IX

L'autopsie , pratiquée à diverses époques de la longue duiée d'un semblable état , a appris les faits suivans.

Dans quelques cas , la totalité , la plus grande partie, quelques points seulement du sac pseudopleural sont frappés de mortification inimédiatemenl ou peu après l'ouveïture de la poitrine ,■

et sont rejetés par lambeaux , dans un état de décomposition plus ou moins avancée : alors les suintemens deviennent putrides , les symptômes adynamiques , et la fin du malade ordinairement très-prochaine. Lorsqu'il ne succombe pas aussitôt , une pleurésie nouvelle est la conséquence de la dénudalion de la plèvre : la gravité des symptômes est en rapport avec l'étendue de la surface dépouillée, et le plus souvent, cet accident est rapidement mortel. Dans les cas contraires , ou bien il se forme un nouveau sac pseudo-pleural, ce qui est très-difficile et n'arrive guère que consécutivement ; ou bien la plèvre éprouve une altération profonde dans sa sti ucture , et passe à l'état fongueux rouge ou rose, qui constitue celui des plaies suppurantes. En cet état même, mais secondairement, la surface de la plèvre se recouvre d'une couche pseudomembraneuse , source du pus dont les surfaces sont humectées. Cet état fongueux, connu, pour les surfaces suppurantes extérieures , sous le nom de bourgeons charnus ou celluleux , et que l'on retrouve uniformément partout dans les mêmes circonstances, paraît être le résultat du ramollissement produit par l'inflammation, à la faveur de l'absorption de ce qui caractérise chaque organe : ainsi les os , les cartilages , comme les membranes séreuses , muqueuses , etc. , en sont réduits à leur tissu lamineux, la matière propre avant disparu par la résorption.

Le sac pseudo-pleural ne périssant pas constamment après l'ouverture ample et directe de la poitrine , tandis que l'accroissement des symptômes en est un résultat invariable , il faut nécessairement admettre que ce même sac est alors , un organe assez avancé pour subir tout entière l'épreuve de l'inflammation : il serait donc doué , dans toute l'étendue du mot, de la sensibilité , de l'irritabilité. Puisqu'il est impossible de ne pas admettre que ce même organe est la source de toute suppuration , il n'est pas

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étrange qu'il soit la source indubitable des suintemens, qui deviennent alors fortabondans ; et puisque ces derniers phénomènes sont liés à un accroissement manifeste de l'inflammation , il est clair que ces suintemens sont le résultat d'un véritable acte vital , dont l'organe nouveau est le siège.

Un autre acte vital moins sujet à contestatioB se manifeste plus tard , et ne peut être attribué qu'au même tissu de nouvelle formation. Dans, les cas les plus heureux , aprè* que les symptômes de la nouvelle irritation sont enfin calmés , le sac pseudo - pleural se remplit , en totalité ou en partie , de masses plus ou moins volumineuses de corps organiques , ou pseudomembraneux. Ces masses s'organisant d'abord d'une manière très-faible , elles périssent en partie , isolées par de nouveaux produits liquides , et par les variations de l'état physiologique des surfaces sous-jacenles : ce qu'il en reste se fortifie enfin, s'unit à dé nouvelles productions de la même nature qui éprouvent les. mêmes variations. Peu à peu l'espace intérieur en est comblé, et la source des suintemens entièrement tarie ; parce que les nouvelles masses s'organisant , s'unissent intimement et vivent eu commun avec le sac pseudo-pleural. Te! est l'uii des moyens par lesquels la nature guérit la pleurésie suppurée ; et l'on voit bien que cette production organique dernière , qui doit acquérir assez de solidité pour oblitérer une cavité encore grande , suppose une organisation déjà fort avancée dans les parties sous-jacentes , le sac pseudo-pleural , comme elle de formation nouvelle , mais d'une date plus ancienne. La plèvre est alors entièrement recouverte par le sac pseudo-pleural ; elle a même recouvré tous les caractères de son état naturel ; ce nouveau sac règne partout : il est donc impossible que les élémens des dernières masses pseudo-membra"-, neuses viennent d'ailleurs. Or, les pseudo-membranes sont le produit inflammatoire le plus

MÉMORIAL

indubitable ; elles adhèrent constamment et exclusivement aux surfaces qui les ont fournies, c'est-à-dire , qui se trouvent pénétrées de l'inflammation adhésive ; dans le cas actuel , les pseudo-membranes les plus récentes sont trouvées adhérentes aux surfaces du sac de nouvelle formation : donc ce dernier est alors dans un état inflammatoire. II nous paraît bien difficile d'échapper à cet argument.