de mal à la thérapeutique que ce malheureux aveuglement, cette déplorable manie de ne voir dans les médicamens que les propriétés générales , et de ne juger de leur action sur l'homme malade , que par celle qu'ils exercent chez l'homme en santé, ta pathologie , on ne saurait trop le répéter , a ses lois comme la physiologie ; et , en fait de médicamens , on est forcé de reconnaître qu'un grand nombre de substances dont l'impression immédiate sur l'organisme est stimulante, possèdent ensuite des propriétés bien différentes de la première , qui leur est com- . mune avec beaucoup d'autres substances, pro- • priélés qui constituent leur efficacité dans un état morbide donné , et desquelles résulte leur action thérapeutique propre (i). Mais pour revenir aux présomptions indicatives qui nous occupaient, quel degré de force ne reçoiventelles pas de cette unique , mais terrible considération des perforations intestinales produites par les vers eux-mêmes? Peut -il donc êtie indifférent de laisser vivre dans notre sein d'aussi redoutables ennemis? Dans les cas même où on ne saurait les considérer comme les causes directes de ces perforations , dans ces cas de gangrène interne où .des vers ont été vus répandus dans la cavité du péritoine, n'est-il pas admis que leur présence peut bien contribuer comme agent mécanique de distension à ce mortel dénouement?

(0 "Voyez à ce sujet lês excellentes considérations semées dans un écrit vraiment liipporratique sur Tcspiit de système en médecine, par le Pr Caizergues, de Montpellier.

Dans l'été de 1823, une scarlatine épîdémique maligne régna à Draguignan , parmi les enfans , et fit un certain nombre de victimes. Tous les malades rendaient des lombi icoïdes , et chez l'un d'eux, jeune fille pubère très-robuste, la maladie fut si intense que la mort arriva le jour même de son invasion. La décomposition des corps était très-rapide. Parmi les observations que cette épidémie me fournit, je retrouve la suivante dans un rapport officiel inédit, que j'adressai à M. le Préfet du déparlement.

« Le II juin, je fus appelé auprès d'un enfant mâle de onze ans , fort et robuste. Il avait l'éruption scarlatine très-prcaoncée depuis la veille, et une fièvre inflammatoire d'une violence extraordinaire, sans angine. Je le saignai deux fois ce jour-là. Le 12 au matin , il vomit du sang avec un ver lombricoïde; l'angine s'était déclarée et la fièvre continuait avec la même violence. Il refusa obstinément tous les anthelmintiques que je crus compatibles avec son état , et je le saignai encore deux fois dans la journée. Le soir, l'éruption devint vineuse à la face et au cou ; le délire et la carphologîe se montrèrent; la langue et les dents devinrent fuligineuses ; l'enfant rejetait toutes les boissons mêlées avec des matières noires , et il rendit dans la nuit encore un lombric par le bas. Le i3,4-^ jour, l'épigastre étant fort douloureux, j'y appliquai quelques sangsues. Sur le midi , les forces tombèrent complètement , le pouls devint misérable; à six heures du soir, le râle parut et l'enfant mourut à huit heures. = A l'autopsie, qui fut faite 24. heures après, je trouvai le cerveau et les méninges injectés ; les poumons sains ; la membrane interne du ventricule gauche du cœur et de l'aorte pectorale , extrêmement rouge ; le diaphragme noir autour du cardia ; une perforation gangréneuse qui avait détruit tout le grand cul-de-sac de l'estomac et séparé le reste de ce viscère ; la rate

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putrilagincuse ; six lombrics répandus dans la cavité abdominale ; le foie sain ; la vésicule remplie de bile verte dissoute ; les épiploons totalement noirs ; aS /omin'ci dans le tube intestinal, et pas la plus légère trace d'inflammation dans ce canal, »

Or , pour revenir à ma proposition , ne peuton pas soupçonner ici que, sans la présence des vers , une aussi terrible dévastation n'aurait pas eu lieu , et regretter par conséquent qu'on n'ait pas pu administrer d'anthelmintiques? Ou tout au moins n'est-ce pas un bel exemple de l'insuffisance de la méthode anti-phlogislique, contre des inflammations essentiellement malignes et désorganisatriccs ? Les conclusions de mon rapport tendaient à confirmer ces idées ; car j'y trouve parmi les corollaires, la proposition suivante : « Le traitement anti - phlogistique paraît nuisible ; le quinquina et les toniques ont mieux réussi. »

Cette épidémie m'offrit de plus un exemple qui prouve que , si les vers ne peuvent pas être considérés comme causes de certaines pyrexies, ils peuvent du moins , lorsqu'on les néglige après avoir rempli les indications capitales, ou lorsqu'ils persistent malgré tous les efforts contraires , en prolonger indéfiniment la durée.

La fille d'un jardinier, enfant de quatre ans, qui venait de perdre en quelques jours son frère et sa sœur, de la scarlatine épidémique , en fut atteinte elle-mên:o, mais à un degré beaucoup plus modéré. Elle rendit aussi quelques lomLricoïdes et parut entrer en convalescence. Mais l'anasarque consécutive à cet exantlièmc se déclara, et avec elle s'établit une véritable fièvre lente. Des symptiWes vermineux existant encore , j'administrai , outre les moyens usités en pareil cas , un grand nombre de substances anthelmintiques qui restèrent sans effet. La maladie continua et prit même une

marche presque désespérée. En cet état des choses, une dame, propriétaire d'une des îles de Lerins (île St.-Honnorat) , donna au père désolé de cette enfant , quelques doses du fucus helminthocorton , qu'on trouve dans la mer qui baigne cette île, et qu'elle vantait comme excellent vermifuge. L'enfant en prit en effet quelques tasses en infusion ; et l'action en fut si prompte et si complète que , l^o lombricoïdes ayant été rendus en trois jours, la fièvre etl'hydropisie cellulaire disparurent, et la santé se rétablit parfaitement: tant il est vrai que, le succès des vermifuges et des médicamens en général, dépend d'une foule de circonstances qu'il n'est pas toujours possible de prévoir ou de faire naître !

Mais, malgré toutes ces réflexions, je suis aussi loin de vouloir que , dans toute fièvre compliquée de vers, on s'occupe d'eux de primeabord, que de prétendre qu'on peut absolument les négliger. Je me plais au contraire à reconnaître que les cas que j'ai cités ne sont qu'exceptionnels ; parce que, si je suis persuade que le médecin doit tenir compte de tous les faits , j'aime aussi à rencontrer , dans celte belle science de la médecine à laquelle j'ai consacré ma vie , quelques vérités reconnues, quelques principes généraux à l'ombre desquels mon esprit et ma foi puissent se reposer. Or, parmi ces principes , tel me paraît être celui qui prescrit, dans les fièvres compliquées de vers, de tirer les principales indications, non de ces derniers , mais de la fièvre elle-même : à peu près comme dans les fièvres exanthématiques, c'est sur la fièvre elle-même et non sur l'éruption , que le médecin doit régler sa conduite. Je citerai moi-même, et c'est par-là que je terminerai ce mémoire , un fait qui concourra avec beaucoup d'autres à démontrer que l'indication principale doit toujours être remplie la première , parce qu'il peut arriver que les circonstances au milieu desquelles les vers vi-

valent étant alors changées , ils meurent spontanément, et cessent par conséquent d'exercer des influences morbifiques.

Un jeune homme de quinze ans, issu d'une famille où les scrophules sont héréditaires , ayant les cheveux blonds , la peau blanche , les épaules ailées et la poitrine resserrée , et de plus fort sujet aux vers , fut atteint, en iSaS, d'une maladie aigUë dont les prodromes parurent à ses parens n'élre que des symptômes vermineux. Appelé le troisième jour , je trouvai une viv e réaction fébrile , la face fort animée , les yeux brillans , la pupille dilatée , des démangeaisons au nez, l'épigastre et l'abdomen douloureux et de la diarrhée. Aucun ver n'avait été expulsé. Une boisson abondante et la diète furent ma seule prescription. Le soir, une trèsvive exacerbation se déclara et il y eut du délire. Cette scène se reproduisit deux jours de suite, pendant lesquels on ne cessa de me demander des vermifuges. D'ailleurs , même thérapeutique. Enfin , le cinquième jour, les urines étant devenues entièrement laiteusès, les parens, qui connaissaient la valeur attribuée communément à ce symptôme , crurent que je n'aurais plus de raisons à opposer à cet argument et que j'allais me rendre à l'évidence. Mais leur désappointement et leur effroi furent grands, lorsqu'après m'être bien convaincu, par un nouvel examen de ia fièvre et de l'état des cavités viscérales , que j'avais véritablement à combattre une maladie inflammatoire dans laquelle la considération des vers ne devait être que fort secondaire, j'annonçai , en exprimant le regret d'avoir déjà tant attendu, qu'il fallait pratiquer sur-le-champ une copieuse saignée. Il leur en coûta beaucoup pour se décider ; mais enfin la saignée fut faife , malgré que les précédens et la réunion de tous les signes rationnels ne me permissent guère de douter de l'existence des vers. Immédiatement après, la fièvre baissa, et déjà ce soir-là il n'y eut pas d'exacerbation. Le lendemaiir et les 2^0 m, 1.

jours suivans, le mieux alla toujours croissant, favorisé par une épistaxis qui pouvait expliquer la démangeaison du nez; et enfin deux onces d'huile de ricin , administrées vers le dixlèmç jour , amenèrent la convalescence , quoique le purgatif ne fit point rendre de vers. Il est probable qu'ils étaient morts et qu'ils avaient subi la même décomposition que les raa.lières alimentaires.

U résulte des réflexions qui précèdent;

i" Qu'il peut exister réellement une fièvre vermineuse , c'est-à-dire , produite par les vers intestinaux nématodès ou ronds (sans préjudice cependant de celle que les cestodès ou vers plats sont peut-être capables de causer); mais que celte fièvre , n'ayant pas de caractère nosologlque constant , ne peut être classée avec les fièvres qu'on regarde comme cardinales.

2° Que cette fièvre se terminant par l'exrpulsion ou la destruction des vers. Il faut s'efforcer de la reconnaître par une bonne méthode d'analyse et ne pas hésiter alors , de l'attaquer par des anthelmintiques. Pour arriver à ce diagnostic généralement difficile , il faut souvent raisonner par exclusion et se souvenir du conseil de lîréra : que dans les maladies rares et anomales , tout bon praticien doit commencer l'examen des causes , en demandant an malade si l'on n'a pas obsen>é quelque indice de vers,-

3° Que , dans les cas de simple complication de vers avec une maladie fébrile principale , il faut , après avoir satisfait aux indications les plus urgentes , s'occuper de la destruction de ces hôtes suspects.

4." Que les cas de guérison de fièvres après l'administration des vermifuges, sont trop communs , pour n'y voir qu'une simple coïncidence et non une relation de causalité ; et qu'à

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ceux que ces remèdes guérissent sans faire rendre des vers, il faut appliquer la sentence d'Hippocratc : Natui am morborum ostendunt curationes.

5" Que dans les indispositions apyrétiques des enfans , pour les maladies desquels surtout , ce mémoire est écrit , lorsque les signes rationnels se réunissent pour décéîer l'existence des vers , et lorsque sur-tout elle est attestée par l'expulsion de quelqu'un d'entre eux, on doit, comptant un peu plus sur la tolérance de la muqueuse digeslive pour les remèdes excitans , et peut-être même à cause de la tendance qu'a chez eux cette membrane au ramollissement, prescrire hardiment les vermifuges.

6° Qu'il n'est pas déraisonnable de penser ( et ceci n'est pas nouveau) que, dans certains cas de perforations intestinales ulcéreuses ou gangréncuses , à la suite desquelles on a trouvé des vers répandus dans l'abdomen , ces animaux ont bien pu influer, soit comme cause éloignée, soit comme cause prochaine mécanique, sur ces funestes accidens, et qu'au surplus il n'est besoin , pour concevoir une juste frayeur de leur présence dans l'économie , que de se rappeler les perforations toujours mortelles dont ils ont clé eux-mêmes les agens directs (x),

(i)La proposition de notre estimable collaborateur, nous parait devoir élt e cntoudae dans ce sens, ((ne : ■une cicarre gangreneuse ayant lieu aux parois d'un intestin, et le travail de sa séparation étant commencé, des vers peuvent se glisser entre le lambeau mortifié et les surfaces périlouéales de l'intestin perforé et des circonvolutions voisines, en détruisant des adhérences encore fort délicates, et qui auraient pu, néanmoins , réparer la solution de continuité. J)c même, dans les cas de ramollissement gélaliniforme, qui pourraient avoir une issue heureuse, et qui guérissent souvent , sans doute, delà même manière, les vers peuvent perforer la masse gélatineuse, et sortir ainsi des Toiçs iotcstinales. Dans les cas de

Enfin , il n'est pas nécessaire de dire , pour quiconque saisira bien l'esprit de ces considérations, qu'il faudra, dans l'administration des vermifuges , aller des plus doux aux plus énergiques.

Mémoire sur l' Empyème ou Pleurésie suppurée;

Par le professeur D E L P E C H,

On n'aborde jamais sans éprouver quelque crainte et sans redouter quelques préventions défavorables , un sujet qui est passé par toutes les mains, qui a exercé toutes les plumes, et sur lequel on s'écarte notablement des idées reçues. Celui qui croit avoir saisi quelque vérité nouvelle peut bien prendre le ton que donne la conviction ; mais il est si difficile de persuader les autres, que la crainte bien naturelle de n'y pas réussir , ôle toujours quelque chose à l'assurance du langage que la conviction propre peut inspirer. Nous raconterons naïvement ce que nous avons vu, ce que nous avons fait, ce qui en est résulté. S'il existe des rapports sensibles entre des points de doctrine qui nous sont propres, et les inductions auxquelles nous avons été conduit , que l'on n'oublie pas que nous ne sommes point parti du point théorique; que les faits nous ont servi de point de départ et de base , et que les inductions appartiennent réellement aux faits, ou plutôt ressortent uniquement des faits. Assurément, rien n'est plus

l'une et de l'antre espèce, en se frayant un chemin dans le péritoine, ils y deviennent un corps étranger fort dangereux ; ils y entraînent les matières inlciti" nales , tout aussi dangereuses: et si la maladie prinT ripale pouvait avoir encore des chaneis favorables, elles seraient toutes anéanties par ce funeste tvtiuement. D.

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commun que la pleurésie et ses suites ; jamais sujet n'a exercé la sagacité d'un plus grand nombre de praticiens et la plume d'écrivains plus distingués; et pourtant, il nous a paru , d'après l'observation , qu'il reste encore quelque chose à en dire.

L'esprit de recherche s'est fort appliqué à l'étude des altérations anatomiques , des lésions de fonctions , des phénomènes extérieurs ; de nombreux moyens d'investigation ont été employés à la formation du diagriostic ; on est parvenu à mieux connaître le siège précis de la maladie , les degrés auxquels elle peut être portée, les procédés de la nature pour la guérison, dans ces divers degrés, et les résultats variés qu'elle peut entraîner. L'Ecole française peut revendiquer la plus grande part , dans ces progrès récens de la science , et les applications heureuses que l'art peut en acquérir; parce que, depuis long-temps, elle est devenue plu* analomique ; et que c'est dans son sein , et dans les mains d'un homme de génie qui lui appartient, qu'a pris naissance un nouvel et trèsprécieux moyen d'investigation.

Cependant , ces travaux qui marqueront une époque glorieuse dans l'histoire de la médecine, laissent des lacunes bien étranges et qu'il serait bien intéressant de pouvoir remplir. La plèvre affectée s'oblitère , le côté correspondant de la poitrine s'efface, et pour accomplir un semblable phénomène les côtes rentrent , s'abaissent, rétrogradent avec violence et l'épine se courbe, dans un point qui n'était pas disposé pour permettre des mouvemens : quelles sont les causes d'un phénomène aussi important ? Nous avons cherché , dans un autre travail (i), à répondre à cette question , que nous approfondirons peut-être davantage dans celui-ci.

(i) Voy. Clinique chirurgicale de Montpellier, t. II. Méin. sur quelques phénomènes de l'inflammationt

Une seconde lacune que nous voudrions pouvoir remplir, est relati\"e à l'un des résultats de la pleurésie : l'empyème , que l'on a trop considéré comme intéressant toute une plèvre , comme il arrive quelquefois , et qu'il est vraisemblablement plus utile de considérer comme partiel, comme n'intéressant qu'une portion des deux feuiîlélS de la plèvre, ainsi que la chose se passe le plus communément , etc.

§ II

Il est indubitable que la pleurésie n'attaque que bien rarement d'abord, et peut-être jamais, la totalité des deux feuillets de la membrane séreuse qu'elle envahit : rien n'est plus précis , le plus souvent, rien n'est plus manifestement circonscrit que le siège de la douleur par laquelle la maladie s'annonce. Si l'histoire de quelques pleurésies latentes semble renfermer des exceptions, sous le rapport de la douleur; en y regardant de plus près , ces exceptions ne paraissent pas^ autant fondées qu'on aurait pu le croire : d'abord , parce qu'il est probable que ces pleurésies n'ont guère lieu que dans les derniers rnomens de la vie, et lorsque les sensations sont devenues obtuses ; en second lieu , l'autopsie ne prouve pas que ces pleurésies aient été réellement diffuses.

Ce même moyen de recherches donne généralement des résultats très-conformes aux apparences établies par la douleur : rien n'est plus commun que les adhérences des deux feuiliets de la plèvre ; et dans l'état présent de la science , on peut croire que les adhérences ceîluleuses, filamenteuses, fibreuses, fibro-cartilagineuses, etc. , proviennent de degrés correspondans d'inflammation de la membrane. Or, dajis ces divers états, dont quelques-uns dénotent certainement des points d'inflammation très-intense, il n'est pas rare que les adhérences soient partielles : ces faits, même, sont bien plus communs que les faits contraires.

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