XXXI

On voit dans cette observation que, dans certains cas, les symptômes de l'empyème sont tellement évldens , qu'il peut être bien reconnu sans le secours de l'auscultation.

Mais ce qui est d'un grand intérêt à suivre , c'est les effets d'une ouverture de la poitrine à laquelle on a bien donné, en partie, l'étroitesse convenable , mais que l'on a empêchée de s'oblitérer immédiatement, en écarlant de nouveau ses bords deux fois par jour. On voit d'abord , que rien n'est plus pur que le calme que le malade vient d'obtenir: l'évacuation de la matière purulente est le seul résultat de l'opération ; le corps étranger vient d'être soustrait ; la distension douloureuse des parties vient d'être soulagée; aucun nouveau motif d'irritation n'a été ajouté ; le malade éprouve un grand soulagement. Mais une plaie récente que l'on tient ouverte ou que l'on rouvre deux fois par jour, doit s'enflammer et suppurer; son inflammation doit se propager rapidement .*iu foyer de l'empyème. En cet état, le pourtour de la plaie de la plèvre, qui avait été très-judicieusement faite très-étroite, ne pouvait que s'accroître , par voie de déchirure , au moins : dès-lors, la pénétration de l'air était inévitable, et cet accident devait aggraver beaucoup l'état des choses. Aussi voit-on se former peu à peu , les symptômes d'une nouvelle pleurésie, et ce formidable accident éclater enfin, au 6^ jour, de la manière la plus grave. L'observateur est un disciple de celte Ecole : il nous avait entendu souvent faire l'éloge des petites ouvertures pour l'évacuation des foyers purulens dont nous n'avons pas la liberté d'obîilércr la cavité, par quelque altitude, par la compression, ou de toute autre manière; il s'est conformé à ces principes, et il a fait beaucoup mieux qu'il n'est prescrit dans tous les ouvrages en crédit. Aussi n'hésitons-nous pas à croire que le malade a du son

salut à l'étroitesse de l'ouverture intérieure. Mais les dangers qu'il a encourus tiennent évidemment à ce que , au lieu d'être réunie immédiatement et suppléée ensuite par une série d'autres, dirigées dans le même esprit, cette ouverture a été maintenue : la pénétration de l'air aurait été sûrement évitée par ce dernier procédé ; elle était inévitable , aussi bien que ses conséquences , par l'autre. L'observateur n'est nullement comptable de cet incident : nous n'avions pas encore émi^ la doctrine que nous croyons la plus utile dans ce cas ; mais son observation renferme une grande force de démonstration.

Une seconde remarque dont cette observation fournit le sujet, et qui n'est pas moins intéressante , concerne la rapidité avec laquelle le danger s'est évanoui : du au lo' jour , on voit un changement total. La toux, la fièvre, l'oppression , l'inflammation de la plaie , la suppuration bien plus abondante et sanguinolente que fournissait la poitrine , attestent indubitablement qu'une pleurésie nouvelle , générale , trèsintense, venait de se développer; et l'abattement qui succède à cet orage prouve que les forces étaient sur le point de défaillir. Tout-à-coup , l'inflammation de la plaie diminue , la quantité de pus qui s'écoule est infiniment moindre , et tous les symptômes s'amendent ; il est même visible que ce changement brusque et total a décidé du salut du malade. Que s'est-il donc passé ?

On doit vivement regretter qu'un fait aussi intéressant se soit passé au fopd des montagnes du Roussillon , dans un pays de difficile accès, où l'on ne peut se procurer qu'avec beaucoup de peine les objets nécessaires. Il eût été fort instructif que le stéthoscope eût été appliqué sur la poitrine de ce jeune malade : cet instrument pouvait seul nous apprendre quel moyen a si heureusement et si rapidement

MEMORIAL

suspendu la marche d'une inflammation dont l'issue était fort à craindre. Un seul moyen est connu comme capable d'opérer de si heureux effets, dans les mains de la nature : c'est la déposition soudaine d'une grande quantité de pseudo-membranes qui s'organisent incessamment , qui tiennent la place de l'épanchement purulent , et qui en tarissent la source , en s'unissant solidement à la face interne du sac pseudo - pleural qui le fournit. On sait avec quelle rapidité le cours des péritonites les plus graves peut être arrêté , sous l'influence d'un traitement convenable , et que cette heureuse conversion est due au phénomène pathologique que nous indiquons. Privé de tout moyen de démonstration , et ne pouvant en juger que par la marche , néanmoins très-remarquable , de la maladie , nous croyons indubitable que telle est la raison de l'heureux événement.

L'observation suivante , recueillie par le même praticien , mettra bien en évidence la certitude des dangers attachés à la libre pénétration de l'air dans la poitrine à l'occasion de l'empyème , malgré les doutes que l'on a élevés sur ce point, en dernier lieu.

§ XXXIL

QUATRIÈME OBSERVATION

e Un enfant de 1 1 ans , monta sur un arbre élevé pour se gorger de mûres. Il y fut pris tout-à-coup , d'une vive douleur vers la partie inférieure du pharynx , accompagnée de difficulté pour avaler. Les symptômes de l'inflammation de l'œsophage , et bientôt ceux d'une pleurésie du côté droit, se manifestèrent successivement : ceux de celte dernière annoncèrent une phlegmasie des plus graves , laquelle fut vainement combattue par les moyens les plus rationnels.

« Trois mois après, lorsque nous (i) fûmes (i) Le docteur Carcassoane,

Tom, L

appelé auprès du malade, les choses étaient en l'état suivant :

« Gonflement légèrement douloureux à la partie antérieure et inférieure du cou ; déglutition difficile et douloureuse , accompagnée d'un gargouillement qui semblait descendre dans le céié droit du thorax; toux légère, sèche et continuelle; douleur au bras droit, s'étendant jusqu'à l'épaule ; distension du côté droit de la poitrine ; décubilus sur ce même côté , impossible sur l'autre par l'oppression extrême qui en résulte; tension de l'abdomen, principalement à droite ; fièvre avec exacerbalion le soir ; diarrhée et dégoût; œdème des membres inférieurs ; son de la poitrine mat à droite, résonnant bien à gauche.

« Nous n'eûmes pas de peine à reconnaître urt empyème occasioné par le passage de quelque corps étranger, de l'œsophage dans la plèvre droite ; l'indication était manifeste , urgente ; mais le pronostic ne pouvait être que fâcheux : aussi , après avoir énoncé les dangers auxquels il était vraisemblable qu'on ne pourrait pas soustraire le malade , nous exécutâmes l'ope'ration de la même manière que dans le cas précédent. II s'échappa trois livres d'un pus grisâtre , fétide et mêlé à de l'air et des débris de substances alimentaires. Cette dernière circonstance fit mal augurer dé l'avenir , et imposa la triste nécessité de l'introduction d'une bandelette de linge entre les lèvres de la plaie. Dans la nuit, il se fait un écoulement des plus abondans et de la même nature. L'âir pénètre,

«Le 2^ jour : l'écoulement est énorme : il se fait par jets alternatifs qui répondent à l'expiration ; dans l'inspiration , l'air pénètre abondamment et en sifflant. Le malade est soulagé': la respiration est plus libre ; le décubitus est possible sur le côté gauche. Au moment de terminer le pansement , un corps étranger se présente à l'ouverture : il est extrait aisément, el

MÉMORIAL

reconnu par tous les assistans pour un morceau de Lois , fusiforme , inégal à sa surface , de onze lignes de long sur deux d'épais.

« Dès le 3"= jour : on remarque une cxacerbation de tous les sympl()racs, et une augmentation de la matière purulente qui s'écoule , et dont l'élaboration est beaucoup moindre ; on y reconnaît les derniers alimens que le malade a pris.

« Le 5'^ jour : les alimens liquides sont rendus par la plaie si rapidement après avoir été pris , que l'idée de l'introduction d'une sonde œsophagienne, par laquelle le malade serait nourri, se présente naturellement ; mais le malade et ses parens s'y opposent.

«< Le 8' : le malade succombe , évidemment aux effets de la pleurésie nouvelle que l'introduction de l'air a occasionée.

« La nécropsie fournit les remarques suivantes :

« La plaie de la poitrine avait deux pouces à l'extérieur et un à l'intérieur ; la cavité droite contenant une grande quantité de matière purulente, rougeâtre, fétide , mêlée à des débris d'alimens ; la plèvre et le poumon enveloppés de toutes parts, par une pseudo - membrane dense , épaisse , villeuse à sa surface libre , lisse dans sa surface opposée, laquelle se sépare aisément de la plèvre et montre cette dernière à ïétat naturel; le poumon enveloppé de ce sac, réduit au tiers de son volume ; à la partie supérieure interne de la cavité, un canal dont l'orifice est large , et qui se dirige obliquement en haut et à gauche , vers l'œsophage, auquel il aboutit; la perforation de ce dernier correspondant à la 3*^ vertèbre dorsale, et comme fibreuse dans son pourtour ; tout ce canal de communication tapissé , comme la plèvre , par line pseudo-membrane dense et fort épaisse. Tout le reste dans l'élal naturel. »

§ XXXIIL

On voit ici bien manifestement les dangereux résultats d'une ouverture de la poitrine qui permet le libre accès de l'air : quoique la cause la plus dangereuse de toutes, un corps étranger, fût celle qui avait déterminé la pleurésie, malgré que des débris d'alimens passés dans la plèvre et livrés dans ce lieu à leur décomposition , y eussent formé un foyer d'irritation des plus efficaces; enfin, quoique l'air atmosphérique que le malade avalait avec les alimens, les gaz fétides que la décomposition de ceux-ci engendrait eussent aggravé ces dangers , les circonstances du fait lui-même ont prouvé qu'il y avait quelque chose de plus dangereux encore : la libre pénétration de l'air atmosphérique. Ici , la nécessité de la libre élimination des alimens qui constituaient un corps étranger des plus dangereux, fait renoncer forcément à la réunion immédiate de la plaie; et dès le 2^ jour , le sort du malade est aggravé. Huit jours suffisent pour que le renouvellement de l'inflammation épuise sans retour les forces du sujet; et ce qui doit paraître bien remarquable , après la mort tous les organes intéressés sont enveloppés d'un sac nouveau , dense , où l'organisation est fort avancée , et sous lequel la plèi're est retrouvée dans Vètat normal. Quel a donc été le siège de l'inflammation qui a causé la mort? Puisque la plèvre était abritée de toutes parts, il est difficile de lui attribuer la suppuration dont on a vidé le foyer: saine comme elle a été retrouvée , il est impossible qu'elle ait été exposée en dernier lieu , au moins , au contact des matières alimentaires, des gaz fétides qui résultaient de leur décomposilion. S'il faut admettre, comme nous le croyons, que le sac pseudo-pleural fournissait le pus qu'il renfermait , il est impossible d'attribuer à d'autres organes les variations que ce fluide a éprouvées : et comme ces variations ont été introduites par l'inflammation , il devient démontré que l'inflammation nouvelle , celle qui est devenue

MEMORIAL

mortelle, a eu son siège dans ce môme sac pseudo-pleural ; lequel s'est trouvé d'une orga- 4 nisation trop avancée pour en être frappé de mortification , comme il arrive manifestement , dans quelques cas de cette espèce.

Une voie quelconque de salut , dans des cas semblables , nous paraît difficile à trouver. Cependant , la puissance de l'organisme est si grande, elle a si souvent conduit à des résultats inattendus, que nous pensons que le succès ne serait pas impossible en suivant la marche que nous avons déjà tracée. En faisant successivement des piqûres que l'on fermerait au fur et à mesure par la réunion immédiate , on laisserait subsister , il est vrai , le corps étranger qui aurait été la cause et qui entretiendrait la pleurésie et l'épanchement : mais la soustraction du pus fait disparaître un corps étranger de plus ; et c'est déjà une chance de succès. Il n'est pas impossible alors, que l'inflammation décroissant partout où le corps étranger primitif ne touche pas , elle y descende enfin au degré qui ne détermine que la déposition de pseudomembranes , lesquelles oblitèrent par leur organisation , la plus grande partie de la cavité qui renfermait l'épanchement ; que le corps étranger soulevé ensuite , chassé de proche en proche jusque vers l'ouverture extérieure , s'il s'en est conservé une , ou vers le point central du foyer où les ouvertures ont été pratiquées, parce que l'irritation s'y est maintenue plus long-temps , et que les organisations nouvelles n'ont pu y acquérir la perfection et la densité nécessaires , se présente enfin , à l'occasion d'une piqûre dernière et soit extrait , ou même expulsé, La chose est arrivée dans le cas que nous venons de raconter, quoique aucun effort d'oblitération n'eût encore été fait , et sans doute , à cause de la légèreté spécifique de la substance étrangère ; à plus forte raison peut-elle arriver par les progrès successifs du travail d'oblitération. Tel a certainement été le mode de termi-

naison heureuse des cas bien connus d'épis de blé , etc. , qui ont perforé l'œsophage et qui se sont fait jour à travers les parois du thorax.

Ces exemples donc, malgré le côté défavorable de l'événement que notre observation présente , doivent encourager à tenir , même dans ces cas très-fâcheux , la même conduite que celle qui convient aux cas les plus favorables. Mais dans les analogues de celui dont il s'agit ici , une condition importante devrait être remplie : sa nécessité a été sentie par noire disciple , et il n'a pas dépendu de lui qu'elle ne fût remplie. Il est indispensable de tarir la source des corps étrangers qui s'accumulent dans la cavité du thorax ; et dans cette intention , lorsque les précédens , d'accord avec le gargoidllemenl thoracique qui suit la déglutition, qu'il est aisé de constater à l'oreille nue aussi bien qu'avec le stéthoscope, et qui ne peut manquer d'être accompagné Axx tintement métallique, se réunissent pour démontrer la perforation de l'œsophage et le passage dans la plèvre des matières avalées , il faut renoncer à la voie supérieure pour la nutrition , user des injections alibiles dans l'intestin rectum , tenir, s'il le faut, le malade à une diète rigoureuse et absolue ; et s'il est impossible de faire autrement , introduire une sonde œsophagienne pour injecter en toute sûreté du bouillon dans l'estomac. L'épanchement pleural ou pseudo-pleural étant d'ailleurs épuisé peu à peu, il est fort possible, comme il y en a des exemples même sans ces précautions, que la perforation de l'œsophage s'oblitère.

( La suite au Numéro prochain. )

MÉMORIAE.

Des corps organiques contenus dans les vaisseaux sanguins, sans injlammation dans ces derniers ;

Par M. le docteur Villette , médecin en chef de Vhôpital de Compicgne.

« Compiègnc, 27 Jaillet 1829.

« Monsieur ,

« Je prends la liberté de vous adresser une observation qui a , je crois , plus d'un point de rapprochement avec celles que vous venez de publier dans votre estimable journal (mai 1829}, et qui vous servent merveilleusement à rendre raison de certains cas de gangrène sénile. Comme vous , j'ai eu occasion de rencontrer, «ne fois seulement, dans les artères , des tuyaux de nouvelle formation : mais ce n'était ni la même maladie que j'avais à traiter , ni la même interprétation que je donnais à cette altération pathologique. Comme à vous, le fait m'avait paru nouveau; et pressentant toute sa valeur, je l'avais recueilli avec soin, me promettant bien , plus tard , de lui faire dire tout ce qu'il contenait : toutefois , dans la crainte de généraliser de trop bonne heure , je voulais réunir un certain nombre de cas analogues , avant de hasarder une explication. Vous m'avez devancé; plus heureux que moi vous avez été à même de faire connaître le premier, un fait qui depuis plus d'un an dormait ignoré dans mes cartons. Voici mon observation : pour peu que la science soit intéressée à sa publication , et que vous jugiez favorablement les réflexions qui l'accompagnent , veuillez , Monsieur, lui accorder une place dans votre journal , et les rattacher ainsi à votre travail , seul honneur aujourd'hui que j'ambitionne.

« Un marchand de vin en gros de cette ville , M. B***, homme fort robuste , d'une vivacité de caractère qui approchait de la violence , se

livrant à toutes les passions compatibles avec sa vigoureuse constitution , a éprouvé dans sa vie plusieurs pleuro-pneumonies , et par suite nombre de catarrhes bronchiques. Affecté depuis plusieurs années d'une hypertrophie du ventricule gauche du cœur, sujet à des hémorrhagies nasales très - abondantes que les saignées multipliées et le tamponnement arrêtaient à peine , il est arrivé insensiblement à l'anasavque le plus complet: des jambes, la sérosité est montée aux cuisses , aux bourses , aux parois abdominales, s'est épanchée enfin dans le ventre. La distension énorme des membres, la gêne de la respiration ont tour-à-tour obligé de faire, pendant plus d'une année, des scarifications , des ponctions : je ne rappellerai pas le traitement entier et méthodique , prescrit et suivi avec des succès inégaux ; je néglige même de parler des erreurs du malade qui , désespérant de la médecine, s'est adressé sur la fin de ses jours au charlatanisme , et a bu avec une foi vive quantité de bouteilles purgatives de la façon d'un nommé Meunier, de Paris. Cet homme a fini par succomber le 6 juillet 1828; et le lendemain, je pratiquai l'autopsie cadavérique devant mon confrère le docteur Dfw'wVr qui, ainsi que moi, avait prodigué ses soins au malade. Voici ce que nous avons pu constater.

« Tumeur phlegmoneuse à la cuisse gauche ,1 partie interne et supérieure: abcès séro-purulent inter-musculaire. — Au-dessous , plaque gangréneuse à la peau , fort épaisse, large de deux doigts et demi , et longue de trois pouces environ. ~ Adhérence de chacune des plèvres costales à la plèvre pulmonaire respective; le poumon droit engoué de liquides spumeux, sanguinolens; le gauche, hépatisé au premier degré, et d'un brun-rougcâtre. — Péricardite chronique avec brides tendues d'un feuillet du péricarde à l'autre ; fausses membranes blanchâtres , grisâtres , collées à cette enveloppe du cœur et des gros vaisseaux : du reste , la sérosité

MÉMORIAL

(épanchée dans cette poche , au lieu d'être laiteuse , était d'une limpidité remarquable. — Le cœur avait un volume qui dépassait celui du cœur d'un veau : hypertrophie du ventricule gauche, des plus prononcées ; ses parois avaient une épaisseur sans exemple ; elles étaient amincies vers la pointe ; le tissu charnu en était très - rouge et très - ferme. Le ventricule et l'oreillette droite étaient distendus outre-mesure par des caillots fibrineux , qui se prolongeaient en remplissant l'artère pulmonaire ; pareille masse fibrineuse se retrouvait tout le long de l'aorte distendue et élargie. — L'artère cardiaque , la brachiale et la radiale gauches, le tronc cœliaque, les fémorales, sur -tout celle du membre gauche dans toute son étendue, étaient ossifiées. — L'artère hépatique était bouchée dans la moitié de son diamètre et vers sa paroi dorsale par un demi-cylindre fihrineux, durci, plastique ; le segment antérieur de l'artère était libre : la surface de ce dépôt en contact avec le sang, était très-lisse ; celle qui touchait la membrane interne de l'artère était légèrement adhérente à cette dernière. — Les deux artères méseniériques étaient dans le même cas : offrant la même demi-oblitération ; du reste , blanches à l'intérieur et nullement dilatées. — Dans l'intérieur des artères testiculaires et honteuses , le cylindre de nouvelle formation était complet , a parois égales , uniformes , pour les dernières seulement ; dans les premières , la couche plastique était plus épaisse en arrière , là où elle est adossée contre la colonne vertébrale. ■— L'arfère fémorale, avons-nous dit, était ossifiée : rien de particulier dans l'artère profonde et les autres divisions artérielles situées au-dessus ou au-dessous , dans le voisinage de la portion gangrénée de la cuisse. — Dans tout le système veineux, examiné avec soin, je n'ai pu rencontrer la plus légère inégalité qui pût troubler la circulation. — Un abcès séro-purulent , lactescent , gissait derrière le péritoine dans la fosse iliaque droite , et soulevait l'ori-

gine du gros intestin. — A gauche , distension de VS iliaque par des matières fécales, qui n'exerçaient qu'une compression fort légère sur les gros vaisseaux. — Péritonite des plus inlérises , rougeâtre , marbrée , ardoisée ; caillot énorme de sang décoloré, amalgamé avec l'épiploon déchiré, faisant corps avec plusieurs anses intestinales étranglées, enchevêtrées les unes dans les autres; masse fibrineuse jaunâtre, libre, flottante dans le péritoine. — L'arrière-cavité de l'épiploon gastro-hépatique était remplie d'une sérosité très-claire , dont la limpidité contrastait avec la sérosité rougeâtre qui baignait toute la grande cavité abdominale. — Adhérences de l'estomac avec la face concave du foie. — Adhérences de la face convexe de ce dernier organe avec le diaphragme (dans les huit ou dix derniers mois de son existence , cet homme avait une teinte ictérique, et ne rendait que des excrémens secs et décolorés). — Inflammation très-vive , très-rouge sur la muqueuse stomacale , et sur plusieurs portions intestinales, dont les tuniques avaient, chose étonnante ! deux doigts au moinsd'' épaisseur : voilà, les tristes résultats de l'abus des purgatifs drastiques. — Les reins étaient comme affaissés et flétris.

« Des traces nombreuses et irrécusables de phlegmasies se retrouvent partout chez cet homme , et se rapportent à diverses époques de sa vie. Dans les organes parenchymateux : le poumon , le foie , le cœur ; les organes membraneux: l'estomac , les infestins; les séreuses: le péricarde , le péritoine. Des abcès ; le tissu cellulaire gangrené ; la violence des hémori hagies nasales pendant la vie; la plasticité du sang après la mort , tout semble ici se réunir pour faire rentrer dans cette constitution éminemment inflammatoire, et rattacher à la même cause , les fausses membranes artérielles -dépeintes ci-dessus. Telle n'est point pourtant noire opinion : il nous est impossible de regai'der ces tuyaux de nouivelle forma lion couime

MEMORIAL

le produit de l'exhalation de la membrane interne des artères enflammées. Avant de discuter s'il y avait ou non ariérite, il est bon de rappeler que les inflammations pulmonaires sont fort anciennes, qu'elles ontpre'cédé la péricardite et sur-tout l'hypertrophie du cœur; que , depuis un an , cet homme ne se plaignait plus des battemens tumultueux de son cœur ; que depuis cette époque seulement, l'anasarque s'est développée c'est-à-dire , du moment où les canaux artériels ont commencé à s'engouer. Reconnaissons donc que les concrétions fibrineuses de l'artère pulmonaire et de l'aorle, ne se sont formées qu'au moment de l'agonie; disons que la péritonite ne s'est déclarée qu'à l'occasion de i'avant-dernière ponction , qui avait été suivie d'une hémorrhagie interne ; que les arrière-cavités des épiploons n'ont jamais été vidées , et que tous les produits et traces d'inflammation retrouvés autour du foie , de l'estomac et de la masse intestinale , ont une toute autre origine , et bien antérieure à cette ponction malheureuse.

« Que dire maintenant des artères hépatiques, mésentériques , spermatiques et honteuses ? Elles n'étaient ni rouges , ni ridées à l'intérieur, ni dilatées dans leur diamètre , ni cassantes dans leur texture , ni épaissies dans leurs tuniques : la membrane interne , aux endroits suspects , avait à peine perdu son poli luisant ; elle eût été bien autrement rugueuse , inégale, altérée, si vraiment elle eut été le siège de quelque suppuration. D'ailleurs , cette matière plastique, à titre de pus , aurait dû se délayer à la longue , du moins en partie, sinon en totalité, dans l'eau : tous nos essais et notre patience à cet égard ont été perdus. Nous regrettons de n'avoir pas cherché à en déterminer la nature intime et réelle par les réactifs chimiques appropriés. Qu'était-ce donc que cette matière , d'où provenait-elle ? Jusqu'à preuve du contraire, nous la regarderons comme de la fibrine , qui s'est

séparée du sang ralenti dans sa course et trop chargé de matières organisables : elle en avait au surplus et la couleur et la densité ; et je ne puis mieux faire , pour en donner une juste idée , que de l'assimiler à la fibrine du sang concrète , qui pareillement tapisse et double les parois d'une poche anévrysmale; et bien qu'ici il n'y ait point eu de dilatation préalable et locale qui ait retardé la circulation , je n'en persiste pas moins à croire que cette couche s'est formée absolument de la même manière: l'obstacle à la circulation, la gêne, existait d'ailleurs au loin: au poumon, vers le cœur. On ne pouvait en aucune façon la confondre avec cette altération pathologique que l'on est convenu d'appeler ossifications artérielles , qui toujours est intercalée entre les deux tuniques , tandis que celle-ci, bien distincte de la membrane interne, s'était déposée à son intérieur. Ce dépôt , cylindre creux pour certains vaisseaux , représentait exactement les canaux d'Arcueil , tout encroûtés de carbonate calcaire; demi-cylindrique pour d'autres , il semblait avoir obéi aux lois de la pesanteur, et s'être précipité sur la paroi postérieure, comme la partie la plus déclive ( cet homme restait constamment couché ) : ainsi , l'on voit quelquefois des sels , des phosphates abandonner les urines, et incruster partiellement une longueur indéterminée des uretères.

«Je le répète , je n'ai pu soupçonner la moindre inflammation dans les parois artérielles , ef voir dans ces cylindres du pus concret , ou y reconnaître de fausses membranes comme dans le croup , exhalées par la muqueuse. Peut-être pourrai-je admettre , mais encore tout au plus , que ces diverses artères, plongées au milieu d'un foyer d'inflammation , en ont reçu par continuité de tissu quelques atteintes, inappréciables toutefois après la mort ; que leurs parois immobiles avaient perdu leur élasticité et leur contractilité ; que leurs pulsations avaient cessé , circonstance

MÈMORlAt^

que je n'ai pu ni même songé à constater. Prive'e ainsi de cette force secondaire d'impulsion , la colonne de sang, un moment stagnante, aurait encore permis aux divers élémens du sang de se disgréger, à la faveur du repos ou au moins du ralentissement ; et la formation des pseudomembranes se trouve encore expliquée de la sorte, sans avoir besoin de recourir à une inflammation artérielle qui n'existait point , ou à une suppution qui existait encore moins. Je demeure donc bien convaincu que , cette couche fibrineuse et plastique , qui me paraît avoir tant d'analogie avec ce que vous avez rencontré dans vos deux cas de gangrène sénile , provenait du sang et non des tuniques qui lui servent de canaux. Toutes ces considérations sont loin de contredire vos observations d'artériles bien vues et interprétées avec cette supériorité de talent qui vous caractérise : tel n'est point mon Lut ni ma pensée. Je n'ai pris à tâche qu'une chose: de prouver qu'il se déposait quelquefois, à l'intérieur des artères , de fausses membranes qui pouvaient n'être point dues à l'inflammation des parois artérielles.

« Il est à remarquer que les artères oblitérées, indiquées ci-dessus, par leur volume et leur calibre semblent tenir le milieu entre les gros troncs et les capillaires ; que , d'un autre côté , dans leur énumération est comprise l'artère qui se rend au foie ; que cet organe était lui-même malade dans ses enveloppes , dans sa texture et ses sécrétions ; que nécessairement cet embarras tout local dans la circulation hépatique , relevant déjà d'un obstacle situé plus haut dans le poumon , a dû avoir la plus grande influence dans la production de l'anasarque : et c'est uniquement sous ce point de vue que j'avais recueilli dans le temps et conservé cette observation , me proposant un jour de faire voir que les hydropisies ne sont pas constamment dues à ^es caillots de sang qui oblitèrent les veines, ainsi que l'on s'est efforcé depuis plusieurs

années de le faire croire ; qu'il faut quelquefois aussi en aller chercher l'origine dans les artères, d'autres fois dans le cœur, d'autres fois dans le poumon , etc. Quant à la plaque gangréneusc , elle avait été précédée pendant la vie , d'un engorgement blanc qui se dissipait de temps à autre , à la faveur de frictions aromatiques. A l'autopsie , nous n'avons trouvé , dans les environs , que des ossifications artérielles ; ce qui fait encore voir que l'hydropisie , comme la gangrène , peut être amenée par une maladie , tantôt propre au sang , tantôt inhérente aux

tubes artériels , tantôt , etc , et que toutes

ces causes réunies conduisent inévitablement à la dissolution , à la mort des liquides comme des solides.

« Veuillez, Monsieur, agréer, etc.

« YiLLETTE , D. M. P. »

L'observation qu'on vient de lire prouve combien les faits s'enchaînent les uns les autres, et de quel prix peut être le soin de les recueillir et de les déposer dans des espèces de foyers conàmuns , où la communauté des lumières puisse tout vivifier. L'exemple que vient de donner notre estimable confrère de Compiègne nous est extrêmement agréable : nous ne saurions trop engager à l'imiter, les médecins qui sont chargés des hôpitaux , et que leur position met ainsi à portée de contrôler, par les recherches d'anatomie pathologique , la solidité de la logique qui a servi de base à la thérapeutique; Que de richesses perdues , dont la science et l'art ont été privés, faute d'avoir pu faire partie de collections dont les élémens eussent été d'autant plus précieux , qu'ils auraient été rassemblés par des hommes étrangers les uns aux autres ! Dans cette condition , il n'y a nul danger que des opinions préconçues puissent ble?ser la

MÉMORIAL

vérité dans les faits eux-mômes. Quels beaux travaux sont sortis des cartons de plusieurs académies ! Les bases en ont été le plus souvent fournies par la correspondance de savans affiliés: la plume du célèbre Louis eût été moins féconde , s'il n'avait opéré presque toujours sur des matériaux qui lui étaient étrangers,

Le fait qui nous a été communiqué par le docteur Villette appartient , ce nous semble , principalement à la catégorie de la pléthore sanguine et de l'excessive plasticité du sang, comme il l'a très -judicieusement remarqué. L'un des plus beaux résultats des travaux les plus récens d'anatomie pathologique, est assurément celui qui a fait constater que le sang prend part , à sa manière , à l'accomplissement de l'inflammation : état complexe auquel ne suffisent pas , le plus souvent, les conditions dynamiques des organes. Mais ces conditions morbides du sang sont-elles un résultat secondaire de l'action augmentée des organes , ou bien peut-elle exister primitivement , isolément ? La solution de cette question nous paraît fournie par l'observation de notre confrère , ainsi que par quelques autres auxquelles on n'a peut-être pas pr«té assez d'attention. On sait que des corps solides , d'apparence organique et probablement fibrineux , ont été trouvés dans les veines , et qu'on a été tout près de se jeter, à leur occasion , dans l'excès de penser que toute hydropisie tirait de là son origine. On a songé à l'inflammation pour expliquer la formation de ces produits insolites , et leur adhérence aux parois des veines semblait justifier cette pensée; mais on n'a pas noté assez .expressément les conditions inflammatoires et leurs traces dans les parois des vaisseaux où ces corps ont été trouvés ; et nous avons de bonnes raisons pour croire que ce n'est pas négligence de la part des observateurs. Ces observations ayant été faites sur-tout, sur des sujets cancéreux , on a été tenté de croire que la matière caocéreuse s'était précipitée et concrélée dans

les voies mêmes de la circulation : mais si ce que nous avons vu nous-même , dans des conditions toutes semblables , est identique avec les faits que nous citions , comme nous sommes porté à le croire , il est très-probable qu'il y a encore erreur sur ce point. Nous ne pouvons résister au désir de placer ici le sommaire d'un fait que nous croyons de la même espèce , entraîné que nous soipmes par la force de l'analogie.

Une femme jeune vint finir ses tristes jours à l'hôpital S'-Eloi, dans les tourmens d'un énorme cancer cérébroïde , développé dans le sein gauche et déjà ulcéré très-profondément. Ua mois avant sa mort , elle présenta les phénomènes d'un œdème très-volumineux et complètement indolent du membre inférieur gauche : l'infiltration commença par le pied et gagna progressivement, mais assez vite , la totalité du membre, jusqu'à l'aine. On eût dit la phlegmasia alla dolens , à cela près que l'on ne distinguait rien de remarquable dans l'aine , ni le long du principal cordon lymphatique du membre , et qu'il n'y avait pas d'autres sensations douloureuses que celles qui provenaient de la distension des parties. Aucune des médications qui furent tentées n'eut de succès ; le seul soulagement que l'on put obtenir , fut dû à une légère compression ascendante , exercée sur tout le membre au moyen d'une bande de flanelle. La malheureuse femme ayant succombé, l'autopsie nous montra les faits anatomiques suivans :

Dans la veine crurale gauche, au point d'union de la saphène et au-dessous, était un corps solide, organique, de formation nouvelle, remplissant la cavité vasculairc et adhérent aux parois de la veine : il se plongeait dans les embranchemens voisins par autant de prolongemens identiques , et la plupart adhérens aux parois des vaisseaux , de manière à en fermer complètement la cavité. 11 était aisé de concevoir par-là , l'infiltration de tout le membre

MÉMORIAL

inférieur : roblltération des veines en est assurément une cause très-efficace.

Mais , quelle était la nature de ce corps organique ? Etait-il analogue à la structure du cancer ? Ce dernier coexistait ; la capacité de la constitution pour en produire était démontrée par le fait même. Si nous avions été moins sévère dans notre méthode logique, nous aurions pu aisément nous laisser entraîner: nous faisions notre observation au moment même où les journaux publiaient les faits analogues. Mais le corps organique ne présentait aucune analogie avec les tissus cancéreux : nous sommes convaincu , par l'universalité de l'observation , que la nature , dans ses productions , arrive toujours à des formes définies ; elles manquaient ici , et nous n'hésitâmes pas à conclure négativement. S'agissait-il d'un produit inflammatoire? Les traces n'auraient pu en être équivoques dans les organes qui l'auraient fourni , les vaisseaux qui le contenaient : elles y étaient nulles, les parois du vaisseau étaient blanches , resplendissantes ; leurs tuniques n'avaient rien acquis , rien perdu en densité ou en épaisseur ; aucun signe de phlébite ne s'était montré , et l'on sait bien qu'elle n'aurait pu cire clandestine. Le corps organique était blanc , fibreux , fort consistant dans la masse la plus grande qu'il formait; il avait encore les mêmes caractères dans ses premières divisions ; mais , plus loin , fort aminci , flottant librement dans le sang , il en prenait peu à peu la couleur , et décelait ainsi fort clairement son origine. C'était donc un coagulum du sang veineux : U n'était pas possible de s'y méprendre.

Comment un coagulum avait - il pu s'unir aussi intimement avec les parois d'un vaisseau sain , sans le secours de l'inflammation et de ses produits ? On sait , maintenant , que le sang peut acquérir un haut degré de plasticité ; que ses giobules peuvent s'attirer assez forte-;.

Tom. L

ment pour s'unir, même dans l'acte de la circulation : ils passent ainsi à l'élal concret , avant d'avoir échappé aux voies circulatoires et d'avoir été introduits dans le parenchyme des organes pour y être assimilés : ceci n'est point une induction , mais Je résultat immédiat de l'observation. On a constaté la chose en cas d'inflammation avec agitation fébrile ; et il est permis d'induire de l'identité sensible du sang , dans d'autres circonstances , qu'il peut avoir les mêmes conditions , hors les cas d'inflammation : la grossesse , un repas , etc. Nous croyons que l'on ne risque pas une grande erreur, en admettant qu'il peut y avoir quelque chose d'analogue entre la gestation et les conditions de l'organisme , lorsqu'il est apte à produire des corps insolites ; et il nous paraît impossible de ne pas considérer de la sorte, la formation accidentelle et par les voies morbides, de coj ps organiques si bien assujettis à des formes définies , qu'il a été possible d'y consacrer des distinctions méthodiques , à la manière des naturalistes. Une formation suppose l'action et les matériaux : le sang contient ceux de toutes les parties à nourrir , dans l'état normal ; il est impossible qu'il ne contienne pas ceux de l'état anormal. D'après ces vues , la richesse du sang serait une condition nécessaire dans les cas de production de corps organiques anormaux , cancéreux ou autres; et il ne serait nullement étrange que ses globules subissent alors une sorte de précipitation anticipée , qu'ils formassent un organe Hère , prêt à entrer en communauté de vie avec les organes normaux. Ce fait n'est pas le seul , comme nous le démontrerons en son temps , dans ce journal, où des unions ont lieu sans le secours de l'inflammation : à son titre à^acte éminemment plastique , l'inflammation est un des moyens d'union que la nature emploie ; mais elle n'est pas le seul.

D'après cette étiologîe, dans le fait que nous analysons il y aurait eu un mouicut où la.

MEMORIALi

concrétion organique aurait existé à l'ctat libre , dans les vaisseaux où elle a été formée : les parties en auraient même pu cheminer dans les voies de la circulation ; elles auraient pu s'accumuler sur un même point , au premier obstacle qui aurait arrêté les plus avancées. Eh bien ! la suite du fait dit précisément ces choses -là. Poursuivons.

Au point parallèle , dans la veine crurale droite, existait un état de choses tout-à-fait semblable à celui du côté gauche : seulement la masse principale et ses appendices , beaucoup moins volumineux, n'étaient adhe'rens aux parois des vaisseaux que par un très-petit nombre de points ; le tout y floUait dans le sang , auquel le surcroît de cavité permettait de circuler, malgré l'obstacle imparfait que le corps organique lui opposait. Ce dernier était retenu dans sa place, moins par ses faibles adhérences, que par l'enchevêtrement de ses embranchemens avec les divisions de la veine dans lesquelles ils étaient engagés. On conçoit aisément , d'après ces dispositions, pourquoi il n'y a pas eu d'infiltration dans le membre inférieur droit : la circulation veineuse y était encore à peu près libre ; mais il est évident que bientôt les choses auraient changé , que les adhérences se seraient complétées et l'œdème aurait paru.

Dans la partie de la veine axillaire où s'insère la céphalique, de l'un et de l'autre côîé, étaient aussi des concrétions organiques, en tout semblables , pour la structure et les dispositions, à celles des membres inférieurs ; mais celles des supérieurs étaient entièrement libres ; elles n'étaient fixées dans la région qu'elles occupaient , que par la distribution de leurs appendices dans les embranchemens voisins de la veine,

Au pu du coude , à droite et h gauche , dans le concours des veines sous-cutauécs, des çorps

organiques tout pareils occupaient librement et sans la moindre adhérence , des cavités qui suffisaient pourtant encore à la circulation veineuse.

Il n'y a donc pas moyen d'en douter : la plasticité du sang était accrue , quoiqu'il ne se fut point agi d'une inflammation aiguë ; les globules du sang se sont agglomérés , ont formé des masses solides , capables de s'arrêter , de s'unir aux organes normaux et de vivre en commun avec eux ; les élémens de ces masses ont circulé. Ils se sont unis entre eux, dans les plus grands espaces qu'ils ont rencontrés ; leur volume les a retenues ; plus tard , leur propre constitution les a fixées aux vaisseaux dans lesquels elles habitaient, elles les ont oblitérés. Cette étiologie nous paraît s'établir sur des preuves presque aussi claires que le jour.

Maintenant , le fait qui nous a été fourni par le docteur Villette peut présenter un plus grand intérêt : la constitution du sujet , sa manière de vivre , ses goûts , ses mœurs , ses excès , son état habituel , la série des maladies inflammatoires qu'il a éprouvées et dont on a trouvé des traces évidentes dans son corps , tout démontre qu'il vivait dans un état habituel de pléthore sanguine et de plasticité exubérante du sang. Dans des conditions semblables , il a dû arriver facilement que les globules du sang se soient agglomérés ; et s'ils se sont unis à mesure à quelques points de la circonférence intérieure d'une artère , il a pu en résulter des fragmens de cylindre , des cylindres entiers, dans l'intérieur desquels la circulation a pu continuer de se faire. Voilà comment des pseudo-membruncs d'une grande densité , d'une organisation trèsavancée , d'une union fort intime, ont pu se trouver tapissant l'intérieur des vaisseaux artériels , lesquels ne présentaient d'ailleurs aucune trace d'inflammation.

Ce fait intéressant , rapproché de celui ^e

MEMORIAL

nous avons publié touchant l'artérite, considérée comme cause de gangrène momifique, nous suggère une crainte qui pourrait bien avoir la réalité pour objet. S'il est vrai , comme nous n'en saurions douter , que la déposition de pseudomembranes d'origine inflammatoire dans la cavité des capillaires artériels , soit la véritable cause de la gangrène dite sénile , il doit arriver aussi que , dans les cas où le sang , par son excès d'élaboration , produit des louchons organiques qui interceptent la circulation , il peut se déposer de même en petites masses solides dans les capillaires artériels , et amener la gangrène en comblant les voies circulatoires. On remarquera que nous argumentons immédiatement d'après les faits , et précisément à fortiori. Ceci constituerait donc une espèce de gangrène qui ne proviendrait pas d'inflammation , mais de la condition .physiologique par laquelle le sang participe à l'inflammation, et qui ne pourrait guère être signalée que par les symptômes de la pléthore. Nous n'avons point vu des cas de gangrène auxquels nous ayons pu attacher une semblable étiquette ; mais nous avons observé récemment un fait qui nous a donné les plus vives sollicitudes et qui paraît se rapprocher singulièrement de ces conditions.

Une femme âgée de 4^2 ans , d'une taille avantageuse, proportionnée et taillée en force, vivant au milieu des émanations d'une cuisine abondante , usant de mets succulens et sans modération , acquit peu à peu un grand volume, éprouvant dans les mêmes proportions delà difficulté à respirer. Pendant dix mois entiers , il n'y eut ni soins ni amendement dans le régime ; cependant les membres s'infiltrèrent, le ventre devint volumineux, fluctuant, les urines rares , brunes, les selles tantôt nulles , tantôt diarrhoïques, et l'oppression devint telle, que la malade ne pouvait rester couchée que quelques instans cl que le moindre mouvement lui causait une syncope. C'est en cet état que nous la vîmes

avec notre honorable collègue le professeur Eroussonnet.

Le pouls était fréquent, petit, presque insensible ; les battemens du cœur tumultueux et très-confus ; l'oppression extrême ; la respiration sibilante et très-courte ; la peau de toute la surface du corps était bleue ; les conjonctives injectées d'un sang noir ; les membres froids , particulièrement les inférieurs , qui étaient en même temps presque insensibles , marbrés , se décolorant peu par la pression , et prodigieusement volumineux ; le ventre était énorme , il présentait une fluctuation équivoque. Le volume de la totalité du corps était bien dû en partie à l'infiltration ; mais il était évident que la surcharge de tous les vaisseaux et une sorte de phisconie y étaient aussi pour une bonne part. Il était d'ailleurs bien démontré que le passage du sang à travers le poumon se faisait mal , et par conséquent aussi toute la circulation. La pléthore était indubitable ; et les précédons qui nous étaient connus, nous autorisaient à craindre un excès d'élaboration ou de richesse du sang. L'hydropisie ne pouvait être qu'une conséquence dernière des difficultés de la circulation ; niais l'état des jambes nous faisait craindre pour leur prochaine mortification , et toutes sortes d'altérations graves étaient à redouter de la part du cœur, excédé de l'énorme masse qu'il s'efforçait en vain de mouvoir.

Partant de ces bases , des effusions abondantes de sang tiré des grands vaisseaux et un régime sévère , devaient fournir les principales indications ; mais un affaissement trop prompt pouvait être funeste , sur-tout aux membres inférieurs ; et malgré l'urgence des indications , il fallut procéder avec ménagement : la suite prouva bientôt combien ces déterminations étaient fondées.

Une première saignée de huit onces produisit

MÈMOPJAL;

un soulagement si manifeste , que la malade en demanda une autre le lendemain : elle fut pratiquée de dix onces , avec un grand succès. Cependant , l'infiltration causait alors des douleurs qui provenaient de la distension des parties : nous pratiquâmes des mouchetures sur les membres inférieurs et les parois de l'abdomen, qui procurèrent l'écoulement d'une grande quantité de sérosité ; mais le collapsus fut grand, et des escarres alarmantes se déclarèrent aux jambes et à l'abdomen. Une légère compression avec des bandes de flanelle arrêta les progrès de la mortification , et une potion contenant de la scille et de la gomme gutte provoqua des selles liquides et des urines , et amena un grand soulagement. A dater de ce moment , six autres saignées furent faites , et chacune rendit le pouls et les battemens du cœur plus distincts et plus réguliers , et la respiration plus libre. Nous avons pu , alors , négliger l'emploi du diurétique et du drastique : à mesure que le eang était répandu, l'anasarque , l'ascite même diminuaient , sans qu'un flux d'urine proportionné rendît raison de ce dégorgement. La jnéme méthode a suffi pour une guérisoa complète.

De longs commentaires ne sont pas «écesjsalres pour l'élude de ce fait : nous ferons seulement remarquer que les symptômes morbides fournis par le cœur se sont eux-mêmes dissipés ; nous signalerons aussi , à l'attention des praticiens, les craintes fondées que les membres inférieurs et les parois de l'abdomen nous ont inspirées, D.

ANALYSES