POU H LA FÊTE DE SAINTE THÉRÈSE

ce jour. Qui jamais , en effet, porta plus que Thérèse la

loi de Jésus-Christ gravée dans son coeur? qui jamais approcha plus de cette loi d’ainour et de dilection? elle qui, rivale des séraphins, aima Dieu sur la terre comme ces pures intelligences l’aiment dans le ciel ; de cette loi de recueillement et de prière? elle dont la vie ne fut qu’une oraison perpétuelle et un gémissement continuel de l’ame ; de cette loi de zèle et d’apostolat? elle qui, oubliant tout à la fois et la foiblesse de son âge, et la foiblesse de son sexe , brûle déjà du désir de conquérir à Jésus-Christ un monde d’idolâtres, et de répandre jusque dans les régions de l’inlidélité la gloire de son nom ; de cette loi de pureté et d’innocence? elle qui n’eut des sens que pour les immoler, et un corps que pour l’assujettir et le réduire en servitude; de cette loi de pauvreté et de dépouillement? elle qui se croyoit toujours du superflu alors qu’elle manquoit du nécessaire ; de cette loi de force et de courage? elle qui sut montrer tant de constance dans les plus grandes entreprises, tant de fermeté dans les plus grandes persécutions , tant d’intrépidité dans les plus grands dangers ; de cette loi de perfection ? elle qui, par le vœu le plus noble et le plus hardi qui fut jamais, s’engagea à pratiquer tout ce qu’elle jugeroit être le plus parfait ; entin de cette loi de privations, de mortifications et de souffrances ? elle qui, aussi passionnée pour les croix que les mondains le sont pour les joies et pour les plaisirs, ne voulut jamais, suivant ses propres expressions , que souffrir ou mourir : belles et divines paroles , qui seules sufüroient à son éloge J et dont le sens renferme en abrégé toute la science des saints, toute la doctrine de l’Homme-Dicu , tout l’esprit et le fondement de la morale chrétienne.

Aussi jamais sainte ne fut éclairée de plus de lu- • mières, ni comblée de plus de célestes faveurs et de dons

IfOUH LA FÊTE

extraordinaires. Qui nous racontera et ses inspirations soudaines , et ses visions miraculeuses , et ses extatiques transports? Tantôt c’est la Divinité elle-même qui découvre à ses yeux , comme dans un miroir , tous les mystères et les trésors de son essence ; tantôt c’est l’Homme- Dieu qui récompense du titre auguste de son épouse, cet excès de l’amour divin dont surabonde son grand cœur. Comment se faisoieut ce commerce ineffable et ces communications surnaturelles? Sont-ce des anges qui descendoient des montagnes éternelles , pour lui transmettre les paroles du Très-Haut? étoit-elle portée comme Elie* sur un char enflammé, pour contempler la Divinité de plus près? ou comme Paul, étoit-elle ravie jusqu’au troisième ciel ? Est-ce en corps , est-ce . en esprit que s’opéroient ces étranges merveilles? Mes frères , Dieu le sait, l’homme l’ignore, et Thérèse l’ignoroit elle-même : mais ce que nous savons tous, c’est que tant de faveurs insignes n’altérèrent jamais ni son humilité, ni son abnégation, ni son obéissance ; c’est qu’elle sut justifier partout ce que les vertus ont de plus éminent , tout ce que de pareilles voies ont d’extraordinaire ; c’est qu’elle sut marcher dans ces sentiers si difficiles et si hauts de la vie contemplative , sans jamais faire un faux pas , sans s’écarter jamais de la sobriété de la sagesse ; c’est que jamais elle ne fut plus éloignée de toute singularité, qu’après avoir reçu tant de grâces singulières ; c’est que l’heureux désordre de ses extases ne nuisit jamais à l’ordre admirable de -ses actions , et qu’elle ne se perdoit en Dieu que potfr mieux se retrouver elle-même ; c’est que, patronne par excellence des femmes tendres et aimantes, elle est encore par excellence le docteur le plus exact et le plus sage législateur de la science mystique ; c’est , enfin , que Thérèse a été visiblement choisie du ciel pour renouveler dans l’Eglise les hauts mystères de la spiritualité, et