IV

Si l'on veut juger par Us produits de Vinflammation , de la fréquence comparative de son état diffus ou circonscrit , dans la plèvre , il faut ne pas prendre pour texte les épanchemens séreux. Non pas qu'ils ne proviennent quelquefois de l'état inflammatoire, comme le prouvent les pseudo-membranes que l'on y rencontre alors ; mais parce que trop peu éclairés encore sur les fonctions respectives des veines sanguines et des vaisseaux lymphatiques, sur l'existence même des vaisseaux cxhalans dans certains appareils organiques, nous ne pouvons faire une étiologie vraie , ni même vraisemblable, des épanchemens séreux. L'erreur serait donc trèsprobable : et remarquons après cet aperçu , qtre si l'on en Jugeait par ces mêmes épanchemens, OB croirait l'inflammation de la plèvre

très-fréquemment diffuse; résultat tout-à-fait opposé à celui que donne l'élude des autres produits, lesquels proviennent incontestablement de l'inflammation. Si donc, les épanchemens séreux reconnaissent, dans quelques cas , l'inflaramation pour cause , il faut admettre que les choses n'y sont pas dans les conditions ordinaires.

Les épanchemens purulens sont bien incontestablement un produit de l'inflammation de la plèvre ; et à ce titre , ils peuvent faire la base de recherches et de réflexions utiles. Mais avant tout , nous devons rappeler ici une assertion dont nous croyons avoir démontré la solidité dans un autre travail (i), et sur laquelle il ne sera pas hors de propos de revenir.

Nous croyons solidement démontré , dans ce que nous en avons déjà publié , qu'il n'y a pas d'épanchement purulent, en général, et en particulier dans une plèvre , sans une organisation nouvelle qui tapisse la double surface de cette dernière. Cette organisation a reçu une dénomination tirée de la consistance qu'elle présente dans les premiers momens de sa formation : le nom de pseuâo - membrane a paru lui conve'nir alors , parce que disposée en lame mince , dont une surface est adhérente et l'autre libre , molle et facile à déchirer, elle ne présentait aucune trace sensible d'organisation.

Mais remarquons , que la description de cet organe accidentel n'a d'abord été faite qu à l'occasion de la pleurésie en voie de résolution, c'est-à-dire, bornée à l'état d'inflammation adhési^e; que son existence était ignorée et l'est encore de la plupart des observateurs, en ce qui touche les cas de pleurésie suppurée ou d'inflammation suppurctifc de la plèvre ; ou que ,

(i) De quelques phénomènes de l'inflammation: Ouv. cit.

du moins, on n'a pas entrevu la destinée importante que la nature a donnée à ce singulier produit de l'inflammation. Si c'est le même , comme il est vraisemblable , que celui que i'on rencontre dans les cas d'inflammation adhésive, on peut critiquer à bon droit la dénomination de pseiido-viemhrane qui lui a été donnée : car l'organisation s'y prononce à un degré trèsélevé ; et le nouvel organe acquiert des propriétés importantes , et remplit des fonctions qui sont exclusivement propres à tous ceux de son espèce.

Du moment que le pus est déposé , que l'on peut en distinguer dans une plèvi'e, ou plutôt entre ses deux feuillets , Y organisalion membraneuse nouvelle présente plus de densité , plus d'épaisseur et de consistance , et sa face libre devient villeuse. Les appendices dont cette surface est surmontée sont blanches, subdivisées, d'une consistance et d'un prolongement qui semblent s'accroître avec les progrès de l'organisation et la durée de l'inflammation.

L'adhérence de la face opposée de ce même organe à la surface libre de l'organe normal , la plèvre , s'accroît aussi avec le temps ; mais non pas dans les mêmes proportions : il n'est pas rare que l'on réussisse sans obstacle à séparer cette nouvelle membrane de celle qu'elle recouvre , quoique sa formation remonte sensiblement à une époque déjà ancienne , et que sa consistance soit devenue très-grande.

' Dans la supposition que cette production soit la même que celle que l'on trouve dans les inflammations adhésives, chose très-vraisemblable , mais qui ne nous paraît pas encore suffisamment prouvée (i) , on pourrait croire que

(0 Nous avons vu des hommes d'un grand mérite, occupes des sciences physiologiques, blâmer la séve'ri!ë de notre manière de philo?opher j dire mcine, qu'il faudrait renoncer à tout espoir d'atteindre une

la première production ayant eu lieu, ses deux feuillets opposés étant liés, comme on le sait , par me cellulogité pénétrée de sérosité, s'il vient à se déposer du pus dans les mêmes aréoles , et que la masse des produits sécrétés soit ainsi soudainement accrue , les cloisons intermédiaires en sont rompues, et forment par leur rupture les villosilés flottantes dans l'espace qui sépare désormais les deux touches ou feuillets opposés de l'organe nouveau, et dans lequel le pus doit s'accumuler. Quoi qu'il en soit de cette étiologie, il est au moins certain que le pus est toujours logé dans un sac de nouvelle formation; que l'un n'existe jamais sans l'autre; que le premier n'e«t jamais en contact qu'avec le dernier; que la consistance de l'organe nouveau est bien plus grande quand on y rencontre le pus , que lorsqu'il ne contient que de la sérosité ; et si l'explication paraît admissible , il faudrait y ajouter que l'organisation y allant croissant , elle y change les propriétés.

Il est difficile, en effet, de ne pas admettre que ce revêtement morbifique de la plèvre est; l'origine des produits liquides qu'il renferme. Que l'on réfléchisse un instant que les corps pseudo - memhraneux terminent t infiammalion d'une surface membraneuse ; que l'exactitude de cette proposition est acquise à tel point ,

seule ve'rité , si l'on n'accueillait pas les probabilités.- Nous n'entendons pas Jes repousser; mais nous ne voulons les prendre que pour ce qu'elles valent. Nous» pensons que si les physiciens, les chimistes , les astronomes, qui opèrent sur des objets définis , qu'ils sont les maîtres de retrouver avec les mêmes circonstances et en s'aidant des méthodes mathématiques, peuvent cependant tomber dans l'erreur et sont souvent occupés de la rectifier ; combien nous j qui opérons ilaas des conditions tout-à-fait opposées et sans métiiode rigoureuse, devons-nous être plus circonspects: si l'on était moins facile sur les preuves, la science aurait laiê plus de progrès, parce que les recherches auraient elé plus actives.

MEMORIAL

qu'elle a servi de base à des doctrines qui se sont trouvées très-solides; que la plèvre, le péritoine , dépouillés de ces productions , quelle que soit la collection liquide qui les accompagne, montrent à peine et quelquefois seulement, dans un sablé rouge ou blanc, quelques traces de la maladie périlleuse qui vient de se terminer ainsi ; que la production nouvelle a quelquefois plusieurs lignes d'épaisseur , et toujours alors, une densité proportiormée. Est-ce quand la membrane normale sous-jacente est le moins malade , quand elle est rentrée totalement dans son état naturel, qu'elle serait le plus apte à fournir des sécrétions abondantes, même purulentes; comme il faudrait l'admettre, si le pus provenait de la plèvre ? Ces sécrétions , si el'es étaient fournies par la plèvre , le péritoine en cet état , traverseraient-elles toute l'épaisseur de l'organe nouveau, pour pénétrer dans la cavité qui résulte de l'écartement de ses deux feuillets opposés ? Quelles seraient les voies de cette transmission ? Les collections purulentes les plus abondantes sont toujours renfermées dans le sac nouveau le plus épais : cette transsudation de pus formé par la plèvre , serait donc d'autant plus facile , que l'interposition serait plus volumineuse et plus dense ; puisque ces deux dernières propriétés observent les mêmes rapports? Peut-on s'arrêter un seul instant , à l'opinion avancée récemmenl par des hommes graves, que le sac pseudo-pleural serait dû à la concrétion de la couche extérieure du pus , lorsque l'on trouve dans ces mêmes sacs un appareil vasculaire propre , abondant , et manifestement de nouvelle formation? Ces considérations et plusieurs autres qui vont suivre , nous rendent infiniment vraisemblable que l'organe nouveau qui revêt la plèvre , le péritoine , etc. , à l'occasion de l'inflammation , est l'organe sécréteur des produits liquides qu'il contient ; et cette opinion paraîtra d'autant plus vraisemblable , que, comme nous l'avons déjà établi ailleurs, elle s'' applique à tous les cas de Jormation de pus proprement dit, quels

que soient les organes intéressés dans l'acte morbifique.

Pour le dire en passant ici , ces considérations , qui sont susceptibles d'un grand développement et d'applications très-nombreuses, pourraient conduire à définir l'inflammation , un effort plastique, anormalet local , de l'organisme. Il serait aisé de démontrer , en effet , que partout où l'inflammation est incontestablement établie , il se fait des productions nouvelles , liquides ou solides, et presque toujours de l'une et l'autre espèce ; que les liquides produits à l'occasion de l'inflammation , sont pénétrés de grandes quantités de matière organisabie et tendant fortement à l'organisation ; que , dans les cas même où l'inflammation amène la gangrène, n'importe comment , les parties affectées ne périssent pas sans avoir été pénétrées de matière nouvelle , organisabie ou déjà organisée ; que dans les organes normaux le plus délicats dans leur structure , comme le cerveau , la rate , etc. , c'est cette adultération même qui entraîne la désorganisation , le ramollissement, etc. Il est probable qu'en prenant cette formule pour objet de comparaison , on séparerait de l'inflammation des phénomènes morbifiques que nous croyons qu'on lui impute à tort. L'ulcération proprement dite, par exemple, lui est attribuée , quoique les procédés thérapeutiques qui réussissent ordinairement contre l'état inflammatoire , n'aient pas de succès contre ce symptôme. Il est bien difficile d'admettre qu'un seul et même principe puisse produire des effets opposés : or , rinflammation est essentiellement plastique , et l'ulcération est essentiellement destructive,

Si ridée de formation de pus est légitimement inséparable de celle d'inflammation , il faudrait admettre que ce serait par celle condilion mêmç

MÉMORIAL

que le nouvel organe fournirait du pus. A peine formé , il serait capable d'inflammation : et ie degré de son organisation déciderait de son aptitude pour l'inflammation ; comme le degré de celle-ci, de la nature des produits liquides ou solides qui en seraient le résultat. Il est au moins certain , que le sac pseudo - pleural peut se prêter aux phénomènes morbifiques et de nature probablement inflammatoire , par lesquels l'évacuation spontanée d'un empyème peut avoir lieu. Nous ne tiendrons pas compte, si l'on veut, des ouvertures qui se font vers la surface extérieure ; quoique l'état des tégumensysoitbien évidemment inflammatoire, €t. qu'il soit indubitable que son tis?u n'a cédé à la distension qu'à la faveur de l'altération que l'inflammation y avait introduite : il serait trop aisé de trouver dans la rupture du sac de nouvelle formation , et dans la distension qui a dà la précéder , des caractères de lésion physique. Mais l'empyème peut être vidé par les bronches , comme le pus de la péritonite par l'intestin : dans ces cas , la distension n'a pas pu être portée aussi loin que dans les autres ; ce n'est même presque pas par voie de distension que la communication a pu être pratiquée. C'est un point de pneumonie qui a préparé , par les effets consécutifs de la pression , la solution de continuité et la communication avec une bronche. Or , quand un événement de cette espèce a lieu , l'empyème est fort ancien , et par conséquent l'organisation du sac purulent fort avancée et sa consistance très-grande : et de même que l'on r.e saurait concevoir la perforation du tissu pulmonaire et d'une bronche sans leur ramollissement préliminaire par l'inflammation , de même aussi on ne peut guère s'empêcher d'admettre la même cause pour la perforation du sac purulent.