MÉDECINE LEGALE

Rapport sur une lésion mortelle des poumons attribuée à des violences;

Parte Docteur Jules Cavalier , de Draguignan.

Le 20 avril dernier (1829), à une heure après midi , une rixe s'engage entre un jeune homme d'environ 3o ans , Jean -François F***, d'une part, et ses deux frères aînés et le fils de l'un d'eux , âgé de 28 ans , de l'autre. A la suite de cette rixe, J.-F. se coucha disant qu'on l'avait crei^é , et se plaignant de ne pouvoir uriner ; il vojnit quelques matières bilieuses et cracha un peu de sang ; il quittait son lit à chaque instant , comme s'y trouvant plus mal , mais sans qu'on ait pu savoir si c'était parce

qu'il était suffoqué ; enfin , il expira le lendemain , vers quatre heures du soir. Le chirurgien appelé ne l'avait point saigné et n'avait remarqué aucune contusion sur sa poitrine et sur son abdomen. Un témoin dit pourtant , qu'ayant découvert le pubis du malade pour y appliquer un cataplasme , le pénis lui avait paru tout noir.

Voici maintenant quelques détails indispen-' sables pour la connaissance la plus complète possible de ce fait.

J.-F. F**"* était fort et robuste , trèsadonné au vin , et grand querelleur ; il viva't avec sa mère dans la même maison. Comme il passait souvent les nuits à table et au jeu et qu'il vaquait à ses affaires , on le egardait généralement comme bien portant, et celle opinion se trouve consignée dans la plupart des dcposiiions des témoins; mais il résulte de celles des personnes qui le voyaient dans son intérieur et sous le toit domestique , qu'il était depuis six mois dans un état assez fréquent de souffrance, qu'il se plaignait de douleurs aux jambes et parfois de coliques, et qu'il s'était adminislré divers remèdes. Le 20 avril , ses deux frères el son neveu, gens bien famés, qui lui faisaient souvent de vifs reproches sur sa conduite , vinrent l'inviter à dîner chez eux ce jour-là avec sa mère. Cette invitation étant malheureusement tombée dans un moment de colère , il reçut celui qui la lui fit par des Injures et un soufflet , elles autres par des coups de bûche, et même, au dire d'un témoin , par des coups de crosse de fusil. Une lutte s'engagea, dans laquelle il fut deux fois terrassé ; et aucun des témoins de visu n'ayant dit que les deux frères et le neveu eussent rendu coup pour coup , il a été permis de penser que ces derniers, sentant leur supériorité , n'avaient usé de force que pour leur défense personnelle et pour ramener ce furieux à la raison , mais non pour l'accabier.

MEMORIAL

A l'aulopsie, faite légalement le 22, par ti ois gens de l'art , compris celui qui avait visité le défunt, on trouva les lésions suivantes: ti ois ecchymoses avec emphysèfne sur le thorax, dont une fort grande à la partie antérieure et supérieure , bornée par les clavicules ; les deux autres aux deux côtés , larges d'environ trois pouces chacune , et situées sur les trois dernières vraies côtes. Le lobe gauche des poumons avait été le siège d'une violente et grave inflammafion ; son volume très-considérable était jortemeut injecté de sang , sa substance compacte. Le lobe droit avait été aussi le siège d'une inflammation , mais bien moins intense que celle du coté opposé. Il y avait dans les deux, cavités du tlioraoi} im épunchement de sang noir, et tel qu'on le trouve ordinairement après la mort qui a eu lieu à la suite d'une phlegmasie des poumons. La surface de l'estomac et des intestins , vers leurs parties ea.ternes , était légèrement phlogosée ; l'estomac contenait beaucoup de gaz et de bile, vn gros lombrico'ide et environ une once de substance décomposée ; sa tunique interne , comme celle des intestins , n'a ojjert aucune altération sensible. Les reins et la vessie sains ; le cœur et le cerveau de même.

La conclusion de ce rapport est que les ecchymoses avec emphysème sont des phénomènes cadavériques dus à une grande inflammation des poumons , qui se trouvaient déjà dans vn état de décomposition avancée ; que le lom- Lricoïde et la légère péritonite sont causes des vomissemens , des coliques , et par sympathie de la rétention d'urine ; qu'enfin , la mort de cet individu parait cire la suite naturelle de l'inflammation des poumons, qui aurait été développée avec autant de rapidité par l'effet d'une violente colère.

Ce rapport favoraLle n'empêcha pas les deux frères et le neveu d'être arrêtés et d'être mis ; en accusation ; mais , pendant que leur procès s'instruisait , la Cour royale soumit ce rapport

à trois nouveaux médecins , investis de sa confiance, pour avoir leur avis. Plusieurs questions leur furent présentées , la plupart oiseuses , rentrant l'une dans l'autre , mal posées enfin , comme il arrive toutes les fois qu'un homme de l'art ne prend pas quelque part à leur rédaction. Les réponses de ces Messieurs, pour lesquelles ils demandèrent plusieurs jours , peuvent être ainsi résumées : :

« Le rapport n'est pas concluant. » (Selon nous et en logique, il le serait trop , puisqu'il va presque jusqu'à affirmer une chose qui n'est que probable.)

On reconnaît , avec ses auteurs , « qu'un vio- « lent accès de colère , éprouvé par un homme « que son régime habituel prédispose aux in- « flammations , peut déterminer l'accumulation « du sang dans les organes thoraciques et causer '< la mort en peu de temps.

On accorde que « l'emphysème peut bien « être un phénomène cadavérique , mais non « l'ecchymose » (ce qui est contraire aux notions les plus récentes" et les plus exactes de la médecine légale ); et mettant en fait ce qui est en question , on fait un reproche aux premiers médecins d'avoir gardé le silence « sur « les causes qui avaient donné lieu à ces extra- « vasations , » dont la lecture des pièces de la procédure pouvait les instruire aussi-bien et mieux qu'eux , et on finit par les accuser de défaut d'habitude , ce qui équivaut à inexpérience. Parmi ces Messieurs se trouvait le chirurgien-major d'un hôpital militaire, homme vraiment instruit.

On établit que « la vessie et les reins peu- « vent , après la mort , se présenter à l'état «f sain, quoiqu'il y ail eu douleur épigastrique et « abdominale » (le rapport n'en mentionne pas d'autre), « et rétention d'urine ,» ce qu'on explique par un jeu de « sympathies; que la couleui-

« noire de la verge » ( couleur dont il n'est d'ailleurs pas question au rapport) « s'explique « très-bien encore par l'afflux du sang , qui au « moment de la mort est souvent repoussé des « troncs veineux aux parSies génitales ; » (et on néglige par-là une des présomptions les plus favorables à l'accusalion , si réellement celle noirceur a existé pendant la vie , et on se prive d'un moyen d'explication assez naturel du symptôme d'ischurie.)

Enfin, on avance « qu'un homme malade Vt doit plus probablement succomber à des « coups qu'un homme bien portant ; » et la conclusion , qui n'a de dubitatif que la forme, mais dont le fond accusateur esr très-clair, « est que les renseignemens fournis psr le rap- « port sont trop incomplets et trop insuffisans n pour pouvoir dire que la mort de J.-F. F*** « ne peut être attribuée qu^à des coups qu'il aurait « reçus. »

J'ai appris depuis , que l'un de ces Messieurs était porté à attribuer l'épanchement des plèvres, et môme l'emphysème, à une fracture des côtes non constatée ; de façon que , d'une part, les auteurs du rapport auraient commis une grave omission , et que , de l'autre , un épanchement sanguin ne pourrait se former dans la poitrine , ni un emphysème se développer sur le thorax sans le concours d'un agent vulnérant.

Ces deux rapports , un peu contradictoires, sont enfin portés aux assises , au mois de septembre ; et , grâces sur-tout au dernier , la situation des accusés y devient assez périlleuse. Il ne s'agissait de rien moins que d'un fratricide , non prémédité à la vérité , mais enfin du fratricide avec la peine des travaux forcés perpétuels (i). Ce fut alors que, pour avoir un

(i) Nous le croyions du moins, et c'était l'opinion couimune. Nous igomi^jns que la Cour royale atait admis la provoralion, ce qui u'ciuporlait plus qu'une peiae corrcclionuoUe.

2bm. /,

avis moyen dans cette controverse médicale, la Cour fit appeler mes confrères Ardoin , Lambert fils et moi.

Avant d'entrer dans la salle d'audience, nous fûmes assez heureux pour rencontrer dans les corridors du palais les trois médecins , auteurs du premier rapport , qui nous mirent au fait et qui donnèrent de plus amples détails sur l'autopsie. A notre question s'ils n'avaient pas observé de déchirure , de rupture dans la substance des poumons , ils répondirent que l'idée de congcslion sanguine, suivie d'infiammation , les avait trop préoccupés ; mais qu'à présent ils croyaient se souvenir , en effet , d'avoir vu dans ce viscère des parties très - ramollies , gorgées de sang et non tuberculeuses , à peu près semblables aux lésions que nous leur déciivions pour leur donner une idée de l'apoplexie pulmonaire foudroyante. Munis de ces utiles renseignemens , nous parônies devant la Cour , dont le président, après nous avoir fait prêter le serment d'usage , nous donna de l'affaire une connaissance verbale sommaire , remit en nos mains les" deux rapports , et nous accorda une heure de réflexion , pour venir après exposer en public le résultat de notre délibération.

Pxéunis en conclave , et nous étant bien pénétrés de la nature et de l'importance de notre mandat, nous réfléchîmes d'abord que nous étions appelés à délibérer non sur le fond de l'affaire , mais sur la valeur relative des deux rapports médicaux, en nous étayant pourtant des circonstances les mieux constatées de la cause et les plus afférentes à notre objet. En conséquence , nous renfermant dans la stricte limite de nos attributions , nous considéiâmes :

1° Que l'âge , le régime de vie , le caractère emporté , je dirai même la saison de l'année , devaient prédisposer J.-F, F*** aux congesUong

MEMORIAL

sanguines, pulmonaires principalement, la colère Ayant généralement ce dernier phénomène pour effet , lorsque sur-tout on néglige dans cet élat de pratiquer une ou des saignées.

2" Que E*** était souffrant depuis quelque lemps ; ce qui, avec des excès habituels, devait ^!iminuer en lui la résistance vitale et le livrer presque sans défense à toute l'action d'une cause morbifique extérieure ; et que cet élat de maladie antérieure était assez démontré par la présence du lombricoYdo trouvé dans TLSIoinac <'l la légère péritonite qui existait en mcme temps.

3" Que F***, après une double lutte corps %. corps , qui avait été assez prolongée , avait été terrassé deux fois , et que , dans celte occurrence, la masse du corps qui tombe étant multipliée par sa vitesse propre et par celle du corps qui tombe sur elle , il était impossible «le calculer les résultats immédiats ou secondaires de ces chutes pour celui qui les avait éprouvées, et que la pression mutuelle des deux » orps pouvait bien à elle seule produire tous îcsaccidens observés chez F*** pendant sa vie et sur son cadavre (vomissemens , hémoptysie , douleurs abdominales , ischurie, elc. , et peutêtre même déchirure des poumons),

4.° Que la couleur noire de la verge, observée par un témoin pendant la vie , et qui , rapprochée des plaintes du malade qui avait dit à un autre témoin avoir reçu des coups de crosse de fusil dans le ventre , aurait pu trouver dans ces mêmes plaintes un mode fort grave d'explication , n'était point mentionnée dans le premier rapport , base de tout pour nous, et tju'elle était riégligée dans le second , ce qui nous dispensait de nous en occuper.

5° Que les ecchymoses observées sur le cadavre ne l'avaient pas été pendant la vie par le chirurgien.

6" Que , dans l'état actuel de la science, on regarde comme subtiles et le plus souvent inapplicables ( Orfila ) , toutes les dislinctions tendant à faire discerner les ecchymoses, prises dans !e sens de meurtrissures, des sugiilalions ou extravasatioiis de sang cadavériques.

7" Que l'emphysème était regarde ici, même des auteurs du conîre-i'appoil , comme un phénomène de ce dernier genre.

8° Que la parfaite égalité des deux ecchymoses latérales et celle du sternum auraient dû , si elles provenaient de violences , produire des effets également intenses sur les deux poumous et un analogue au médiaslin antérieur.

9" Qu'au contraire , le poumon gauche était beaucoup plus gravement affecté que le droit , et que le rapport n'accusait aucune lésion interne, correspondante au point ecchymosé du sternum.

10° Que cette congestion pulmonaire, présentée comme une inflammation , pouvait bien n'en être encore que le premier degré , et que l'épanchement de sang dans les plèvres , dans les cas même de pneumonie , n'est point une chose aussi commune que les auteurs du premier rapport l'avaient élabll. ( Voy. Andral fils, Clin, méd., et tous les anatomo-pathologistes.^

1 1° Que les ecchymoses avec emphysème se présentent assez fréquemment aux yeux de ceux qui fréquentent les amphithéâtres , lorsque les individus à qui les corps appartenaient ont succombé à des maladies internes , et sur-tout lorsqu'il y a en même temps épanchement sanguin dans les plèvres ; et qu'il en est de même pour les épanchemens , sans qu'il soit besoin d'invoquer pour cela le secours d'une fracture des côtes.

la" Qu'enfin, il est mie maladie récemment

MEMORIAL

observée et bien étudiée , qui offre à elle seule tous les symptômes litigieux: hémoptysie, mort prompte , ecchymoses emphysémateuses sur le thorax , ecchymoses dans lesquelles les liquides n'ont pas obéi aux lois de l'hydrostatique , épanchement de sang dans les plèvres , engorgement extrême , et déchirure et désorganisation des poumons ; que cette maladie est l'apoplexie pulmonaire , non telle que l'entend Laennec , qui la prend pour synonyme d'engorgement hémoploïque , mais le plus souvent foudroyante ou au moins mortelle en vingtquatre heures , et telle que l'ont observée, le premier, Corvisart (A/a/«d, du cœur)^ sur son ancien élève le docteur Fortassin ; le second , M. Andral fils ( C/in. méd. , lom. III, et non II, comme dit la Revue médicale , pag. 167 ) ; le troisième , M. A.-L.-J. Baylc {Revue médicale, avril 1828, pag. 61) ; et le dernier enfin , à notre connaissance , M. Pingrenon ( Revue médicale, novembre 1828, pag. 2i3). Que ce que le rapport ne disait pas sur la déchirure ou l'extrême ramollissement partiel des poumons, l'explication orale de ses auteurs pouvait jusqu'à un certain point y suppléer à nos yeux; que cette cause était d'autant plus probable, que l'omission de la saignée devait lui avoir donné une bien plus grande activité ; qu'en vingt-sept heures , une véritable pneumonie n'arrive que rarement au point où ces Messieurs crurent la voir , et qu'un violent accès de colère , joint aux deux chutes , devait avoir singulièrement favorisé la formation de cette Congestion, chez un sujet qu'on pouvait à bon droit regarder comme prédisposé et déjà affaibli.

Entrant ensuite dans un autre ordre d'idées , je veux dire les considérations morales, ce qu'on ne saurait défendre aux médecins , sans que pour cela ils prétendent à une ocunipotence pareille à celle qu'on voudrait atuibuer au jury , nous comprimes tout ce qu'avait de Tague , et peut-être de pasàionné et de faux ,

celte plainte plusieurs fois répétée par le malade : Ils m'ont crevé ! lorsqu'on n'avait trouvé aucun signe de hernie ou d'éventration. Nous sentîmes aussi que le sort des accusés qui , peut-être tout-à-fait innocens, étaient menacés d'une peine terrible , dépendait presque tout entier de notre rapport, et que nous devions, sans ôter à l'accusation ses armes légitimes, ne rien négliger cependant pour trouver un mode d'explication tout naturel des phénomènes observés , parce qu'après tout l'erreur par indulgence était beaucoup moins à redouter que l'erreur contraire ; et alors , bien d'accord sur tous ces points, nous nous présentâmes devant la Cour , auprès de laquelle je fus l'organe de mes confrères.

Ma déclaration fut donc :

1° Qu'il était à peu près certain que , sans, sa rixe avec ses frères et son neveu, J.-F. F*** ne serait pas rnort , du moins le lendemain.

2" Que les ecchymoses avec emphysème pouvaient très - certainement être dues à des coups portés directement.

3" Que les vomissemens , les douleurs abdominales, l'ischurie et la légère péritonite , pouvaient bien aussi provenir de violences extérieures du même genre , quoique l'ischurie , sans trace de lésion après la mort , fut déjà fort difficile à expliquer par ce moyen.

4.° Mais que cette mort et tout le reste pouvaient fort bien et mieux encore s'expliquer, premièrement , par la circonstance des deux chutes , qui , chez un individu déjà souffrant , devaient avoir produit un terrible ébranlement; secondement , par les efforts nécessités pour désarmer F*** de ses deux bikhes et de son fusil , efforts pendant lesquels il avait bien pu se meurtrir lui-même ou être meurtri sans intention par ses antagonistes ; troisièmcitient,

MEMOrJAL.

par la v!o!cn'e colère que , très-Irascible de son naturel, Il dut éprouver dans celte circonstance extraordinaire ; et quatrièmement , par la congeslion eî probablenieiil même par l'apoplexie presque foudroyante que cette passion , réunie aux autres causes , dut décider sur les poumons : congestion ou apoplexie qui aurait produit à elle seule la maladie des poumons , l'épanchement sanguin des plèvres et les ecchymoses emphysémateuses du thorax.

5° Qu'enfin , la présence du ver lombrico'ide dans l'estomac et la légère phlogose de la membrane séreuse qui revêt ce viscère, préexistaient sans doute à la rixe, et étaient la cause des souffrances accusées dès-lors par F***; et que, quant à la rétention des urines , puisque le rapport n'avait signalé dans ces voies, ni lésions externes, ni lésions internes , il fallait, dans l'élat des choses, l'attribuer ou à une sympathie puhno-vésicale , ou au violent ébranlement nerveux , voisin de la paralysie , qui avait dû résulter de deux chutes sur le dos et peut-être sur la région sacrée.

Après cette déclaration , que je traduisis autant que je pus en langue vulgaire , le ministère public abandonna presque l'accusalion , les avocats ne plaidèrent que pour la forme, et les accusés furent absous à l'unanimité.

ORTHOMORPHIE,

Réponse à une Note de M. Pravaz , insérée dans le Journal Hebdomadaire;

Par le Professeur DelpECH.

Le Journal Hebdomadaire , du ig décembre 1829 , publie le mémoire que M. le docteur Pravaz a communiqué à l'Académie royale de

médecine , au mois de juin dernier , et dont nous avons fait mention dans le N" 11 du Mémorial. Nous sommes dans la nécessité de revenir sur ce travail , pour répondre à une noie qui nous concerne (i).

Le docteur P. se plaint de trop de sévériié dans le jugement que nous avons poi ié , dans noire traité de i'orîhomorphie , sur son premier mémoire , et prétend que nous avons pris dans ce travail tout ce qui fait la base du nôtre. Nous pourrions dire à notre tour, que le docteur P. avait pris toutes les bases de son mémoire dans l'ouvrage du doc leur Shavv , s'il n'était de bonne guerre , quand on écrit sur un sujet qui n'est pas eniièrement neuf, de mettre à profit tous les Ira vaux antérieurs , pourvu qu'on le fasse loyalement. Nous avions ti ouvé dans des ouvrages antérieurs au sien , les notions que M. P. avait mentionnées : nous avons pu les utiliser sans les lui rapporter. Au reste , nous avions alors , en étude pratique , sur la question des piedsbots, près de huit ans d'antériorité sur M. P.; et lorsqu'il a publié son mémoire, en 1827, notre pratique en orthomorphie remontait à six ans , et notoirement à trois. Nos opinions étaient fixées alors : un an auparavant, nous en

(i) Nous en extrairons les passages que voici :

CE Je n'accuserai point M, Delpech , qui a cite mon « mémoire dans l'ouvrage qu'il vient de publier sur a l'ortliomorphie , d'avoir manqué sciemment d'é-

« quité dans le peu de mois qu'il en a dit J'aime

« mieux croire que le nom peu connu de l'auteur n'a

a pas suffi il rapp( 1er l'origine de plusieurs idées

c théoriques ou pratiques que j'ai quelque raison de 0. m'attribuer et qui se trouvent reproduites dans son

I ouvrage Que se trouve-l-il donc de nouveau

c dans les préceptes thérapeutiques donnés par M.

t Dtipceh? En vérité , je ne saurais le dire Je

I dois me féliciter de ce que les considérations ré- ( pandues dan»; mon opuscule aient paru d'une telle » justesse à M. Dtlpech , que^ s'identifiant avec elles, c il ait fini par les regarder comme sa propriété.»

MEMORIAL

avions énoncé une partie dans la Pieme médicale ; le sujet s'étant agrandi , non": avons été Contraint d'en faire un livre ; et ceux qui connaissent les difficultés des provinces, sentiront Lien que le temps qui s'est écoulé était rigoureusement nécessaire pour l'impression , surtout à cause des gravures. Il nous sera fort aisé de montrer que la prévention de notre estimable confrère n'est point fondée , et qu'il se trompe quand il pense que nous avons cru pouvoir nous attribuer ses opinions , parce que son nom n'était pas connu : il y a assez de différence entre nos travaux pour que chacun puisse revendiquer ses œuvies.

Les distinctions étiologîques admises par M. P. sont les suivantes :

Déviations produites par la carie des vertèbres; — par le ramollissement pathologique des os ; — par l'inégale distribution des puissances qui agissent habituellement sur la colonne vertébrale. Ceux qui ont connaissance de notre travail , savent que nous avons pu signaler un plus grand nombre de catégories : non pas en partant d'indications tirées de l'anatomie et de la physiologie, c'est-à-dire , prises hors du sujet; mais en nous renfermant dans des conditions morbides bien connues , et que l'on n'avait pas rapportées à leur véritable source.

Dans notre travail, nous avons discuté les faits connus relatifs aux lésions organiques des vertèbres qui en détruisent la continuité : nous n'avons pas consacré le mot de carie , dont nous croyons qu'il faut restreindre l'emploi ; nous n'avons pas appelé cette maladie ulcéralion de l'os , comme M. P. ; mais nous avons démontré, comme nous l'avions déjà fait en 1816, qu'il s'agit dans les cas de cette sorte, d'une destruction des corps des vertèbres opérée par l'affection tuberculeuse , telle qu'on la coimaîl depuis si long-temps au poumon , au

foie , au mésentère , etc. Cette identité irité-^ ressait la science , et, en la signalant, nous croyons avoir fait une chose utile , et dont M. P. aurait pu profiler. M. P. ne croit pas que l'on puisse s'élever à quelque chose de plus utiïe , en pareil cas , que le décubitus en pronatîon, où l'on doit attendre la soudure des restes des vertèbres dans l'attitude où elles sont : nous avons prouvé par des pièces anatomiques , et nous démontrerons incessamment par des faits , que les appareils ligamenteux , l'antérieur et le postérieur , peuvent présider à la formatioi^ d'un étui osseux , de colonnes , etc. , propres à consolider l'épine , avec peu ou point de difformité. A ce propos , il était important de démontrer par quel mode s'accroît la perte de substance des vertèbres , commencée par les tubercules : en effet , l'usure mécanique de surfaces dépouillées et inégales, le besoin d'un travail analogue à celui d'un cal , et bien plus difficile encore , une fois démontrés , il s'ensuit la nécessité du repos dans une attitude commode : condition que ne remplit pas toujours le décubitus en pronation. On éprouve bien des besoins , dans une situation aussi cruelle! l'expérience peut seule en apprendre toutes les difficultés ; elle nous a enseigné l'utilité des appareils que nous avons été obligé de chercher, et que nous avons fait connaître.

M. P. s'est renfermé dans les travaux de Duhamel et des chimistes , pour donner à comprendre comment les os se ramollissent: le défaut de sécrétion du sel à base calcaire , son absorption démesurée ; voilà les idées que l'état de la chimie suggéra aux spéculateurs physiologistes. Les travaux du savant et modeste Ribes , qui sont venus déranger cette économie en démontrant que les os fragiles ne sont pas dépourvus de l'élément organique, travaux cités par M. P. , n'ont pas réussi à le dessiller. Nous avons abandonné cette route , dans l'étude du ramollissement des os , parce

MÉMORIAL

qu'on n'y est pas parti de l'observation directe de la nature vivante : nous avons mieux aime remonter à la marche de la maladie et aux altérations sensibles qu'elle laisse. Or, nous avons vu que ces altérations sont fort remarquables , fort profondes , dans l'appareil médullaire : ce fait nous a rappelé le rôle important de cet appareil dans la nutrition des Os ; et nous avons été conduit à reconnaître dans le ramollissement des os , le produit d'une maladie de l'organe médullaire. Celte idée, nous pouvons le prédire , parce qu'elle est fondée sur les faits pathologiques, conduira les praticiens réfléchis à trouver des méthodes thérapeutiques qui nous manquent : l'art ne peut s'agrandir que par les progrès de la science.

Xi'étude des faits du même ordre nous a conduit, non pas à distinguer sans raison, comme le fait M. P., le rachitisme des enfans de la maladie de la femme Supiot, de celle du chirurgien Pouble et de la fille observée par Saviard, etc. , qui ne sont que des degrés, ni à recommander de ne pas confondre le rachitisme et l'ostéo -sarcome, que M. P. appelle ostéomalaxie , et qui est bien reconnu depuis long-temps pour une catégorie cancéreuse ; mais à distinguer un ramollissement des os tenant à une disposition morbide générale , agissant sur l'ensemble des appareils médullaires ; et un ramollissemeat partiel dépendant de circonstances traumatiques ^ ou irrilalives , d origine diverse mais locale , qui peut déformer un seul os, une ou plusieurs vertèbres, notamment après les déviations de l'épine , et pour d'autres motifs. Nous avons même distingué deux formes bien différentes de ces déformations des os spinaux , parce qu'elles influent puissamment sur le sort d'une diiformité et sur celui des efforts de l'art. Nous avons démontré, contre les croyances de M. P. , que le rachitisme est, bien plus rarement qu'on ne pense , la cause des déviations "pînaii's; mais qu'il n'est pas nécessaire d'avoir

été rachitique pour que le corps d'une ou plusieurs vertèbres ait éprouvé , soit V affaissement cunéiforme , soit la déformation losangdîde : obstacle toujours insurmontable à la restitution des formes primitives. Mais nos observations démontrent aussi, que la crainte que professe encore M. P. , de déformer le bassin par la pression d'une ceinture, est peu fondée, puisque les plus grandes déviations de l'épine , les plus grandes déformations des vertèbres même, ne proviennent pas du rachitisme et n'en démontrent pas la présence. Le rachitisme exclut toute idée de traitement actif: nous sommes d'accord avec M. P. là-dessus , pour avoir été témoin de la situation douloureuse de malheureux atteints de cette maladie; mais ce trisle spectacle ne nous a pas convaincu qu'il fallût renoncera toute mesure préventive. Nous sommes persuadé , au contraire , qu'il est bien des difformités qui peuvent être prévenues dans le repos , auquel le malade n'est pas libre de se soustraire, et par des attitudes ou tout autre moyen analogue.

Nous avons si peu pris , dans l'ouvrage de M. P. , nos idées sur ce point, qu'il se montre sérieusement convaincu (i) de la nécessité de l'exercice , précisément quand c'est l'épine qui est affectée par le rachitisme. Nous doutons que notre honorable confrère ait jamais pu tirer parti de son conseil en pareil cas ; et nous sommes convaincu qu'il faut rectifier ici ses idées, par l'abus de langage qui fait appliquer le mot de rachitisme à toutes les déformations de l'épine.

Si M. p. se fût arrêté à une observation fort intéressante qu'il a empruntée à Bamfield , il se serait aperçu qu'il laissait dans son travail une immense lacune ; et pour le coup, il ne nous accusera pas d'avoir pris dans son ouvrage , ce qui a servi à la remplir dans le

(0 Pas- 7'-7a.

MEMORIAL

6;îî

nôtre. S'il«estvrai que deux jeunes sœurs soient devenues tlifformes pour avoir gardé le même côté dans le lit qu'elles partageaient, et qu'on ïcs ait guéries en les transposant seulement , l'une en six mois et Tau Ire en trois , M. P. no persuadera à personne que la dévlalion de l'épine ait dépendu du ramollissement de ses os. Mais nous avons démontré que les moyens arliculaires sont susceptibles de maladie, aussi Lien que les verièbrcs qu'ils assemblent. Sur ce point, nous n'avons rien appris que delà nature. Mais qu'elle a bien payé notre zèle et nos efforts ! Nous avons pu signaler les symptômes et la marche du ramollissement essentiel , avec infiltration et quelquefois inflammation des fibrocartllages inter-veriébraux ; nous avons pu décrire avec assez de précision pour que l'on puisse ne pas les confondre, le relâchement secondaire, symptôme de la débilité des muscles; c'est là que nous pourrions prendre aujourd'hui, les preuves les plus évidentes de cet axiome physiologique que nous avions exposé dans notre premier chapitre : que les ligamens sont insuffisans pour la solidité des articulations ; que les muscles en sont partout le complément indispensable. C'est dans des cas de celte espèce que les toniques et la gymnastique progressive peuvent réussir, et qu'il est important de s'abstenir de toute action mécanique. Nous avons pu tracer le diagnostic des difformités amenées par cette cause , avec assez de bonheur pour \ en signaler les prodromes , l'imminence , les signes du premier degré, et la marche entière. Nous avons démontré que telle est la cause la plus commune des difformités les plus extrêmes, des contours successifs les plus multipliés dans ia longueur d'une même épine. Nous avons pu observer la maladie sur les cadavres et y trouver les preuves de son affinité avec l'état tuberculeux , que nous avons trouvé ensemble sur les mêmes épines. C'est sur-tout pour provoquer la résolution de cette intumescence profonde , le plus souvent ancienne et indolente, et contre

laquelle les moyens les plus énergiques, le feu lui-même , échouent le plus souvent , que la gymnastique nous a paru utile : nous avons démon !ré , alors et depuis , que dans certains cas où la maladie occupait un point limité et bien distinct , le succès n'a été obEcnu que lorsque nous avons pu , enfin , faire arriver ie mouvement jusqucs au point affecté; chose toujours difficile, quoique les procédés soient sans douleur, et pour laquelle il faut presque chaque fois un moyen parliculier. Nous avons publié dans ce môme journal , par exemple, l'histoire d'une jeune demoiselle de Perpignan, ayant une maladie semblable dans le haut de la région cervicale , et pour la guérison de laquelle il a fallu employer, entre autres , un exercice qui consiste à monter et descendre une échelle solide et oblique, en faisant serpenter le corps entre les barreaux. C'est de toutes les catégories de causes des déviaîions de l'épine , sans comparaison , et fort heureusement, la plus commune : nous sommes en mesure de démontrer aujourd'hui, que c'est en produisant cette affection organique , que ia masturbation , bien connue d'ailleurs comme cause de déformation, conduit à ce malheureux résultat. On ne trouve pas la moindre trace de ces choses dans le mémoire de M. P. , et aujourd'hui même i! ne se doute pas qu'elles soient une acquisition de la science. ^

M. P. am'ait pu prendre , dans une source à laquelle il a souvent puisé , des notions utiles touchant les difformités de l'épine causées par le rhumatisme; et s'il avait eu la bonne fortune d'observer quelques exemples de cette espèce, il aurait pu vôir, comme nous l'avons démontré, que les difformités de cette origine méritent d'être distinguées, parce qu'elles peuvent être attaquées dans leur cause et dans ses effets; il aurait vu aussi qu'elles portent un cachet qui leur est propre et qui permet d'en former le diagnostic d'une manière très-exacte.

me'morial.

Il aurait éic conduit, par les faiis de cet ordre , à considérer contractures comme causes de difformités en général , et à reconnaître une espèce de pie^^bot qui tire son origine de cette condition morbide dans les muscles ou dans les ligamens : observation propre à donner à penser, touchant les causes des pieds- bots en général.

La contracture et la paralysie peuvent causer des difformités de l'épine , sous l'influence d'une affection propre de la moelle épinière : ?<ulre objet dont nous avons démontré la réalité , et dont il n'est pas plus question que des précédens , dans le mémoire de M. P.

Notre honorable confrère a , d'après les observations de Ch. Bell , noté l'arrêt du développement d'un membre inférieur, et argumenté de cette cause de difformité de répiiie. Nous n'avons pas manqué de la mentionner; ïnais nous ne sommes pas arrivé à la connaître par la même voie : nous avons raconté comment une brièveté native du muscle sternoinastoïdien gauche nous mit en quête, et nous donna l'occasion de vérifier dans ce même fait et dans bien d'autres , non-seulement qu'un état morbide du cerveau ou de la moelle peut arrêter , au-dessous de la norme , le développement d'un membre ; mais encore que l'inégalité de force innervante d'une moitié latérale de la moelle épinière, peut laisser tout le côté correspondaul du corps plus petit que le côté opposé ; et de là , autre matière à réflexions sur les causes des pieds-bots congéniaux, que nous avions toujours trouves jusque-là, accompagnés de la brièveté comparative de quelques muscles. Le même point de vue nous a conduit à l'élude des difformités natives de l'articulation coxo-fémorale, de celle du genou, à l'étude de celles qui proviennent de la brièveté congéniale de quelques muscles des lombes ou de la cuisse, et qui ont une origine

toute pareille : sujet sur lequel s'étaient exercés déjà et d'une manière si distinguée , les professeurs Palleta et Dupuytren. On voit que nous n'avons de commun ici, avec notre confrère, que la mention des observations propres à l'illustre physiologiste anglais; et que nous avons pu nous approprier la question en l'étendant , sans rien ravir à notre compatriote.

Il est un autre point, cù nos principes diffèrent tellement de ceux de ce dernier, qu'il y aurait bien de l'injustice à nous traiter de plagiaire : il s'agit de l'influence des attitudes. M. P. a tellement suivi sur ce point les documens du docteur Shaw , que l'on peut dire qu'il n'y a rien de lui dans cet article , que son assentiment. Or, nous avons expressément combattu les opinions de l'honorable médecin anglais à cet égard; opinions que nous regardons nonseulement comme exagérées , mais comme entièrement erronées. Nous avons démontré que le mouvement léger qui accompagne les attitudes vicieuses attachées à tant de professions, ne seraient pas un préservatif suffisant , si des attitudes étaient assez pour déterminer des difformités. Qu'est-ce, en effet, que la légère agitation latérale de la tête et du tronc dans les tailleurs, l'abduction fiéquente des bras dans les cordonniers , etc., motifs par lesquels l'auteur anglais expliquait comment dans ces professions et dans bien d'antres , les difformités de l'épine ne sont pas très-fréquentes. Nous avons particulièrement cité celle du tisserand; et certainement on ne peut rien prendre dans l'attitude pour écrire , pour dessiner , jouer de la harpe, toucher le piano, qui puisse être comparé aux vices de l'attitude constante de ces ouvi iers. Nous avons analysé les résultats de l'empyème et de la phlhisie guéris, où une incurvation courte et rapide est la condition ordinaire de la guérison ; incurvation qui est toujours suivie de deux autres inflexions opposées, au-dessus et au-dessous ; et nous

avons démontré que, dans certains cas, ces incurvations nouvelles ne devenaient jamais permanentes, même au bout de trente ans, comme nous en avons cilé un exemple connu de l'Europe entière. Ce n'est pas que quelquefois il n'arrive le contraire : nous en avons également cité des exemples ; mais en même temps , l'incurvation phihisique ou empyémique s'accroît ; l'une et l'autre deviennent susceptibles de variations par les procédés de l'art ; ce qui est absolument impossible dans les cas contraires. Il y a donc des conditions différentes dans les deux cas : c'est une complication d'engorgement des fibro-cartilages ioter-verlébraux qui en fait la différence. Eh! voilà comment de bons esprits peuvent soutenir également et avec la même opiniâtreté, le pour et le contre sur un même sujet : les faits démontrent , comme nous l'avons établi, que , sans maladie dans les fibro-cartilages inter- vertébraux, les altitudes sont innocentes; mais qu'elles cessent de l'être quand ces organes se laissent affecter.

M. P. a recherché comment l'action des muscles peut ajouter aux déviations de l'épine. Il était trop éclairé pour ne pas renverser, par les argumens victorieux que l'on connaît, l'opinion que des muscles de force inégale peuvent déterminer l'incurvation de l'épine du côté des plus forts ; mais il a exposé une autre théorie que nous ne croyons pas mieux fondée : le changement de rapport une fois introduit entre les apophyses des vertèbres, les muscles qui s'y attachent n'agissant plus sous l'angle normal, leur action n'est plus la même et doit aggraver la déviation. Aux démonstrations d'ailleurs exactes, que M. P. a données dans son mémoire , nous aurions objecté, si nous avions cru devoir engager une discussion sur ce point, un résultat d'observation que nous avions saisi dans l'étude des pieds-bots , que nous avions publié dès l'année 183 3 , que nous avons rappelé dans notre Oithomorphic , que nous Tom. I.

croyons avoir établi sur des données incontestables, que M. P. ni tout autre n'ont pris la peine de combattre , ni même de connaître. Tout muscle, pour jouir de la plénitude de son action et de sa nutrition, doit avoir ses extrémités séparées par une distance moyenne qui résulte de la longueur respective dès os correspondans. Tout changement accidentel relativement à cette distance, soit en plus , soit en moins , détermine dans les muscles une débilité proportionnelle, l'atrophie ou même la para»lysie. Or, toute déviation de l'épine doit inévitablement produire dans les muscles spinaux, ou un éloignemeat ou un rapprochement démesuré et fixe de leurs extrémités. Aussi voiton constamment les muscles des gouttières vertébrales amaigris , fondus , jaunes, fiar conséquent ineptes, dans les déformations de l'épiae. Cette débilité des muscles est une complication fâcheuse et qu'il faut s'ai tacher à combattre; ou bien l'on obtient en vain le redressement des courbures de l'épine. C'est précisément contre ce résultat souhaitable , que l'usage des béquilles agit , aussi bien que celui de tous les points d'appui analogues , parce qu'ils dispensent de l'emploi de la force musculaire propre à guinder la colonne. M. P. reproche seulement aux béquilles , d'élever les épaules et d'ensevelir la tête: on voit bien que si nous en avons proscrit l'usage après lui, nos motifs n'étaient pas les mêmes , et que les nôtres étaient au moins aussi sérieux. Notre proscription d'ailleurs, portait plus généralement sur tous les appuis artificiels, que nous croyons aussi dangereux et pour les mêmes raisons; et sur cela, nous n'avons fait qu'entrer dans les vues qui nous paraissent pleines de sagesse , de plusieurs écrivains anglais fort respectables, et qui nous avaient précédés, M. P. et nous, dans la même carrière.

Dans des chapitres exprès, nous avons exposé les effets des difformités et leur diagnostic

MÈMOÏlIÂL

SBiB<an

général et spécial; Iravall que nous n'avons pas pris dans ccîui de M. P. , où il manque totalement, et que nous ne pouvons détailler ici. Nous en ferons remarquer seulement deux clioses. Nous avons sigTsalé une douleur persévérante, que les malades rapportent ordinairement à rcslomac , une grande variété de syn!p tomes nerveux , l'hystérie , presque la manie, symptômes auxquels des praticiens ha- Liies se sont souvent mépris. En secoiid lieu, M. P. note le dérangement des règles comme nn accident fâcheux , et nous avons sig-iaic des règles hâtives , ruineuses , que le traitement supprime et ajourne, si ses résultats sont lieureux.

Il n'y avait pas grand choix à faire par rapport à la tension : y renoncer ou l'employer; !a faire élastique ou non ; y joindre des pressions latérales ou s'en absieriir. Nous avons fait le choix de ressorts dont nous avons changé !a forme, pour avoir une plus grande élasticité, d'après des raisons que nous croyons solides; tious y avons ajouté des tirages latéraux auxquels nous avons fait partager la condition clasilque de la tension. Mais nous avons signalé des cas dans lesquels il faut s'abstenir de toute tension; d'autres où elle doit être modérée; d'autres où le poids du corps sur un plan incline doit suffire pour la contre-exi.-;usIon ; «•afin , nous as ons recommandé de faire durer l'citensioa à peu près, pendant la nuit seulement; cl nous avons tellement recommandé la {>ymnaslique, que nous avons déclaré que sans elle nous renoncerions à toute entrcpiise. Mais quelle est la gymnastique dans laquelle nous avons tant de foi ?

M. P. réclame la priorité pour l'explication de l'utilité de l'escrime et de la nage : sa réclamation n'est pas fondée ; nous lui avons laissé tout son avantage. Nous avons déclaré que l'escrime a des vires qui ne peuvent s'accorder avec les indications des difformités de

l'épine : nous avons réserve cet exercice pour, traiter la difformité provenant de la brièveté native des muscles psoas et iliaques, dont nous avons cité plusieurs exemples, et dont il n'est pas question dans le mémoire de M. P. Nous avons conseillé et employé avec succès pour ce cas, le décubilus en pronation, et sur un lit à fond brisé dont nous avons publié la forme.

Quant à la nage, nous avouerons que nous n'avons pas compris comment elle peut tendre au changement de dimensions des deux côtés de la poitrine; mais nous pouvons assurer à M. P., pour l'avoir observé tous les jours d'été depuis quatre ans, que, contradictoirement aux idées qu'il s'est faites sur cet exercice appliqué aux sujets dont l'épine est déviée , les mouvcmens du bras et de la jambe qui répondent au sinus des courbures de l'épine , n'ont rien que de parfaitement égal à ceux des membres opposés : observation tout-à-fail contraire à celles qui devraient faire la base de ses opinions sur ce point. Nous avons recommandé la nage , d'abord à cause de la densité et de la température du milieu et de la j-éacfion capillaire qu'elles préparent; ensuite, parce que pendant cet exercice l'épîne ne porte plus de fardeau et tous les muscles agissent inévitablement.

Ces deux dernières conditions nous ont singulièrement occupé dans nos recherches touchant les moyens de gymnastique. 11 y aurait eu mauvaise foi de notre part, si nous n'avions [)as adopté les moyens convenables qui se trouvaient inventés: nous les avons pris partout , et nous l'avons dit hautement ; mais tout ce qui était usité ne nous convenait pas , et nous n'avons pas trouvé tout ce qui nous était nécessaire. Où, par exemple, M. P. a-t-il vu le modèle de notre char , moteur spécial de la nuque et des lombes; celui du traîneau renversé, des bobines, des chars à deux et à une seule corde, etc. ? L'intention est, d'ailleurs, ce

MEMORIAL

qu'il faut étudier, et nous l'avons suffisamment développée , pour que M. P. eût pu répondre lui-même aux questions qu'il fait touchant les acquisitions que nous doit la thérapeutique des difformités. Nous croyons notre part suffisante pour satisfaire la conscience de celui qui comprend l'importance et la difficulté de sa mission : nous croyons même; que nous aurions assez fait pour la thérapeutique, en nous occupant, avec le soin que nous y avons mis, de l'étiologle et de la diagnostique.

Le langage de notre confrère n'est pas fait pour nos oreilles , lorsqu'il insinue des choses propres à blesser notre désintéressement : lorsqu'il sera mieux informé sur notre caractère et jios procédés, il aura regret à ce qui lui est échappé à cet égard.

Pourquoi de l'aigreur entre des hommes faits pour s'eslhner , puisqu'ils sont appelés à concourir librement à l'amélioration du sort de leurs frères ? N'aurait-on rien fait pour n'avoir pas tout fait? Heureux celui qui pourra jeter un grain prospère , dans ce champ que nous somiîies tous appelés à cultiver!

Nous ne pouvons terminer celte note, sans nous plaindre d'un article de M. xK, Dupau, sur la gymnastique , inséré dans la Revue médicale du mois de novembre. Ce médecin n'a pu trouver une place pour mentionner en bien ou en mal, dans le journal dont il dispose xomme principal rédacteur , le Traité de l'Orthomorphie , dont il a pouriant accepté les exemplaires d'usage. Aujourd'hui, il expose les procédés gymnastiques dont il use dans son établissement; et ces exercices, qu'il appellera Gymnastique, se trouvent nominativement ceux que nous avons inventés. M. Dupau aurait pu les apprendre dans notre ouvrage, si nous n'avions pris le soin de les lui enseigner nousmême, dans notre étabilssementà Montpellier. Il BOUS hoj^ore infinimeni en les adoptant et

proclamant leur utilité; mais c'était un devoir, même envers ses lecteurs , qui risquent de ne pas l'entendre , de dire que le jeu des bobines, par exemple, était pris de la gymnastique spéciale enseignée dans notre Traité de l'Orthomorphie. Au reste , on voit aisément que M. Dupau est encore peu familier avec les principes de cet ai't tout nouveau pour lui : la chose sera évidente pour tout le monde , lorsque nous publierons , comme nous espérons le faire incessamment dans ce journal, quelques idées générales sur ce sujet important et neuf.