SUR LA VANITÉ

vous ferez assaut de modes et de mondanités, pour surprendre nos suffrages et notre admiration , et plus aisément vous les obtiendrez ; qu’011 est d’autant plus disposé à vous accorder un mérite réel , que vous êtes moins empressés à vous en donner un factice ; et que l’on vous supposera toujours d’autant plus les qualités essentielles du cœur et de l’esprit, que vous songerez moins à relever celles du corps.

Vous qui regardez ces mondanités et ces pompes du siècle comme peu importantes, et peu faites pour occuper la censure des sages, expliquez-nous pourquoi, dans tous les temps, les plus grands hommes ont été simples et modestes dans leur extérieur; pourquoi vous exigez vous-mêmes cette simplicité de ceux dont l’état est grave, les fonctions saintes et le ministère imposant. Expliqueznous surtout pourquoi , dans tous les temps et chez tous les peuples , le goût du luxe et le mépris de la simplicité ont été la mesure de la corruption publique ; de sorte que, partout où l’on voit le luxe prévaloir, et l’ostentation des parures devenir le goût dominant , partout vous le verrez devenir le présage de la ruine des Etats , et l’avant-coureur de la barbarie. Expliquez-nous enfin comment ces lois somptuaires, qui ont occupé les plus grands politiques et les plus grands législateurs, etc.

Seriez-vous plus heureux en vous justifiant sur l’usage et l’empire de la mode? Mais l’usage a-t-il jamais servi de règle à un chrétien ; mais l’usage , fondé sur la corruption du siècle, peut-il jamais justifier sa corruption; mais est-ce sur l’usage ou sur la loi que nous serons jugés?

Mais ces filles de Sion si parées , dont parle Isaïe , suivoient sans doute aussi l’usage de leur temps. Cependant voyez avec quelle indignation le Seigneur les menace d’enlever tous ces ornemens de leurs têtes, et de substituer à ces riches parures, à ces cheveux artificiels, la plus

DES EOMPES MONDAINES. fât

humiliante et la plus triste nudité ; decalvalit Dominus verticem filiarum S ion (i).

Cet usage et cet empire de la mode, de qui le teuezvous ? Insensés ! vous vous méprenez ; vous vous prévalez de la mode , et vous ne voyez pas que c’est vous qui la faites, que son empire est votre ouvrage; qu’en parlant d’elle , vous parlez , sans vous en apercevoir , de votre goût, de vos désirs , de vos penchans pour la mondanité, qui est encore plus dans votre cœur. que dans l’usage, plus dans vos désirs que dans la inode ; et qu’ainsi vous cherchez à justifier votre corruption par votre corruption même, et vos folies par vos folies.

Ah! c’est aux mondains à parler de la mode, à ces hommes frivoles qui n’ont rien d’arrêté, rien de fixe dans leurs principes, rien de grand dans leurs pensées, rien d’immortel dans leurs espérances, et bien dignes d’être les esclaves de cette bizarre divinité qui tourne à tout vent, et n’a rien de constant que sa propre mobilité. Mais le chrétien, mais l’enfant de la vérité, mais l’héritier des promesses , mais l’enfant de la foi et de la lumière , laisse la mode aux enfans des ténèbres , et , convaincu que la figure de ce monde passe, il ne veut s’attacher à rien de ce qui passe avec elle.

Filles, femmes chrétiennes, si toutefois vous êtes encore dignes de ce nom , ah ! laissez donc tous ces visages empruntés , et prenez une bonne fois le vôtre. Un sûr moyen vous est offert pour être toujours contentes de vous - mêmes , c’est de bien comprendre que toute la beauté de la fille du roi est au dedans, ainsi que parle ^ le prophète (a), c’est-à-dire, de travailler à devenir intérieurement bonnes , douces et compatissantes , sensibles pour les malheureux, douces dans votre domestique; et

(O lsai. III, 17. — (2) Ps. sur, 14. t