PÉRORAISON D’UN ANCIEN SERMON SUR LA MORALE CHRÉTIENNE

FBÊCHB AVANT LA BÉVOLVTION, ET AVANT QUE l’au- TEUB EUT REFONDU CE DISCOURS.

Mais que fais -je? hommes profanes, vous n’entendez pas ce langage. Tandis que je vous peins, avec l’apôtre, les richesses de votre adoption en Jésus-Christ , et toutes les beautés de sa céleste loi, votre esprit se refuse à nos discours , parce qu’ils n’ont rien qui intéresse ou vos plaisirs, ou vos affaires. Cependant est-il rien de plus fait pour ravir notre admiration, que ce trésor de lumières et de vertus, de grâces et de consolations que nous présente l’Évangile? Quelle est donc l’ame assez peu élevée pour ne pas s’agrandir avec tous ces objets, et ne pas être transportée à la vue de cette sagesse ineffable qui porte l’homme au plus haut point de gloire et de félicité où il lui soit permis d’atteindre, et qui, si elle n’étoit vraiment de Dieu , n’auroit pu même entrer dans la pensée d’aucun homme? Quoi donc! quand Paul etBarnabé l’annoncèrent au monde pour la première fois, ils furent regardés par tout un peuple comme des dieux descendus sur la terre , tout ce peuple resta frappé de sa sublimité et de sa grandeur mouie ; et nous, à peine daignonsnous la connoître; et nous, à peine daignons-nous l’écouter; et bien loin de tomber aux pieds de Jésus-Christ de reconnaissance et d’amour , nous rougissons d’être disciples d’un tel maître, ou si nous n’en rougissons pas, tout se borne à une rare et stérile admiration : semblables â ces Juifs aveugles, qui, après avoir reconnu que jamais homme

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n’avoit parlé comme cet homme, n’en restoient pas moins endurcis , sans songer que si aucun homme n’a parlé comme lui, aucun homme n’a donc le droit d’être obéi comme lui. Quoi donc ! croiriez-vous qu’étant forcés de l’admirer , vous soyez libres de ne pas le suivre? croiriezvous que sa morale ne soit qu’un vain jeu de l’esprit, et que son Evangile ne soit qu’un objet de recherches curieuses ou de belles spéculations ? croiriez-vous que ce livre divin ne soit, comme les autres livres , que l’amusement des oisifs ou la pâture des discoureurs? croiriezvous qu’entre ce livre et les autres livres, il n’y ait de différence qu’une plus grande instruction, une plus grande pureté de maximes, etqu’enfin tant de beautés soient descendues du ciel sans conséquence pour nos mœurs et pour la réforme de notre vie? Non, Jésus-Christ n’est pas notre maître parce qu’il est plus grand que Platon, et qu’il a mieux dit que Socrate; il l’est, parce qu’il a parlé comme ayant la puissance, et que, pour lui, le droit de nous parler est le droit de se faire obéir; il l’est, parce qu’à ses préceptes il a joint ses exemples, et que s’il s’est montré faisant et enseignant , nous devons nous montrer croyant et pratiquant. Admirer sa morale sans la croire , ce seroit un malheur de plus. Croyons-la donc , admirons-la, pratiquons-la , et avec elle tous les biens nous arriveront ; et nous éprouverons la vérité de cette parole du Sage , que si nous sommes fidèles à la loi , la loi, à son tour, nous sera fidèle (i); et qu’en ne manquant jamais nous-mêmes à ce qu’elle prescrit, elle ne manquera jamais à ce qu’elle promet, la paix de J’ame dans le temps, et un torrent de délices dans l’éternité.

( i ) Homo sensatus crédit legi Dei, et lex illi Jidelis. Eccti . xxxi il , 3.

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