PREMIER ARTICLE

Les tentatives louables qui ont été faites clans diverses parties de l'Europe , depuis quarante ans sur-tout , pour ramener la pratique de la médecine à des principes simples , lumineux et philosophiques , ont eu peu de succès ; mais elles ont donné aux esprits une trempe forte , et que nous nous plaisons à appeler Baconiijue ; elles ont renouvelé le goûl de l'observation attentive et de la logique sévère. La science médicale s'occupe de l'étude d'objets trop complexes, trop difficiles à retrouver avec une identité notable , pour qu'elle puisse toucher encore d'aussi près à la simplicité philosophique que concevait l'esprit exact et prodigieux de l'illustre Chancelier. Les esprits justes ont senti que le but auquel il faut tendre est encore loin ; que les écrivains systématiques n'ont montré qu'une face des objets ; mais les esprils superficiels , qui sont toujom-s les plus nombreux , se sont égarés de bonne foi , en se confiant à de fausses lueurs. Des écrivains que le zèle du bien anime , ont vu trop aisément ce qu'ils desiraient. Occupés de la question des maladies vénériennes, et séduits par leurs espérances, chose toujours facile , ils ont non-seulement affirmé avec force ce qu'ils ont cru vrai , mais encore témoigné une impatience bien pardonnable des résistances qui contrariaient leurs vœux. Quoique l'humeur ail souvent prêté à quelques-uns un langage peu mesuré , à propos de nos travaux sur cette même ma'Ière , nous sommes loin de nous en plaindre ; il s'en est suivi un retour sur nous-même , une revue sincère de nos opinions et de leurs motifs , et une sécurité nouvelle et mieux fondée pour noUe conscience Nous re-

viendrons donc sur un sujet que nous avions traité avec quelque étendue (i); et nous le traiterons de nouveau, dans ce Journal, avec l'autorité des faits. ISous espérons qu'après avoir décliné les motifs de notre croyance, on n'élèvera pas, au moins , des doutes sur notre bonne foi. Nos opinions pourraient bien paraître étranges à ceux qui ont été élevés , nourris dans des principes différens ; mais nous pouvons affirmer qu'elles partent de la conviction d'un esprit sincère , et que rien ne touche autant que l'inléiêt de la vérité en matière scientifique.

Depuis long-temps , et sur-lout depuis les seize dernières années pendant lesquelles nousavons été chargé, pour notre part, d'un hôpital de vénériens , nous n'avons pu manquer d'clre frappé de la contradiction apparente de certains faits. Cependant , dans la marche de 1» nature , tout est régi par des lois ; ce désordreapparent devait cire l'ordre lui-même; il s'aglssail d'en trouver la clé; elle ne pouvait se trouver que dans l'induction naturelle des faits ; c'est àeux qu'il fallait remonter , mais il fallait les voir en grandes masses. Nous y avons eu recours ^ nous les avons étudiés attentivement ; nous les avons comparés avec ceux qui ont été observés par les autres , et nous exposerons ici , dans une série d'articles , ce que nous croyons avoir acquis. Nous exposerons d'abord quelques résumés généraux que nous prendrons soin de justifier , soit par nos propres faits , soit par la mention de ceux qui sont déjà bien connus , et que leur nombre ou leur aullienticité rend incontestables. Nousne nousplaindroiispasd'avoir à rétablir même les bases fondamentales de la question : cette nécessité des revues périodiques de la science , laisse des preuves de sa solidité,

La propriété contagieuse de la syphilis a été

(i) Clinique cliirurgirale de Montpellier, in-^o, t. I. j Mém, sur lis Maladies veucrierincs.

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contestée : cela devait être , puisque l'on remettait en question son existence, comme spécialité palhologique ; l'une et l'autre condition se démontrent, sur-tout, par la fixité des formes sous lesquelles la maladie se reproduit. Quelque nombreuses que soient ces formes, elles sont définies; et nous montrerons bientôt, par les distinctions que leurs dates réciproques admettent, qu'elles ne sont pas aussi variées qu'il le paraît d'abord. reproduction des animaux avec des formes définies , caractérise les espèces : il y a bien des variétés d'homme à homme ; dans chacune l'ensemble des traits suffit, pour que chacun reconnaisse un parent , un ami , après de fort longs intervalles ; les seules émanations odorantes suffisent même à un chien pour reconnaître son maître, entre cent mille: c'est pourtant toujours un individu de l'espèce humaine. De même les maladies identiques se reproduisent avec des traits généraux reconnaissables , malgré les nuances individuelles. Il a bien fallu qu'il y eût une identité notable entre les caractères de la syphilis, pour qu'on en ait groupé et signalé les symptômes sous une dénomination commune. L'objet observé s'est effectivement prêté à ce travail ; et au début , sur-tout , on l'a vu revêtir un petit nombre de formes identiques. L'observation attentive et réitérée démontre , en effet , que lorsque la maladie est communiquée, ou si l'on veut, quand elle naît , c'est toujours avec la forme de phlegmasics de surface avec flux puriforme , ou bien sous celle d'érythème ou d'ulcération. Lorsque l'on retaonte à la source, on trouve l'histoire d'un contact , toutes les fois que ces premiers phénomènes ont des suites prolongées et graves ; et ces mêmes suites ne sont nullement à craindre , si un contact n'a pas eu lieu , à moins que les premiers symptômes ne se manifestent peu de jours après la naissance.

Le chancre érythémateux ou ulcéreux , et la gonon-liée, sont les seules formes sous lesquelles Torn. /,

la maladie débute : nous i'iiffirmons encore , après tous les doutes que l'on a élevés à cet égaid. Quelque soit le point par lequel la maladie commence , ces formes sont les seules qu'elle puisse affecter d'abord ; on le voit à la conjonctive , à la bouche , à l'anus , au mamelon , comme oa le voit au prépuce , au gland , au canal de l'urètre et au vagm. Ce n'est pas que bien d'autres motiL de phlogose , d'inflammation, ne puiss nt affecter les mêmes points du corps humain , et précisément sous les mêmes formes ; mais celte ressemblance ne fait rien préjuger par rapport au fond des choses ; et l'on peut affirmer que , quand il n'y a que ressemblance , il n'y a pas d'autres événemens à craindre pour l'avenir. La parité sensible du caractère inflammatoire des accidens ne peut rien démontrer : aiissi , Lien des boulons ressemblent à ceux de la gale ; bien des r\uslules ressemblent à celles de la variole ; mais , pour juger définitivement les uns et les autres, c'est i'ensem.ble des maladies qu'il faudra comparer, et les suites du coïtlacl que l'on voudra cormailre.

Une chose qu'il était facile de préjuger, qui est bien avérée, et qui ne peut rien décider pour le fond de la question, c'est que la propriété contagieuse ne s'exerce pas toujours, ni d'une manière égale : ainsi plusieurs ou un seul échappent à l'influence d'un même foyer funeste à d'autres; dé même les formes peuvent varier, sans déceler aucune différence radicale, comme quelques-uns l'ont pensé, et seulement pour des prédispositions spéciales ou locales. Ces observations n'ont rien que de très-connu dans l'histoire de maladies différentes et obéissant aux mêmes lois. La propriété contagieuse de la variole est indubitable ; elle n'attaque pourtant pas tous ceux qui en sont passibles ; elle n'est même jamais ni d'une giavité égale pour tous les conlagiés , ni d'une intensité semblable à celle du foyer contaminateur.

L'idée d'une spéciajilé est ce qui pai'ait avoir

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causé le plus de répugnance à ceux qui ont contesté l'existence distincte de la syphilis : mais cette spécialité serait-elle donc la seule? Peulon se refuser de l'admettre pour la variole, pour la vaccine , dont les germes ont reproduit leurs Analogues, inoculés à de grandes distances et sous les influences géographiques et climatériques les plus disparates ?

Une autre observation du plus haut intérêt, qu'il faut aujourd'hui bien recommander à l'atlenlion des observateurs, qui donne la clef d'une foule d'assertions contradictoires et pourtant de bonne foi, consiste en ce que, souvent la contamination syphilitique demeure locale. Il semble que l'organisme ait assez de puissance pour anniîiiler celle du conUigium. Ce fait est important à constater; mais il n'a rien de plus étrange que tant d'autres du même ordre. L'observation des effets de la morsure de la vipère démontre l'absorption d'une substance vénéneuse; et les expériences touchant l'utilité des ventouses, n'ont fc.lt que rendre plus évidente cette démonstration. Or, si pareil événement n'est ni toujours ïil souvent mortel pour l'homme, il faudra conclure, ou que le poison a été rejeté, ce que rien ne démontre , ou bien qu'il a subi les lois de l'assimUalion , ce que tout tend à faire croire. L'assimilation des substances animales est le fait de la puissance organique , et le contagium de la vipère est animal, tout comme doit l'être iiécescaircment celui de la syphilis : l'un étant évidemment assimilé, l'autre peut l'ctrc. On démontre qu'il en doit être ainsi pour la syphilis, lorsque de deux individus exposés au même danger et qui ont été contaminés également ou d'une manière diverse, l'un présente des phénomènes consécutifs et prolongés, devient luimême un foyer de contamination démontrée , tandis que l'autre guérit rapidement; l'un et l'?.ulre étant soustraits également à toute action médicale. Les faits de la seconde espèce sont luêiîic très-communs et bien plus que ceux de

la première ; mais pour en déterminer les proportions , il faut constater d'abord des distinctions importantes , et fondées sur la marche spontanée ou l'histoire naturelle de la maladie.

Parmi les écrivains les plus récens , il en est qui se sont montrés convaincus de la futilité de toute distinction entre les symptômes de la syphilis. Que cette opinion ait été le partage de ceux qui ont nié l'existence d'une maladie qui mérite ce nom , il n'y a rien que de fort conséquent ; mais la chose doit paraître étrange, de la part de ceux qui admettent cette spécialité et la propriété contagieuse de la syphilis. Toute maladie contagieuse a des degrés , une marche , un progrès que l'on peut signaler : ainsi, l'inoculation de la variole , de la vaccine , donne d'abord lieu à des symptômes locaux et à une invasion générale consécutive. Cette marche est si constante , que l'on connaît la durée moyenne de l'incubation pour chaque espèce : ainsi la pustule vaccinale ne paraît pas avant le 3^ jour , et n'est complète qu'au 8'^ ; la pustule variolique ne se montre qu'au 5^, l'éruption au 8", et cette dernière n'est pas complète avant le ao*^. Les s;)Tnp tomes généraux de la rage communiquée ne se montrent guère avant le 3o% et rarement durent-ils plus de 3 à 5 jours , etc. A moins de renoncer à toutes les lumières acquises sur ces matières, il est impossible, si l'on admet l'existence distincte de la syphilis avec la propriété contagieuse, de ne pas admettre aussi des degrés après la contamuiation : le principe entraîne nécessairement les conséquences. Or, voyons ce que la nature apprend sur ce point.

Pour quiconque examine la chose sans prévention et en se défendant avec le soin convenable des équivoques que certaines ressemblances peuvent produire, il sera évident que la marche de la maladie est la suivante :

i" Si l'inoculation, accompagnée des circon-

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T n -Il - 1 1 uni — niiw mn

stances favorables, n'avorte pas, il se manifestera sur le point contaminé , au bout d'un délai variable , depuis deux jusqu'à douze jours , ou une phlogose des surfaces libres et muqueuses, avec un flux piiriforme ou même purulent, ou un érylhême humide, ou bien une ulcération. Fortuitement, et selon le concours de circonstances variables et nullement nécessaires , il peut survenir une inflammation symptomalique, ou d'irradiation, de quelques organes voisins, continus. Ou sympathisant étroitement avec le premier souffrant : ainsi , les ganglions lymphatiques , la glande prostate , la membrane muqueuse vcsicale , l'épididyme, l'utérus , etc. , peuvent être affectés; mais accidentellement, et sans faire préjuger que fort peu de chose sur les événemens à venir.

Les deux ou trois formes de symptômes sous lesquelles la contamination locale se manifeste sont passagères : qu'ils obtiennent ou non les soins médicaux , ces phénomènes se dissipent. On les voit guérir avec un peu plus de rapidité lorsqu'ils ont été l'objet de quelques soins mé-r thodiques ; mais ils n'en guérissent pas moins lorsqu'ils ont été totalement négligés , lors même que l'insouciance, les besoins de la vie, la honte, ou même le libertinage , n'ont pas permis d'écarter des fautes de régime capables de les aggraver beaucoup. Un grand nombre de praticiens citeraient aisément des militaires de tout grade, qui, dans les agitations inséparables du métier des armes , ont abandonné à eux - mêmes , à plusieurs reprises, des chancres, des gonorrhées, même graves , symptômes qui n'en ont pas moins guéri pendant des marches pénibles , des bivouacs , des manœuvres périlleuses , le régime le plus échauffant ou les privations les plus rigoureuses. Ces symptômes se dissipent donc , la chose est bien avérée , indépendamment de toute intervention médicale. Or, si tout peut être fini avec eux , aussi-bien que si de nouvelles altéi'ations de la santé peuvent en être la consé-

quence un peu plus tai'd , on est autorisé , dans le premier, co'eane dans le second cas, à grouper ces premiers symptômes , et à les considérer comme formant une période dans la maladie. Elle sera seule , dans le premier cas ; elle aura , dans le second , un ordre numérique , par rapport aux événemens subséquens : et comme les symptômes de ce premier groupe ont eu lieu à l'occasion de l'inoculation , qu'ils ont signalé le succès de cette dernière , que ce résultat n'aui aiî pu être connu sans eux, nous sommes fontlé à distinguer ces mêmes symptômes et l'époque à laquelle ils se rapportent , par la dénomination de symptômes ou période primitifs , ou Xinoculation.

2° Après un délai variable , qui peut être nu! , qui peut durer plus d'une année , qui est ordinairement d'un ou plusieurs mois , ma's jamais sans l'apparition précédente des symptômes du premier ordre ou d'inoculation , on voit , dans certains cas, dont les proportions sont à peu près déterminées , se manifester ailleurs que sur les points contaminés des symptômes morbifiques d'une autre espèce , que l'histoire de leur marche et celle de leur solution autorisent à rapporter aux premiers , auxquels ils tiennent, en effet, par des liens de causalité. Ces symptômes secondaires, qui succèdent immédiatement aux premiers, ne doivent pas être confondus avec ceux d'un troisième groupe qui surviennent plus tard, et qui en diffèrent, nonseulement par l'époque plus reculée "à laquelle ils se montrent , mais encore par leur forme ^ leur siège , leur importance et leur destinée.

Les symptômes que nous croyons convenabte d'appeler secondaires , parce qu'ils ne se montrent jamais les premiers , parce qu'ils n'appartiennent pas au début de la maladie , parce qu'ils en décèlent indubitablement une époque déjà notablement séparée de l'invasion , sont les suivans , dans l'ordre de leur fréquence»

a. Une phlogosc de la membrane muqueuse du voile du palais et de ses pi!iei-âT accompagnée fréquemment d'ulcérations, quelquefois profondes , mais toujours passagères ;

b. Des pustules répandues sur toute la surface du corps , commençant par la face ou le cuir chevelu, et se bornant souvent ainsi aux parties (supérieures ;

c. Des rhagades ulcéreuses avec phlogose ou éry thème humide h la marge de l'anus.

Ces symptômes, comme les précédcns, peuvent donner lieu à des irradiations irriSaiives, phloglstiques , suppuratives , dans les organes continus , voisins, sympathiques , mais sans rien changer au fond des choses. Ainsi , des otites , des ganglionites suppurées ou non , l'alopécie , le gonflement douloureux des hémorrhoïdes , des abcès à la marge de l'anus , la coarctation spasinodique , la striclure de l'anus ou de l'intestin , sont de pures conséquences accidentelles , dont l'apparition est fortuite et ne peut rien faire préjuger sur l'avenir.

Ces symptômes , vraiment propres , distincts par toutes les circonstances qui les accompagnent , signalent un progrès notable dans l'accroi;rement de la maladie ; ils démontrent , lorsqu'ils paraissent, un fait important dans l'histoire de l'état ruorbifique : c'est que l'orga-r nisme a été impuissant, et que l'assimilation n'a pu effacer les caractères propres du coniogiain.

Cependant ce degré a%'ancé de la maladie n'est pas encore au-dessus de la puissance organique : livrée à elle-m<*me et parvenue à ce point , la maladie peut encore guérir spontanément. On ne peut éviter de le conclure de l'élude des fails, où l'on voit que des hommes' peu soigneux de santé, ont contracté, à plusieurs reprises , des maladies syphilitiques, dont les premiers

symptômes ont été reconnus contagieux , qui sont arrivées à la manifestation des symptômes secondaires ; que ces derniers se sont dissipés à leur tour , sans que les accidens du troisième ordre leur aient succédé , et sans qu'aucune médication ait été administrée. Nous démontrerons' même qu'il faut compter pour rien certaines médications insuffisantes : par où, il sera évident que les cas de cette espèce , c'est-à-dire de gucrison spontanée de la syphilis parvenue à la seconde période , ne sont pas aussi rares qu'on serait tenté de 'le croire. Maintenant, s'il est bien établi , comme nous le croyons , et comme MOUS espérons le démontrer, que ces sympidmes sont liés aux précédens par les rapports communs de leur cause , nous sommes autorisé à les appeler secondaires ; et comme il est indubitable, à considérer leur marche et ies degrés eroissans de la débilité qu'ils entraînent , qu'ils marquent des progrès dans l'invasion de la constitution par la contagion, nous croyons pouvoir Si^^&\(tY ctlie seconde période , période d' infection.

3° Quelquefois , après un délai notable depuis l'extinction des symptômes secondaires , plus souvent peu de temps après , €t plus rarement presque tout aussitôt , lorsque l'organisme n'a pu identifier la matière contagieuse, on voit paraître des symptômes nouveaux dont les formes sont différentes , et qui annoncent un étal morbifique bien plus profond et bien plus grave. Ces symptômes sont , dans l'ordre de leur gravité et même de leur apparition , la gomme ; ies ulcérations de la peau ; celles de l'organe sécréleur des ongles ; l'irilis ; la périostose ; l'exostosc ; la nécrose. Ces symptômes se succèdent ; chacun d'entre eux a ses périodes ; en les parcouraiit, chacun peut disparaître et reparaître ; mais l'état morbiftque de la constitution qui leur donne l'existence est essenlieliement persévérant, et peut conduire .à une véritable cachexie , souvent fébrile , accompagnée ou non de plilcgmasies chroniques ou sub-aigucs graves , le plus souvent

passagères , des viscères abdominaux. On n'observe pas d'amélioration soutenue qui puisse faire croire à une guérison opérée par la force assimilatrice de l'organisme, si ce n'esldans quelques cas rares et sous les puissantes influences d'un changement de climat. Le climat de l'Amérique, substitué pour long-lemps à celui de l'Europe, a quelquefois produit ce résultat. On a observé quelquefois que ce résultat n'était pas définitif, qu'il cessait avec l'influence de sa cause. La réciprocité des influences contraires a aussi été bien constatée ; toutes observations dont la teneur se conçoit bien par les aberrations de la force assimilatrice.

Ces distinctions et leur objet une fois bien établis , il s'agit de savoir , d'après l'observation , dans quelles proportions on peut compter sur une guérison spontanée des diverses périodes de la syphilis. Les recherches que la science possède , sur ce point, n'en sont pas moins précieuses pour avoir été faites dans d'autres vues. On cherchait à démontrer que la syphilis n'existait pas comme maladie spécifique et contagieuse , et l'on arrivait à d'autres conclusions : comme les alchimistes préparaient, à leur insu, de grands et utiles travaux de chimie. De douloureuses catastrophes ont mis hors de doute la propriété dominante de la maladie ; quant aux exemples nombreux de guérison sans médication spéciale , et qui se rapportent particulièrement aux symptômes primitifs ou d'inoculation , ils ont mis en évidence pour tous ce qui était bien connu de quelques-uns, et que nous avions déjà proclamé : que les quelques grains d'un sel mcrcmiel , souvent Insoluble , et que l'on était dans l'habitude de confier à l'estomac , n'étaient pour rien dans la guérison des chancres et des gonorrhées ; et que si ces symptômes guérissaient souvent d'une manière solide , sous l'influence de semblables soins , c'était , à n'en pouvoir douter, parce que l'organisme pouvait se suffire. Or , les recheixhes faites dans les

divers points de FEurope 0:1 la civilisation est le plus avancée , ont démontré , d'un autre côté, conformément au résultat de nos propres supputations, que la gcnorrhée , en tant que symptôme d'inôculatlon syphliillcpie , guérit solidement , dans les proportions de 95,0 ; et que les ulcérations primitives , contaniinatrices , le chancre ou l'érythèm-c humide, guérissent aussi , sans retour, dans les proportions de 90,0.

Les symptômes àn seco-nd ordre , qui témoignent assez d'une défaillance fâcheuse de la force organique , n'ont pas de chances favorables aussi nombreuses ; cependant, en observant attentivement les faits de cet ordre , on peut y établir une proportion égale des chances heureuses et malheureuses : ainsi, on peut compter que , la maladie étant parvenue à ce point , il y aura encore des guérisons spontanées, dans les proportions de 5o,o.

Comment a-t-il pu se faire que des résultats d'un aussi grand intérêt , touchant un objet si commun , si multiplié , aient échappé à tant d'hommes d'un mérite distingué? Il n'y a du blâme pour personne , malgré la chaleur avec laquelle des propositions contraires ont été soutenues : les difficultés de la science sont bien suffisantes pour servir d'excuse à cîiacuîi. Une maladie qui n'est entière qu'autant qu'elle s'est manifestée sous les trois formes successives qu'elle affecte ; qui peut ne se montrer que sous une seule , sous les deux premières seulement , devait tromper aisément tous ceux qui n'avaient pas observé les mêmes phases , et jeter parmi eux un grand nombre d'opinions contradictoires. La propriété elle-même de guérir spontanément à divers degrés de son développement, et d'y être aidée par l'à-propos des médications aptes à combattre les con.plicatlons accidentelles , devait beaucoup ajouter aux difficultés du problême. II devait encore ctre obscurci par la difficulté de reconnaître

MÉMORIAL

certaines complications des péiiodes les plus avancées , et par les inconvéniens attaches à l'abus des méthodes de traitement généralement utiles et qui ne pouvaient réussir alors. Chacun faisant un appel à ses propres observations, soutient, avec la chaleur de la conviction, les inductions naturelles auxquelles il est arrivé.

L'un a été frappé de l'incertitude de la contagion ; il a vu des phlcgmasies avec flux puriforme des parties sexuelles , provenant de toute autre origine, n'étant point contagieuses et guérissant par des soins fort simples : il en conclut, avec raison , que l'on a appelé syphilitiques des accidens qui ne proviennent même pas du commerce des deux sexes ; et avec beaucoup moins de fondement, qu'il n'y a pas de syphilis , que ce que l'on a appelé ainsi compose un ensemble de symptômes dont la ressemblance tient k la structure identique des organes et non pas à l'identité d'un cause commune , que la propriété contagieuse y est un accident incertain et d'où résultent des symptômes bien différens et bien Taries.

Un second admet l'existence de la syphilis ; mais il l'explique non par l'action d'une cause spéciale, mais parla décomposition des produits variés du libertinage dans les parties sexuelles des femmes publiques : il en conclut avec raison , pour un grand nombre de ces accidens , le caiaclère irritatif , la nécessité des soins de propreté et des médications relâchantes ; mais il tombe dans une grande erreur , en assurant qu'il n'y a pas de contagion ultérieure à craindre , qu'il ne peut rien survenir après , et que toute médication de prévoyance est inutile.

Un troisième a constaté la propriété contagieuse , la forme déterminée des symptômes d'inoculation , même l'apparition des symptômes du second ordre : il en conclut avec raison, une origine commune aux uns et aux autres,

une affiliation indubitable ; mais il s'égare tout aussitôt en cherchant dans les sympathies organiques , dans celles sur-tout des viscères abdominaux avec la peau , la seule raison des pustules , de la phlogose gutturale , des ulcérations qui l'accompagnent , des rhagades de l'anus ; et cependant , s'autorisant de la région où siègent ces symptômes , de leur disparition spontanée et si fréquente , il semble prendre là des preuves bien légitimes que la guérison opérée pendant la durée du régime étroit ou végétal , de l'usage des boissons mucilagineuses, de quelques effusions sanguines , est réellement due à ces moyens , lesquels ont au moins le mérite de ne l'avoir pas empêchée.

Un autre a vu les symptômes du troisième ordre, qu'il confond avec ceux du second , sous la dénomination commune de consécutifs: en cet état, la maladie a excité les sollicitudes des médecins ; un grand nombre de médications variées lui ont été opposées ; les voies nutritives sont celles dont on a usé le plus souvent ; sans réussir à guérir la maladie première , on en a produit une seconde , d'où proviennent un état fébrile , cachectique , souvent désespéré , et que l'on aggrave visiblement encore , toutes les fois que l'on rentre dans la route vicieuse où l'on s'est engagé. On en conclut avec raison , qu'il est dans les méthodes de traitement reçues , par rapport à la syphilis , de grands et déplorables abus dont il faut bien se défendre ; mais on se jette dans une exagération tout aussi dangereuse , en assurant que tous ces symptômes que l'on attribue à la syphilis ne viennent que des abus du traitement : la vérité scientifique est dans une analyse exacte des complications , des combinaisons morbifiques.

La vérité est de part dans toutes ces dissidences : chacun partant du point lumineux qui l'a frappe , en est ébloui pour tout le reste ; ciiacun 1 défend ainsi ses propres illusioas , avec autant

MÉMORIAL

de chaleur et de bonne foi , que les inductions solides auxquelles il est arrivé. Il est rare , dans la carrière des sciences naturelles, qu'un progrès utile profile autant à son auteur qu'aux successeurs , sur-tout à cause des exagérations qui fournissent matière à la contestation , et qui nuisent ainsi à la vérité même. C'est à la génération présente, elle qui arrive lorsque le temps des controverses va être écoulé , à remettre en lumière les travaux solides , à séparer l'ivTaie du bon grain , à retrouver , s'il se peut , les bases de la science sur ce point. Nous ne représenterons pas la chose comme aisée : rien ne peut l'être dans des sujets aussi compliqués que ceux qui sont le texte de l'art de guérir ; mais nous croyons qu'en étudiant allentivemenl les faits , en se dépouillant de toute prévention , ou peut trouver des solutions satisfaisantes et utiles , pour toutes les parties de cette importante question. Nous nous livrerons, pour notre part , à ce travail difficile ; nous y emploierons les faits qui nous sont connus , et nous aurons de la reconnaissance pour tous les praticiens qui pourront nous fournir des matériaux utiles. Les faits peuvent seuls renfermer des démonstrations : ils sont toujours précieux quand ils sont exacts.

PREMIÈRE OBSERVATION

Gonorrhee après uu coit suspect. — Dix jours sans traitement. — Saignée locale. — Six gros de piper cuheba ciinque jour, peiidant dix-sept jours. — Guérison.

Le nommé Combarel, soldat au i'^'^ régiment de sapeurs, avait joui d'une bonne santé jusqu'au 20 octobre 1828 ; il n'avait jamais eu de symptômes vénériens , notamment de gonorrhée. Ce jour-là , il s'exposa à un coït suspect; et , dès le i" novembre , il se déclara un écoulement puriforme , accompagné de douleurs au canal de l'urètre , sur-tout durant le passage des urines.

Pendant dix jours , le malade ne changea pas de régime et ne cessa point les travaux de son arme. Il fut reçu à l'hôpital, le 10 novembre.

Ce jour-là, il existait un écoulement abondant, puriforme, crémeux, verdâtre, accovnpagné de vives douleurs du canal et de tensioa de la verge. (JDicte. — Douze sangsues au périnée. Infusion de graine de lin énmlsionnée. — Bains généraux.)

Les II et 12, léger amendement. {Continua^ iion du régime et des bains. )

Le i3 , trois doses de deux gros chaque de piper cuheha puhérisé. — Trois soupes. — SuS'^ pension de la boisson et des bains. )

Le 16 , écoulement bien moins abondant et presque séreux; les douleurs sont presqu-^ nulles, excepté dans l'état d'érection. {Le quart le matin, soupe le soir. Mêmes prescriptions. )

Jusqu'au 26, amélioration progressive.

Les 27 et 28, augmentation de l'écoulement, quoique rien n'ait été changé au régime du malade.

Les jours suivans , il diminue de nouveau par degrés.

Le 4- décembre , il n'existe plus qu'un suintement séreux insensible. Le malade est retenu jusqu'au 10 décembre. La iiîaladie ne reparaît pas , quoique l'on ait supprimé tout remède et que l'on ait augmenté les alimens. Il sort guéri.

L'occasion de l'apparition de l'inflammation du canal de l'urètre , avec l'écoulement qui en a été la conséquence , est assez pour faire suspecter leur cause ; et la rapidité de l'apparitioi.. ,des symptômes , et l'intensité qu'ils ont acqu's tout aussitôt, sont propres à démontrer la contagion. Nous ne pouvons , il est vrai , tirer dc-là

MEi\

aucune preuve du caraclère syphilitique de la source ; mais la chose importe peu pour le cas act'ie! , car Tulililc du médicament principal qui a clé mis en usage est si générale , qu'il est évident qu'il doit roussir, quoi qu'il en soit , sous ce rapport , et que son action doit tenir à des affinités organiques. Les douleurs que le malade éprouvait étaient vives : nous y avons eu égard , quoique nous eussions pu nous en dispenser , connne nous le démontrerons plus loin. Nous croyons celle conduite plus prudente ; cependant on vient de voir, par le peu de changement que les sangsues , le régime el les bains ont amené, que ces moyens n'ont fait qu'une sorte de préparation. Le changement subit el grand que le piper a opéré dans l'état des choses , est bien plus décisif; et l'on remarquera , sans doute , que ce changement s'est opéré sans que les voies digestives aient éprouvé la moindre altération : point de soif, de rougeur de la langue, de gastralgie, de colique, de dévoiemenl ni de constipation. Nous avons tenu le malade à un régime étroit, tant parce que nous avons observé que le remède réussit mieux lorsque l'estomac n'est pas suj-chargé, que pour laisser aux assislans la commodité d'observer le fait dans toute sa simplicité. Mais nous n'avons nullement remarqué que les malades faisantusage de piper eussentde la peine à digérer leurs alimens ; ils ont offert presque tous, un accroissement sensible de l'appétit, que l'on fait sagement de ne pas satisfaire. Mais rien ne démontre, ni dans ce fait, ni dans tant d'autres, que la guérison puisse être rapportée à une forte impression du remède sur les voies digestives, à une maladie nouvelle qui effacerait Tanclenne. Pour obtenir ce dernier résultat, il aurait fallu une impression bien grande ; et l'on doutera, probablement, avec nous, qu'elle oûl pu être innocente , si elle avait pu être suffisante en aussi peu de temps.

Un épisode de celte histoire mérite un instant

\IAL.

de réflexion : la maladie était fort avancée ; les symptômes semblaient toucher à leur fin , lorsque , pendant deux jours , iis éprouvèrent une récrudcscence manifeste. En supposant que rien n'a été changé dans le régime, chose toujours difficile à savoir dans un hôpital , et même sans celte supposition, la chose doit paraître étrange. Llle est pourtant assez commune; elnous l'avons observée , dans la pratique civile , chez des malades bien moins intéressés à nous tromper, touchant leur régime. Cette observation nous a conduit aux réflexions suivantes.

Il est probable qu'un défaut commun aux médecins du siècle , est de s'être trop arrêtés aux impressions dynamiques des substances médicamenteuses, sur les surfaces avec lesquelles elles sont mises en contact par leur ingestion. La solubilité des médicamens ou de quelqu'un de leurs principes, devrait être prise dans une plus grande considération ; car il est très-probable qu'il s'ensuit l'absorption , leur introduction dans les voies circulatoires, quelque mixlion chimique, ou une impression tardive sur les voies d'élimination. II nous paraît bien difficile de ne pas rapporter à un phénomène du second ordre l'action fébrifuge du kina, l'action déprimante et anti-phlogistique de l'émélique , du mercure , etc. ; et de ne pas attribuer de même , à un phénomène du troisième ordre, l'action antigonorrhoïque de la résine de copahu et du piper cuheha. Lorsque ces deux derniers remèdes réussissent , il ne se passe rien de saisissable dans les voies digestives ; mais les lu-ines ont acquis rapidement une odeur insolite , et les parties sexuelles , la verge sur-tout , éprouvent une rétraction et un abaissement de température for» sensibles. Il est donc probable que l'impression du remède est exercée directement sur les voies urinaires , lors de son élimination , cl après avoir subi , dans les voies circulatoires , les combinaisons qui le conduisent à l'aromatisatioa spéciale qu'on lui connaît, 11 s'cnsvivrait que lee

MÉMORIAL

effets du remède tiendraient à son absorption , et qu'ils pourraient varier comme celle fonction, qui , en effet , est fort variable.

DEUXIÈME OBSERVATION

Seconde gonorrhée, cinq ans nprès la première. -- Seize jours sans traitement. — Symptômes peu intenses, — Huil jours de traitement anti-pliloglstiquc,sans eliangenient. — Usage du piper. — En cinq jours ^ écoulement presque nul,

Delsos, sapeur, a eu une gonorrhée il y a cinq ans : jusque-là il n'avait pas eu de symptômes vénériens , et ce premier ne fut pas d'une grande intensité. Pendant les seize premiers jours de la seconde gonorrhée, la maladie causait peu de douleurs, mais l'écoulement était fort abondant. Le malade crut pouvoir la négliger , parce qu'elle était peu incommode.

Durant les huit jours suivans , Delsos fut soumis au régime , il prit des bains tièdes tous les jours, et fit usage d'une boisson mucilagineuse : il s'ensuivit peu de changement; seulement l'écoulement fut un peu moindre.

A son entrée à l'hôpital, le 10 novembre, les douleurs étaient médiocres , même dans l'érection ; l'écoulement , quoique moindre qu'il n'avait été , était encore assez abondant • l'émission des urines était libre , et la santé en bon état. Le 11, {le muirt malin et soir. — Trois doses de deux gros Je pif^er cubeba. )

Le 16, écoulement presque nul ; il ne s'est pas manifesté le moindre changement, sous tout autre rapport , dans l'état du malade.

Le 27, à peine obtient-on une goutte séreuse, en pressant le canal de l'urètre dans loute sa longueur.

Cet état se maintient jusqu'au 12 décembre. Tom. I.

A cette époque , le canal est sec ; les lèvres de son méat ont perdu leur couleur rosée. On a supprimé le piper depuis le i". Le malade est retenu encore pendant cinq jours pour s'assurer de la solidité de son état. 11 sortie 17, bien guéri.

Les praticiens savenl combien une ou plusieurs gonorrhées précédentes préparent de longueurs et de difficultés pour les suivantes. Ces dernières ne sont pas toujours fort intenses , elles le sont même rarement ; et cependant, comme si l'habitude déjà contractée et renouvelée de la sécrétion surabondante des follicules muqueux du canal de l'urètre devenait d'autant plus forte que la débilité de ces organes est plus profonde, l'écoulement est abondant , persistant , difficile à tarir , quoiqu'il n'y ait que peu ou presque pas de douleur. Cette observation générale explique celle du peu de succès des moyens aniiphlogls tiques ; elle aide peut-être aussi à concevoir la rapidité des effets du piper, qui, en cinq jours , a réduit à presque rien l'écoulement. Le suintement séreux, qui a résisté bien plus long-temps , n'est pas un phénomène propre aux cas de celle espèce: nous l'avons très-souvent noté comme une suite difficile à effacer, même chez les gonorrhoïques le plus promptement et le plus solidement guéris. Ce suintement nous paraît un symptôme de débilité dans les organes,, car nous n'avons jamais rien obtenu à son égaid des moyens anll-phloglstiques ; et , s'il en est réellement ainsi , nous serions conduit à conclure que le piper, comme le copahu y n'exercent pas un effet tonique , mais bien une excitation spéciale , qui suffit bien pour effacer l'état morblfique des follicules muqueux, mais sans pouvoir foniser ni ces organes , ni la membrane urétraic. Lorsque l'occasion s'en présentera , nous ferons observer ces mêmes phénomènes sur une plus grande échelle, dans les affections de cette espèce à Is. membrane muqueuse de la vessie uriuaire.

MEMORIAL"

TROISIEME OBSERVATION

première gonorrhoe. — ^'ingt jours sans (railemeat.

-- Usage da piper. — Git^rison en treize jours.

Le nommé Bergîère , soldat au 33* rc^ment de li^e , avait été exempt de tout smiptôme syphilitique jusipi au i"^ novembre 1828. Ce jour-!a, ii connut une femme publique ; et le 3 , il éprouva des douleurs dans ie canal de Turèlre , de la dvsurie , et un écoulement puriforme. Ces svmptômes augmentèrent, et Tccoulement devint par degrés fort abondant , jusque vers le 20. Le malade , pendant cet espace de temps . n'avait rien ckangé à son rég'uue et avait continué son service.

Le 22 , il se présenta à rhôpltal St.-Eloi : alors les douleurs avaient presque cessé ; l'écoulement était beaucoup moindre , excepté le matin ; la santé n'éprouvait, d ailleurs, aucune altération.

Le 23 , on prescrit (/e quart malin et soir. — Trois doses de deux gros de piper cuieha.^

Du 23 au 2 - , diminution progressive de l'écoulement , sans le moindre changement de l'état général du malade. La matière est légèrement verdâtre.

Le 5 décembre , la diminution est bien plus prononcée.

Le 10 , il ne reste qu'un suintement séreux. On suspend le remède.

Le 1+ , le malade sort. Le suintement séreux est presque nul , mais il persiste.

Ce fait présente trois ciiconstanccs dignes d attention.

La première conceine ce qui s'est passé pendant les ^gl premiers jours : quoique le malade

suivît le régime de la caserne : qu'il fût libre de prendi e du vin et des liqueurs alcooliques, selon son goût : qu'il ait vaqué aux devoirs de son état , parmi lesquels sont des veilles assez fréquentes; néanmoins les svmptômes inflammatoires et l'écoulement qui eu était la conséquence ont diminué. D'après les idées reçues , la maladie aurait dû s'aggraver ; et si des remèdes antiphlogistiques , si une solution de deuto-chlorure de mercure , à laquelle on recourt si fréquemment en pareil cas , eussent été employés , on n'aurait pas manqué de leur attribuer le décroissement des svmptômes. Que Ton remarque bien que non-seulement la maladie , essentiellement inflammatoire , ne s'est pas accrue en raison du défaut de régime convenable , mais même qu'elle a diminué très-notablement, malgré le geme de vie du malade. Certainement , nous n'entendons pas inspirer le dédain des soins melho-diques indiqués par toute plilogose; mais, pour juger sainement , il faut connaître dans toute son étendue l'histoire naturelle d'une maladie. 11 est donc avéré que la gonorrhée peut s'amender notablement , malgré le régime contraire.

La seconde circonstance notable, est relative à l'influence sensible du piper siu" la maladie. Cette dernière était , sans doute , en voie de guérison -, mais il avait fallu vingt jours pour alleindie au décroissement , et treize ont suffi pour loul terminer. Il va, sans doute, des faits plus démonstratifs que celui - ci , et nous ne manquerons pas d'en produire ; mais, les praticiens , accoutumés à juger et à pronostiquer, sentiiont bien qu'une gonorrhée où il restait autant d'écoulement , tandis que les douleurs avaient cessé , était destinée à durer encore long-temps.

Le suintement séreux qui a survécu à la gonorrhée , est la troisième circonstance digne d'attention. D'un côté , elle sert de preuve à la proposition précédente : la phlogose urétrale