LITS WIÉCANIQUÉS APPELÉS ORTHOPÉDIQUES

Dans sa séance du 17 novembre , l'Académîs de médecine de Paris a repris une discussioa interrompue dans la séance précédente , et qui avait été amenée par un rapport sur de nouveaux lits propres à agir sur l'épine difforme et de l'invention de M. le docteur Pravaz. On doit se féliciter de voir les médecins et les compagnies savantes s'occuper enfin , parmi nous , d'un sujet trop dédaigné et tombé par cela même dans la barbarie. Les médecins anglais, allemands, n'ont pas été aussi dédaigneux que nos compatriotes; et leurs écrits suc, celte matière, sont nourris des résultats de l'observation la plus attentive. En France , on n'a pas encore entièrement renoncé à la fausse honte de paraître occupé d'un sujet discrédité par des jongleurs : aussi arrive-l-il que, lorsque d;tu5 de savantes Académies on a à pror»

MÉîMORîAL.

noncer sur quelque progrès de l'art en pareille matière, on s'abstient, ou Ton est sur le point d'être injuste.

II parait que la nouvelle invention du docteur Pravaz consisterait en un coucher composé de plusieurs cadres dont la ce'sure répondrait à la difformité , sur lesquels le dessus et le dessons d'une courbure seraient fixés sans pression ; en sorte que les cadres recevant une impulsion opposée, la tr::nsmettraicnt aux points correspondans du tronc et produiraient un effort de redressement.

La commission proposait de déclarer que cette invention était la meilleure de toutes; des membres qui n'avaient pas vu l'instrument se récriaient; d'autres objectaient la multiplicité des courbures ; un écrivain en dehors de l'Académie a fait l'objection bien plus sérieuse de la torsion de l'épine qui complique ses inflexions; ot sur la proposition d'un membre , les conclusions adoptées du rapport ont été que, les machines de M. Pravaz paraissent préférables. L'Académie a fait la même chose que si elle se fût proposée un choix exclusif à faire pour traiter la pneumonie, entre la saignée générale, la saignée locale, l'émétique à dose vomitive, l'émétique à dose stupéfiante, l'ipécacuanha , le kermès , la serpentaire , le quina , l'opium , les vésicatoires , etc. etc.; tous moyens recommandés par des hommes Irès-graves, et qui ne se sont trouvés utiles que relativement. Ce n'est qu'avec défiance que nous abordons un semblable sujet à la suite du jugement d'une assemblée respectable; mais ce sujet est un de ceux que notre position et le hasard nous ont mis dans la nécessité d'approfondir ; nous nous sommes empressé de faire connaître aux praticiens le résultat de nos observations ; cette position nous donne peut-être quelques droits à une opinion, que nous aurions bien préféré émettre dans le sein de l'Académie, si nous avious clé à portée.

L'invention de M. Pravaz nous parait propre à donner à deu'î points du tronc, une impulsion latérale , ou horizontale , en sens opposés. Cette idée simple et ingénieuse est applicable aux cas de courbure latérale pure : cas qui se présentent , en effet , mais qui sont loin d'être les seuls. Nous avons senti l'utilité de cette idée, et nous l'avons mise à profit, comme on peut le voir dans le second volume et dans l'atlas de notre traité à' orthojnorphie, A la vérité, nous n'avons pas employé des cadres mobiles, parce que nous avons pensé qu'il fallait accorder quelque chose k la commodité et aux besoins de la nature : un coucher dur est indispensable, et c'est déjà beaucoup de s'accoutumer à dormir ainsi ; il faut au moins, que le plan sur lequel le corps repose soit assez large (i) et continu, afin d'éviter toute gêne inutile. Mais nous avons embrassé les points saillans d'un côté par un berceau élastique, et nous avons exercé sur eux une traction horizontale , au moyen d'un cordon réfléchi par une poulie et ramené à un treuil placé sous le lit. La pression ne se fait pas par la base d'un triangle, comme dans la machine de M. Pravaz; mais elle s'opère par un demi-cylindre élastique , ce qui vaut peut-être mieux, parce que toute pression est d'autant moins incommode qu'elle se répand et se partage davantage. Quant à l'impulsion elle-même , il n'y a certainement aucune différence, soit qu'elle vienne du chemin que fait une partie du coucher luimême , soit qu'elle résulte de la traction d'une courroie. Nous ferons remarquer que, pour des raisons que nous avons publiées, que nous croyons fondées et auxquelles on n'a encore objecté rien de sérieux , nous croyons devoir faire passer les forces extensives par des ressorts, auxquels nous avons niêrne donné des formes qui assurent une résistance élastique et d'une

(i) lia parcimonie âes entrepreneurs a fait rélréeip CKlrcmcuieut les lits, snns autre niulif.

MEMORIAL

volée fort étendue , à chaque effort musculaire soudain et violent : or, nos tirages latéraux partagent cette élasticité de l'extension parallèle à Taxe du corps; en sorte que ces forces croisées donnent des oscillations alternatives à chaque mouvement; et dans l'état de repos du corps, elles sont la pondération réciproque des diverses parties de l'effort nécessaire pour arriver au changement des formes vicieuses.

En exposant nos vues dans l'emploi de ces forces croisées, nous avons fait remarquer, non pas qu'une grande partie des forces extensîoes appliquées à la tête et au bassin se perd dans la longueur de l'épine et ses diverses articulations ; car c'est sur-tout dans ces articulations qu'il faut les porter; c'est elles qu'il faut changer; mais nous avons fait remarquer, disons-nous, qu'une maladie qui a changé les formes de l'épine, ne peut avoir respecté la solidité ni des ligamens de l'épine , ni de leurs insertions aux vertèbres. De grands dangers sont attaches à l'extension directe et exclusive : l'expérience nous a bien appris , non-seulement que des ruptures sont possibles, chose heureusement fort rare, mais que l'allongement de l'épine que ne partage pas la moelle, n'est nullement impossible, et qu'il faut être bien en garde contre cet accident. C'est sur cet inconvénient capital , que nous parurent devoir être fondées les impuisions latérales, qui pouvaient dispenser d'autant, de l'extension parallèle à l'axe.

On a objecté à la commission de l'Académie, qae la multiplicité des courbures alternalires ne permettrait pas de s'en tenir à une seule césure des cadres. Cette objection a été repoussée par une assertion vraie : « Il n'est pas « indispensable qu'une première courbure soit n suivie d'une seconde eu sens Inverse. » Mais il est vrai de dire aussi, que les choses se passent ainsi ordinairement, lorsque le temps ne manque pas et qu'il ne survient pas d'ogsiûçaiion, Nous

avons démontré par des faits, qu'une courbure causée par l'empyèinc, par exemple, chez des sujets non disposés à la gibbosité , produit bientôt deux autres courbures opposées , fondées sur le relâchement pur et simple des ligamens, et qui ne se maintiennent pas quand le malade est couché, même trente ans après V accident; que dans les cas contraires, la courbure de l'empyème s'exagère et les deux courbures subsidiaires se maintiennent et s'aggravent; nous avons démontré aussi que, dans les cas d'altération propre des fibro-carti'ages intervertébraux, le balancement du premier contour anormal de l'épine peut porter les contours subsidiaires au nombre de cinq et même six, qui se maintiennent et constituent autant de points essentiellement difformes.

Néanmoins cette objection n'est pas aussi grave qu'on l'a pensé : rien n'empêche que l'on multiplie selon le besoin les dispositions utiles ; nous avons fait ainsi pour nos tirages latéraux, que nous croyons pouvoir considérer comme l'équivalent de la machine de M. Pravaz , et que nous avons portes jusques à cinq, pour suffire à tous les besoins et ne pas aggraver le sort des malades. En effet, quiconque aura suivi la thérapeutique de ces maladies, sera bien convaincu que l'on ne peut, toutes îes fois que l'on emploie les impulsions latérales, se dispenser de donner à chacune une contre-partie, sous peine d'aggraver les difformités existantes : et c'est ici que l'on peut sentir avec quelle exactitude ces moyens doivent être appliqués et combien il est difficile de ne pas nuire! L'expérience nous a démontré, sur ce point, que lorsque des courbures nombreuses et petites se balancent assez heureusement pour ne pas altérer visiblement le port de la tôle et celui des épaules, il est plus rationnel et plus prudent de se contenter d'arrêter les progrès de la maladie pendant qu'elle est encore peu avancée , que de chercher à la guérir complètement. La machine

MÉMORIAI.

de M. Pravaz vise à une perfection beaucoup plus grande : reste à savoir si elie est praticable.

Mais une considération bien autrement importante doit être tirée ue la cause la plus commune des «ifforraitos de l'épine : l'engorgement des fibro-cartilages iiiier - vertébraux. Celle maladie pouvant altérer inégalement les divers points d'un même corps fibro-carlilagineux, pouvant être partagée ou non par les ligamens jaunes , les appareils fibreux des corps des vertèbres et leurs diverses parties , il s'ensuit qu'elle peut donner pour résultat toute espèce de déversement : nous avons prouvé par des faits, dont la gravure a fait connaître la teneur (i), et que chacun peut juger, que l'épine peut, dans ces cas, se courber en devant, en arrière, aussi bien que directement on obliquement par côté. Il y a plus, les ondulations latérales entraînent toujours, quand elles sont grandes, une torsion dont nous avons le prcnsier expliqué le mécanisme et le but, et qui rendent antérieure telle courbure qui était d'abord latérale pure , laquelle plus haut passe au côté opposé et revient en devant quelques vertèbres au-dessus. Ces ondulations complexes, qui ont mérité de la part de nos voisins l'épitbète de serpentine ciin^alure , attestent en traits iiicffaçables l'indispensable besoin des courbures sub^idiaires ; alternatives, que la nature obtient toujours quand le temps ne lui manque pas, et la part que les muscles prennent à l'accomplissement le plus prochain de ces balancemcns d'inclinaison, sans lesquels l'équilibre et lout mouvement deviendraient impossibles.

Que l'on ne perde pas de vue que cette disposition anatomiqae est avérée par l'étude des

(') Nous rougirions d'avoir à assurer sp'rieusement que nos plâtres, qt:i ont scrïi de modèle et que cl)>u iin peut vcrinor ;i lout moment rtiez nous, attestent <]uo nos dessins sont faits d'après nature, et ne sont pas de grossiers monsoi gcs, comme nous en *VOUs vu dans d'autres ouvrages.

squelettes de sujets morts gibbeux, autant que par celle des corps vivans ; que les reliefs extérieurs n'ont pas pu en imposer; que rien n'y peut être exposé à la contestation. Ici, on le sent bien , toute impulsion latérale est impossible : elle devrait être variée comme le sens des déviations ; et il faudrait pouvoir, sur le même sujet, agir d'avant en arrière, d'arrière en avant, autant que de droite à gauche et de gauche à droite, et multiplier ces mêmes impulsions comme la répétition successive de ces mêmes sens alternatifs d'inflexion.

Il n'y a, malheureusement, rien d'exagéré dans ce que nous venons d'exposer, ou plutôt de reproduire ici, et que nous avions déjà publié dans un autre ouvrage qui , nous le voyons sans étonnement, n'avait pas été entendu. La preuve en serait, au besoin, dans les fauteuils auxquels on a attaché des presses à vis propres à comprimer plus ou moins obliquement tel point postérieur et latéral de l'épine. Nous n'avons pas cru devoir adopter cette sorte d'instrument , parce qu'il nous a paru aggraver l'un des plus grands inconvéniens des lits : le repos et l'anéanlissemeal des forces musculaires qui en est la conséquence. Nous avons cherché plus volontiers des ressources dans la gymnastique : nous y avons cherché et nous croyons y avoir trouvé la nécessité de telles indexions de l'épine qui n'auraient jamais eu lieu sans ces occasions, et qui sont l'opposé du sens de la difformité.

Nous nous garderons bien de dire que des inflexions passagères de l'épine, telles qu'on peut les obtenir d'une gymnastique spéciale, vaillent autant ou mieux que des attitudes constamment opposées à celle qui fait la difformité, et telles que la mécanique peut les produire : nous élevons seulement des doutes, qui nous paraissent bien fondés, sur- la possibilité d'obtenir une aussi grande variété d'impulsions qu'il serait nécessaire dans les cas doiit U

^lEMOKîAL.