SUR LA VANITÉ

misère vous devenir si cher, et tenir, dans vos cœurs comme dans vos esprits , une si grande place ; lorsque je considère ce front élevé que vous a donné la nature pour contempler le ciel où est votre origine , s’abaisser tristement vers la terre où est votre tombeau , et ces pieds, si délicatement ornés, fouler tranquillement l’abîme formidable où s’aiguisent tous les traits, où se préparent chaque jour toutes les foudres des vengeances divines ; et moi j’entre en effroi , lorsque , prenant en main la croix de Jésus-Christ, je rapproche ce visage pâle et sanglant de vos couleurs artificielles , et cette nudité touchante et vénérable de ces profanes ornemens non moins funestes à l’insensé qui les étale, qu’à l’insensé qui les admire et les convoite ! Que deviennent donc maintenant, poursuit toujours ce docteur admirable, et vos souris moqueurs et vos dérisions superbes? Voyez si la sagesse et la raison sont de votre côté , ou si c’est Jésus-Christ qui se trompe ; voyez si vos mondanités sont des riens , ou si l’Evangile n’est qu’une fable ; voyez enfin si ce sont vos dédains que nous avons à redouter, ou vos folies que nous avons à plaindre.

Tertullieu n’étoit ni moins fort ni moins véhément en traitant la même matière: et que j’aime à m’entourer de si graves autorités, si propres à donner du poids à mon discours et de la force à mes paroles , et si capables de détruire vos frivoles difficultés et vos prétextes puérils ! Que vois-je , disoit-il aux femmes mondaines de son temps? et quels sont ces ornemens profanes dont vous surchargez votre tête? Quoi! vous ne voyez donc pas que ces perles précieuses, qui ornent votre cou, n’y laissent plus de place pour recevoir le glaive du martyre?.. Admirable figure et mouvement sublime , où l’éloquence sc réunit au sentiment, le sentiment à la piété, et la piété à P héroïsme!..