A L’OCCASION DE SON ENTRÉE DANS SON DIOCÈSE

r>D 20 21 A R$ ittoy.

Enfin, nos très-chers Frères, après un délai beaucoup plus long que nous ne pouvions le prévoir, et qu’il n’a pas été en notre pouvoir d’abréger, nous touchons au moment qui tardoit à notre impatience; et c’est avec une véritable joie que nous voyons cesser les circonstances impérieuses qui ont jusqu’ici séparé le pasteur du troupeau, et qui , en retardant notre empressement, ne fai— soient que l’accroître. C’est maintenant que nous pouvons vous dire avec l’apôtre : Divers obstacles nous avoient empêché jusqu’ici de suivre les mouvemens de notre cœur qui nous portoient vers vous ; impediehar plurimùm venire ad vos , et proliibitus sum risque adhuc ( l ). Mais nous ne cessions pas pour cela d’être présens d’esprit au milieu de vous , quoique nous fussions absens de corps (2) ; nous ne bénissions pas moins la Providence de nous avoir assigné une église aussi intéressante ; nous ne nous félicitions pas moins d’avoir à gouverner un troupeau si digne de notre tendresse , et nous ne nous en réjouissions pas moins dans le Seigneur, du ministère de salut et de grâce que nous avons à remplir parmi vous , ainsi que des nombreuses consolations que vous nous réservez. Dell ) Rom. XV, 32. — (2) I Cor. V, 3.

■1 POUR L’ENTRÉK

sidero enim videre vos , ut aliquid impertiar vobis gratiur ■tpiritualis (i).

Avec quelle confiance nous allons donc à vous, nos très-chers Frères! Combien tout ce qu’on nous a rapporté de vos dispositions à notre égard , nous a comblés de joie et d’espérance ! Avec quelle émotion avons-nous appris les vœux que vous formiez pour nous, et votre empressement à nous recevoir ! Combien ces témoignages si flatteurs de votre zèle et de votre piété ont ranimé notre courage ! Dès-lors nous avons senti s’alléger le fardeau de l’épiscopat. Nous avons oublié les peines qui y sont attachées, pour n’en considérer que les compensations et les dédommagemens ; et votre affection , que nous n’avons pu encore nullement mériter, est devenue tout à la fois notre plus doux encouragement et notre plus belle récompense.

Nous savons donc, pouvons-nous vous dire avec l’apôtre, nous savons que nous arrivons au milieu de vous avec les plus abondantes bénédictions de l’Evangile : Scio quon iam veniens ad vos j in abundantia benedictionis Evangelii Christi veniam (a); bénédiction sur un peuple si renommé par sa loyauté, sa bonté, son urbanité, et par son respect pour les vertus antiques et hospitalières ; bénédiction sur notre ville épiscopale, distinguée de toutes les autres par l’abondance de ses aumônes, par son attachement pour la religion , et par sa docilité aux instructions de ses pasteurs , bénédiction sur ce clergé recommandable par sa doctrine et ses vertus, et si digne, sous ce double rapport, de soutenir l’antique renommée de l’église de Troyes; bénédiction sur ces magistrats respectables, si portés à nous seconder, si amis de l’ordre et de la justice, et par conséquent de la religion sans la-

(i) Rom. i, h. — (2) Rom. xv, 29.

DANS SON DIOCÈSE. ï

quelle il ne peut y avoir ni ordre ni justice ; enfin , bénédiction sur notre e'piscopat : nous osons l’espe'rer de la divine mise'ricorde, par le te'moignage que nous nous rendons au fond de notre cœur, de ne nous être point appelés nous-mêmes; de n’avoir à nous reprocher ni le moindre désir ni la moindre démarche pour obtenir du prince la chaire de l’honneur (i), et par la persuasion où nous sommes que la même Providence , qui a tout fait sans nous dans cette occasion , fera tout avec nous , et que Dieu daignera prendre , en expiation de nos fautes , le sacrifice que nous avons fait de notre indépendance et de notre repos.

Oui, nos très-chers Frères, c’est avec la plus vive confiance que nous croyons pouvoir dire avec le pape saint Léon : « Celui de qui vient le fardeau sera mou soutien et » mon assistance; et pour qu’un homme aussi foible que » moi ne succombe pas sous le poids d’une aussi grande » grâce, le même qui m’a conféré la dignité me donnera » aussi la force. » Quoniam qui oneris est auctor> ipse Jiet administra tionis adjutor; et ne sub magnitudine gratiœ succumbat inJirmitaSj dabitvirtutem qui contulit dignitatem^i).

11 n’y a pas même jusqu’au bonheur de succéder à un aussi saint pontife que notre prédécesseur , qui ne soit pour nous un sujet d’encouragement et de confiance; car si d’une part sa mémoire vénérée nous impose de grands devoirs , s’il est si difficile de remplacer un homme en qui brilloit éminemment l’esprit épiscopal, modèle de douceur, de charité, de simplicité et de zèle', orné enfin de toutes les vertus qui peuvent rendre la piété aimable ; de l’autre, quel avantage n’est-ce donc pas pour nous d’avoir à travailler dans un champ déjà cultivé par ses mains , embaumé de la bonne odeur de ses exemples,

(i) Eccli. VU , 4- — ( 2 ) Serm. I de aunivcrsaiio assuraptionis su*.

POUR l’e.NTRÉK

tout couvert de ses bienfaits et de ses bonnes œuvres, et de jouir ainsi des travaux de son zèle et des fruits abondans de sa sollicitude (*)?

Cependant quelque grands et quelque multipiie's que puissent être nos motifs d’encouragement et de consolation, nous ne nous dissimulons pas les peines et les contradictions dont est semée la nouvelle carrière que nous avons à parcourir; car si jamais elle a été hérissée d’épines et de difficultés , c’est sans doute dans un siècle où à de nouvelles maximes il faut opposer de nouvelles précautions , à de nouveaux dangers une nouvelle vigilance , à de nouvelles attaques de nouveaux efforts, et aux nouvelles opposition s de la fausse science (i) de nouveaux combats et de nouvelles armes.

Mais ce qui est fait pour nous alarmer véritablement, ce qui rend notre ministère aussi pénible qu’infructueux, c’est la disette de saints ministres. Que de champs sans cultivateurs! que de moissons salis ouvriers! Et combien notre ame a été attristée, quand nous avons appris que , sur près de huit cents paroisses qui composent

(*) Dans cette Lettre pastorale, telle qu'elle fut imprimée d'abord, il y avoit, à l’endroit que nous iudiquons, un passage dont M. le cardinal Fesch exigea la suppression , parce que l’on y faisoil son éloge. Il y a donc dans la Lettre, telle qu’elle fut publiée, un carton en cet endroit. Nous rétablissons le passage, d’après un exemplaire sans carton que nous avions conservé.

« Nous sera-t-il permis encore de nous conjouir de cet heureux évènement, qui a signalé la veille même de notre sacre, en nous donnant pour métropolitain notre illustre consécrateur, et en plaçant sur le siège si important de la capitale un pontife non moins recommandable par ces précieuses qualités qui forment le prince de l’Etat, que par ces vertus éminentes qui caractérisent le prince de l’Eglise? évènement qui a rempli tous les vœux des gens de bien, en même temps qu’il a comblé toutes leurs espérances , et d'autant plus Uatteur pour nous-mêmes, qu’en ayant le bonheur de travailler presque sous ses yeux, nous pourrons aisément profiter de ses lumières, demander ses conseils , et suivre scs exemples. »

£i)l Timoth. VI, 20.

DANS SON DIOCÈSE. 5

notre diocèse , il y en a près d’un tiers qui se trouvent vacantes! Qui comblera ce vide immense qui chaque jour ne fait que s’agrandir ? Grâce au zèle de noire prédécesseur, et aux généreuses dispositions des fidèles ; grâce aux nouveaux encouragemens accordés par l’Etat à l’éducation cléricale , nous voyons se former autour de nous cette école du sacerdoce , où les talens sont éprouvés comme les vocations , et où l’ardeur pour la piété le dispute à l’ardeur pour l’étude. Nous avons la ferme espérance que ces jeunes plantes, bien cultivées, donneront du fruit dans leur temps , et que , comme nos candidats sont aujourd’hui le modèle de tous les étudians , ils seront un jour l’édification des troupeaux confiés à leur vigilance. Mais combien cette ressource est peu faite pour suffire au présent , et nous tranquilliser sur l’avenir! Les cinq pains d’orge et les deux poissons multipliés par Jésus- Christ dans le désert, n’étoient guère moins en disproportion pour nourrir cinq mille hommes, que ne l’est ce petit nombre d’élèves pour fournir aux besoins d’un aussi vaste diocèse , et remplacer tous ces anciens du sanctuaire qui disparoissent chaque jour, et avec lesquels s’engloutissent dans la tombe les derniers restes de nos richesses , en lumières , en talens , en vertus, en instruction et en expérience.

De là, nos très-chers Frères, cette corruption progressive des habitans de la campagne , qiii , en s’accoutumant pour la plupart à se passer de pasteurs , s’accoutument conséquemment à se passer de morale. Jadis au moins les bonnes mœurs , exilées des villes par le luxe et l’oisiveté, se réfugioient chez les habitans des chaumières. Mais depuis quils errent cojfime des brebis qui n ont point de pasteur (i); depuis qu’ils sont privés de l'éducation

(O Marc. VI, 34.

PO l’Il 1. ENTREE

chrétienne, la seule qu’ils puissent recevoir, et des instructions familières de la religion , les seules qu’ils puissent entendre ; depuis qu’ils ne jouissent plus du spectacle de nos saintes cérémonies , qui , en adoucissant leurs mœurs , les distrayoient innocemment de leurs travaux et de leurs peines, la corruption s’est débordée chez eux comme un torrent ; leur probité a disparu avec leur simplicité , ainsi que leur bonheur avec leur croyance , et ils nous ont laissé voir des excès d’incrédulité et de licence qui sembloient réservés aux capitales les plus dissolues. Les enfans mêmes sont devenus savans dans l’art de la perversité, et les tribunaux épouvantés ont de la peine à croire aux crimes mêmes qu’ils ont à punir j exemple trop sensible, qui démontre aux moins clairvoyans qu’il n’y a point de religion sans pasteurs, ni de mœurs sans religion. En vain les sages du siècle voudroient, à force d’art, obscurcir cette vérité, toujours il sera vrai que rien ne pourra jamais suppléer aux douces insinuations de l’autorité pastorale; qu’elle seule peut simplifier les opérations si pénibles et si compliquées du gouvernement , et que partout où les ministres de la charité disparoîtront , il faudra nécessairement multiplier les ministres de la justice : toujours il sera évident qu’il ne peut y avoir pour le peuple d’autre philosophie que le catéchisme; qu’il ne peut pas plus y avoir pour lui de morale sans représentans , que de justice sans tribunaux ; que ces représentans ne peuvent être que les envoyés du Très-Haut et les interprètes sacrés des lois divines; qu’eux seuls peuvent enseigner avec utilité, parce qu’eux seuls peuvent enseigner avec autorité ; et qu’enfin partout où il n’y a pas de morale prêchée, il n’y aura jamais de morale pratiquée.

Mais ce qui menace véritablement les mœurs d’une ruine entière, et ce qui place les pasteurs dans une position

DANS SON DIOCÈSE

unique dans l’histoire de la morale et de la religion, c’est l'indifférence pour la religion elle-même, qui fait le véritable caractère de ce siècle. Et quand nous parlons d'indifférence pour la religion, nous n’avons point précisément en vue l’oubli des devoirs religieux , la négligence des saints mystères et l’abandon des pratiques chrétiennes : nous parlons de cette indifférence systématique qui tend à neutraliser tous les principes religieux et à simplifier tous les symboles ; de cet abandon de toutes les vérités , qui consiste bien plus encore à les oublier qu’à les réfuter, et à les laisser pour ce qu’elles sont qu’à les combattre ; de cette funeste insouciance qui rend suspecte toute espèce de zèle, et qui fait que, tandis que chaque opinion a son défenseur, chaque système son partisan , la religion n’ose guère avoir le sien, sans risquer de passer pour intolérante; de cette fausse philantropie , décorée du beau nom de modération , dont on veut faire honneur à la bonté de nos mœurs, et qui ne tient uniquement qu’à la nullité de nos principes ; enfin de cette espèce de capitulation tacite avec toutes les croyances , qui , sous prétexte de tranquilliser les consciences , ébraide toutes les certitudes , et ne tranquillise que les vices ; honteuse transaction , mère funeste de l’athéisme destructeur, trêve trompeuse qui mine à petit bruit tous les états de l’ordre social, tous les ressorts de la vie morale, relâche tous les liens civils, en relâchant tous les liens religieux, et qui, en ruinant tout le fondement de bien croire , sape du même coup tout le fondement de bien vivre.

C’est ce qu’annonçoit notre grand Bossuet, nos trcschers Frères, quand du haut de la chaire où il instruisoit si éloquemment les générations et les siècles , il s’écrioit : « Je prévois que les libertins et les esprits forts pourront » être décrédités , non par aucune horreur de leurs senti- » mens, mais parce qu'on tiendra tout dans l’indifférence,

«•OU R l’e.NTRÉE

» excepté les plaisirs et les affaires (1). » O prophétie trop visiblement accomplie! ô tableau trop fidèle des moeurs présentes! Ainsi l’esprit humain, après avoir épuisé, pendant dix-huit siècles, tout l’art des sophismes et toutes les manières de s’égarer sur le dogme, sur la morale, sur les mystères, et sur tous les objets de la révélation , se voit aujourd’hui ramené, par l’enchaînement même de ses erreurs, à ne plus savoir si l’on croit ou si l’on ne croit pas, et à ne plus faire de la religion qu’un problème sans résultat, un mot sans signification, une abstraction sans conséquence.

Cette indifférence est d’autant plus fatale , qu’à l’époque où la France cherche à se rasseoir sur ses antiques fondcinens, où s’ouvre un nouveau siècle de grandeur et de gloire, où de nouvelles institutions se forment, où une nouvelle législation se crée, il importe plus que jamais de retremper les âmes , d’en remonter tous les ressorts usés, et de donner aux mœurs une vigueur nouvelle, à la foi publique un nouveau garant, et à la vertu un nouveau lustre, en donnant à la religion une nouvelle autorité. Or, quoi de moins propre à produire ces grands effets, que l’indifférence , qui détend le ressort politique en relâchant le ressort religieux , et qui ôte aux aines leur énergie en leur ôtant leur conviction? C’est la foi qui anime tout, et c’est d’elle et par elle, dit saint Paul, que vit le juste (2). C’est la force de la croyance qui produit seule l’énergie de la vertu. Là où il n’y a pas de conviction, il n’y a pas d’action, et l’homme qui ne croit rien ne pratique rien. l)e même que la fermeté du caractère produit les grandes résolutions, la fermeté dans les principes inspire les grands sentimens et les grandes vertus. C’est alors que l’on voit ces âmes magnanimes qui osent tout entreprendre, tout espérer et tout exécuter. C’est alors, dit admirablement

( J) Second sermon pour te H e dimanche de l’Avcnt. — (s) Rom, 1 , 17.

DANS SON DIOCÈSE

Jésus-Christ (i), qu’avec un peu de foi on est capable de transporter les montagnes, c’est-à-dire, de se surmonter soi-même, de franchir les plus grands obstacles qui s’opposent au bien , et d’enfanter tous les prodiges d'héroïsme. Mais l’indifférence est le vice des âmes foibles et desséchées; avec elle on ne fait rien, on ne surmonte rien, on ne sacrifie rien, le bien public n’est rien ; et, sous son ombre froide et mortelle, tous les cœurs se flétrissent et sont frappés de stérilité et de langueur, omne caput languidum (2). Qu’espérer en effet de cette triste philosophie qui juge tout pour tout mépriser, ou plutôt qui méprise tout pour 11c rien juger? Quels nobles efforts, quels élans généreux et quelles sublimes inspirations du bien peut-on attendre de tous ces hommes qui se disent impartiaux , parce qu’ils mettent sur la même ligne la vérité et le mensonge, et qui se vantent d’être ennemis de l’exagération , parce qu’ils n’ont sur rien ni aucune idée fixe, ni aucun jugement arrêté? N’est-ce pas eux que l’apôtre saint Jude compare à ces nuées sans eau et à ces arbres deux fois morts ( 5 ) , morts à la vérité ainsi qu’à la vertu? Et 11’est-ce pas encore d’eux que le prophète a dit : « Ils se sont corrompus dans leurs voies ; il n’y en a » pas un qui fasse le bien ; ils sont tous devenus inutiles, » et leur sagesse se réduit à rien comme leur croyance, » simul inutiles Jacti sunl ( 4 )? »

Ce qu’il y a ici de plus triste, nos très-chers Frères, c’est que le siècle s’applaudit encore de sa corruption, et triomphe de sa misère même ; c’est qu’il regarde cette confusion de principes comme le complément de la sagesse humaine, et qu’il croit par là avoir saisi le noeud de toutes les difficultés morales et politiques ; c’est qu’il se persuade avoir répondu à tout , quand , imitant ces faux prophètes

( \ ) Marc. XI , 23. — ( 2 ) Jsai. 1,5. — (3) Jud. 12 . — (4)‘Ps* 3.

IO POUR i , 'entrée

et ces médecins imposteurs dont parle Jérémie , il répète avec eux, la paix, la paix, alors même qu’il n’y a pas de paix (i) : comme s’il pouvoit y avoir de paix pour les impies ; comme si les vrais ennemis de la paix n’étoient pas ceux qui, sous prétexte d’union et de concorde, répandent des opinions nouvelles , déplacent toutes les bornes posées par nos pères, et remuent ainsi au fond des cœurs les sentimens inquiets et les pensées séditieuses; comme si une paix , qui tue la vertu jusqu’à son dernier germe , pouvoit jamais nous être utile et profitable ; comme si la langueur étoit la paix, l’apathie la paix, et l’engourdissement de toutes les facultés de l’ame la paix ; comme si la mort n’avoit pas aussi sa paix, et les tombeaux leur tranquillité.

Ah ! sans doute que la paix religieuse est le plus grand des biens, et malheur à nous si nous ne faisions pas tous nos efforts pour la conserver ! malheur à ceux qui chercheroient à la troubler par des disputes dangereuses, par des questions interminables, et par ces combats de paroles (2) contre lesquels l’apôtre a soin de nous précautionner. Mais cette paix si désirable et si précieuse est dans l’union et non dans la confusion des principes ; elle est dans la charité de Jésus-Christ , et non dans la politique du monde; elle est dans la vérité qui unit, et non dans l’erreur qui divise. Toute autre paix n’est pas la paix , c’est le calme perfide , avant-coureur de la tempête ; ce n’est pas édification , c’est destruction ; ce n’est pas la santé des empires , c’est leur consomption , c’est le symptôme le plus certain de leur entière décadence , c’est la maladie attachée à leur dernière décrépitude, c’est par là qu’ils périssent tous.

Et nous aussi, disoit saint Grégoire de INazianze (ï)

(1) Jcicm. vi , 14. — (2,' 1 Tim. VI , — ( 3 ) Oral, xtll , n. | 3 .

DAXS SUN DIOCÈSF.

aux prétendus conciliateurs de son temps, et nous aussi nous aimons la paix ; mais la paix que nous désirons n’est point celle qui s’obtiendroit au détriment des mœurs et au mépris des saintes règles , et où l’on consentiroit à se relâcher sur la rigueur des principes , pour se faire une vaine réputation de douceur et de condescendance; car ce n’est point par le mal que le bien doit s’opérer. Le nom de paix est imposant, dit saint Hilaire, l’idée de l’union est belle; mais cette paix ne peut se trouver que dans l’unité de l’Eglise et dans l’unanimité de la doctrine; autrement ce n’est plus la paix de Jésus-Christ (i). Si la foi qui conserve l’empire est en sûreté, disoit un autre grand évêque à un empereur, voilà la charité digne de nos vœux ; voilà la charité qui est plus grande que l’empire même, puisqu’elle est son bouclier et sa sauvegarde. llœc est charitas expetenda j, hœc est charitas major impe~ riOj sifides tuta sit quœ servat imperium (a).

Tel est donc, nos très-chers Frères, la grande plaie de l’Eglise, ou, pour nous servir d’une expression des livres saints , sa plaie désespérée , desperata est plaga ejus (5). Car que pouvons-nous opposer à cet état de choses? Il est possible de résister à la violence et à la force ouverte > mais qu’opposer à ces armes invisibles qui échappent à toute espèce de lutte , l’insouciance et le dédain , et comment chasser l’impiété de ce dernier poste, où, fatiguée de combats , elle a fini par se retrancher ? Nous connoissons bien le remède aux maladies du corps ; mais le remède à cette maladie épidémique des esprits , qui le trouvera? On peut savoir comment guérir un malade qui désire sa guérison ; mais celui qui ne veut pas guérir, et ne sait pas même s’il est malade; mais celui qui, aux

(•) Lib. rouira Auxent. — (2) Arnbros. ad Valent, de non resLiluenda ara Victoriæ. — ( 3 ) Mich. 1, 9.

12 pour l’entrée

portes de la mort même , a toute la confiance et la se'curite' de la santé, par où le prendre, et qui le sauvera? Nous savons comment on peut réfuter une erreur ou défendre un dogme; mais quelle réfutation reste-t-il donc à faire, ou quelle instruction reste-t-il à donner, quand le doute prend la place de tout, et que le premier dogme est le mépris de tous les dogmes? Nous conuoissons le frein que l’on peut mettre au fanatisme religieux, puisqu’on le trouve dans la religion même ; mais comment arrêter le fanatisme philosophique? Où sera ‘donc son contre -poids, et comment faire entendre raison à des hommes qui n’ont pour règle de toute vérité que leur propre raison , et qui , comme ces Pharisiens follement présomptueux dont il est' parlé dans saint Jean, nous disent froidement et dogmatiquement : Nous sommes sages, parce que nous sommes sages , et nous voyons , parce que nous voyons; quia videmu* ( i ). Enfin nous pouvops arrêter un torrent dans sa course impétueuse; mais ces eaux bourbeuses et stagnantes d’une corruption raisonnée qui se complaît dans son repos, et ne laisse de l’énergie que pour l’intrigue et la cupidité, qui les remuera? et quel autre que Dieu , par un miracle singulier de sa miséricorde , peut nous tirer de cette torpeur indéfinissable qui déconcerte à la fois et les observations des sages et la sollicitude des pasteurs, et de ce marasme moral contre lequel ne peuvent rien ni la force de la raison, ni la force du zèle , ni la force des lois , ni la force des armes ?

Cependant quoi de plus fait pour nous réveiller de cette léthargie mortelle , que cette suite de grands évènemens qui se sont passés successivement et qui se passent encore chaque jour sous nos yeux ? Que nous faut-il donc pour cela, que lire dans le grand livre du monde où le

( 1 ) Joan. l£j 4**

DA?* S SO?f DIOCÈSE.

doigt de Dieu se trouve empreint d’une manière si frappante, qu’il faudrait volontairement fermer les yeux à la lumière pour ne pas la voir? Quelles leçons plus imposantes pouvons-nous recevoir sur lÿ néant des créatures , et sur ce foiblc irrémédiable attaché aux desseins humains , que de voir ces monarchies si puissantes et si fières tomber avec la même facilité que la feuille des arbrisseaux? et comment ne pas sentir alors que rien u’est permanent sous le soleil , que la grandeur n’y est pas plus stable que la félicité, que tout vieillit, excepté Dieu, et que, s’il y a sur la terre une véritable philosophie, c’est de ne s’attacher, dans te naufrage universel , qu’au Roi immortel des siècles? Quoi de plus propre à nous ramener au souverain dispensateur des choses, que de le voir se jouant dans l’univers (i), et se moquant du haut des cieux (2) de la sagesse humaine, tantôt en préparant les évènemens par les moyens mêmes qui paroissoient les plus contraires, et tantôt les précipitant avec tant de force, qu’il n’est plus donné à l’homme d’en arrêter le cours ; et quand il veut ou élever les uns ou abattre les autres , mettant dans ceux-là cette volonté irrésistible qui entraîne tout, et ce génie ferme qui semble commander aux destinées, et dans ceux-ci cette foiblesse qui cède tout, et cet esprit d’aveuglement et de vertige qui abuse de la lumière même? de sorte que bien évidemment c’est Dieu seul qui agit ici, puisque toujours les hommes sont poussés ou plus loin qu’ils ne pensent, ou plus loin qu’ils ne veulent; que c’est donc lui qui fait, à proprement parler, et la paix et la guerre, puisqu’il en est la première cause, et que jamais il ne s’en sert que pour tout conduire à ses fins , et exercer sur les empires ses redoutables jugemens. Quoi de plus propre à confondre ces ennemis de la Pro-

(1) Proverb. VIII, 3i. — (2) Ps. Il, 4-

TOUR l’entrée

vidence, qui feignent de ne pas comprendre comment le Dieu du ciel peut gouverner la terre? car si un foible mortel peut faire marcher, comme un seul homme (i), tant et de si formidables armées ; s’il peut exe'cuter aussi facilement et tant de si grandes et mémorables entreprises, que doit-ce être du Tout-Puissant quand il étend son bras ( 2 ) , et combien , sous ses mains vivantes , tout doit être obéissant et souple, les moyens comme les obstacles! Si le génie, qui ne dure qu’un jour, prévoit les choses de si loin, et semble deviner les évènemens encore plus qu’il ne les dirige; s’il peut à lui seul enfanter ces vastes plans qui embrassent l’univers, que doit-ce être de l’éternelle intelligence , dont toutes les autres ne sont qu’une foible étincelle ! et si la foudre que porte un bras de chair peut frapper si fort et atteindre si loin , que doit-ce être du maître même du tonnerre, et de ce Dieu de majesté qui tonne du haut des cieux, et qui tire de ses trésors les orayes et les tempêtes (3) !

Mais combien plus l’ame s’élève , quand , à travers ces grandes catastrophes et ces terribles ouragans qui déracinent les empires , parmi ces mutations inouies qui font le sort du monde, on voit la religion toujours auguste, toujours semblable à elle-même, toujours plus forte que toutes les révolutions, restant debout, quand tout tombe autour d’elle; et, quels que soient ses disgrâces ou ses succès, son abaissement ou sa gloire , poursuivant avec majesté sa magnifique destinée, celle de sanctifier les âmes, et de rendre heureux ou malheureux les peuples, suivant qu’ils se soumettent à ses lois ou qu’ils résistent à sa lumière! fait éclatant et démonstration victorieuse, qui parlent pour la religion plus puissamment que les miracles mêmes ; ou plutôt miracle toujours subsistant , contre lequel vient

(1) Judic. xx, 11. — (2) Jerem. xxxn, 17. — ( 3 , Jercui. x, i3.

DANS SON DIOCÈSt:.

échouer tout l’art des raisonneurs et des sophistes ; miracle au-dessus de toute illusion, à la portée du plus simple fidèle, qui l’affermit, sans peine et sans étude, dans les principes de sa foi, en lui donnant cette douce assurance, que, dût un nouveau de'luge submerger l’univers, une nouvelle arche surnageroit pour sauver la famille des justes , et l’Eglise qui peut seule les enfanter.

Ainsi le vrai chrétien sait contempler, dans lé spectacle des choses humaines, le spectacle des choses divines ; ainsi toutes les difficultés s’évanouissent devant les grandes considérations de la foi; ainsi tout profite à l’homme fidèle, tout l’instruit en même temps que tout le console, et il explique tout avec l’Etre inexplicable, tandis que l’impie, n’ayant de règle que sa fausse prudence et de boussole que ses doutes désespérans, marche égaré et incertain entre le hasard qui n’explique rien, et le néant où s’abîme tout.

Mais encore une fois, nos très-chers Frères, qui remonte au premier principe des choses? qui réfléchit sur tous ces grands objets? qui. fait des retours sérieux sur soi-même? qui tremble sous la inain de Dieu? qui se réveille à ces grands coups dont le contre-coup porte si loin (i)? Toutes ces scènes étonnantes passent sous nos yeux comme ces ombres, vain amusement des enfans, et ne sont tout au plus qu’un passe-temps frivole des politiques et des dissertateurs. Quel est donc ce mystère nouveau , qu’au milieu de tous ces changemens, l’homme seul ne change point, et que, tandis que tout se renouvelle autour de nous, rien ne se renouvelle en nous? C’est la désolation dont parle le prophète, où l’homme, sourd à toutes les leçons que lui donne le ciel , ne pense à rien , ne prévoit rien, ne descend jamais dans son propre cœur, et, en-

(0 Discours sur l’Histoire universelle.

l6 pour l’entrée

dormi sur l’avenir comme distrait sur le présent, s’abandonne à l’aventure au cours des évènemens, et ne s’intéresse qu’à ceux desquels dépend ou son repos ou sa fortune. C’est cette incroyable légèreté, ou, pour parler avec le Sage, cette fascination de la frivolité qui obscurcit les plus vives lumières (i), au point que Dieu instruit, et personne ne reçoit l’ instruction (2); qu’il tonne, et personne ne l’écoute ; qu’il frappe, et personne ne s’amende ; qu’il se manifeste partout, et personne ne le voit nulle part. Mais que pouvons-nous encore dans cette disposition fatale des cœurs et des esprits? Quelle ressource reste-t-il donc à notre zèle? et quels moyens de cultiver un champ tout couvert d’ossemens arides, tel que celui que vit Ezéehiel, si le Seigneur lui-même, par un nouveau miracle, 11e ressuscite tous ces cadavres insensibles, et ne souffle sur tous ces morts , afin qu’ils revivent ( 5 )?

Mais n’en avons-nous pas trop dit, nos très-chers Frères, et 11’est-ce pas nous méfier de cette Providence qui veille sur cet empire d’une manière toute particulière? Voyez ce rayon de lumière qui perce le nuage et s’élève sur notre horizon. Voyez l’heureuse révolution qui va se faire dans l’enseignement national, et la renaissance tant désirée de l’éducation publique. Celui qui a mis fin à nos discordes et à l’anarchie de nos lois a voulu mettre aussi un terme à l’anarchie de nos écoles ; et le même qui a restauré les autels a cru qu’il eût manqué quelque chose à sa gloire, s’il 11’eût été en même temps le restaurateur des études. Après tant d’essais malheureux, après tant de systèmes et de plans plus fallacieux et plus vains les uns que les autres, après toutes ces théories aussi follement ambitieuses qu’heureusement impraticables, elle vient d’être rétablie sur son antique base, cette Université frau-

(1) Sap. IV, 12 — (2) Sopbon. 111,2. — ( 3 ) Ezcch. xxxvli, 9.

DANS SON DIOCÈSE

çaise qu’avoit créée le génie de Charlemagne ; cette école célèbre, mère illustre et féconde de toutes les autres, laquelle, comme le soleil, répandoit sa lumière sur toutes les parties de la France. Sans doute qu’un si grand établissement ne peut encore atteindre à cette perfection qui ne vient que du temps et de l’expérience, cette maîtresse du monde à laquelle il faut que tout cède; mais en attendant ces modifications que le temps amènera, et que l’expérience commandera , que de résultats salutaires n’at-on pas droit de s’en promettre (*) ! Qui pourroit ne pas espérer que, sous des chefs et des modérateurs désignés à l’opinion publique et à la confiance des familles par leurs talens et leurs vertus, tout y tournera au profit des mœurs comme de la science; que les censeurs de leurs élèves en seront les modèles ; qu’en se rapprochant de plus en plus de leur ancien esprit , les instituteurs acquerront un nouveau degré de considération ; que la morale , à l’abri de toute atteinte, ne variera plus au gré de l’opinion; et que, l’unité de principes répondant à l’unité de

(*) A la place du passage qui suit, jusqu’à l’alinéa, il y avoit, dans l’édition originale, un morceau beaucoup plus énergique, que M. de Boulogne supprima sur les avis, à ce qu'on croit , de M. le cardinal Fesch. Nous rapportons ici ce morceau, tel qu’il étnit avant le carton :

« Qui pourroit ne pas espérer qu’elles vont disparoltrc ces funestes innovations écloses de nos fermentations politiques, toutes ces méthodes si fastueusement annoncées et si complètement chimériques, tons ces livres élémentaires fabriqués avec art, et semés avec profusion pour corrompre jusqu’à l’enfonce? Non, on n„ la verra plus cette multitude eflrayaute de maîtres aussi nombreuse que celle des disciples; il n’y aura donc plus autant de doctrines qu’il y a d’écoles, ni autant d’écoles qu’il y a de cupides spéculateurs. Les censeurs des mœurs en seront euxmêmes les modèles. Avec leur ancien esprit, les instituteurs reprendront leur ancienne considération. La morale incertaine ne flottera plus au grc de chaque maître qui voudra l’expliquer au gré de ses caprices. L'unité de principes répondra à l’unité de pouvoirs, et tout sera ainsi ri» harmonie dans l’instruction comme dans l’administration , dans la morale comme dans la politique. »

ifi fOÜR l’entrée

pouvoirs, tout sers mis en harmonie dans l’instruction comme dans l’administration, dans la morale comme dans la politique?

Mais combien plus nos espe'rannes se raniment, quand nous voyons e'tablir, pour une des bases de l’enseignement public, la religion catholique , la religion de nos aïeux, la religion qui a fonde' la monarchie des Francs, qui a vaincu les barbares qui nous avoient vaincus, et à laquelle nous devons et ces hautes lumières, et ces grandes vertus, et ces magnifiques institutions, et ces établissemens sans nombre pour tous les genres d’instruction ainsi que de secours, qui nous ont places au premier rang parmi les nations de l’univers ! Ce n’est donc plus ici ce culte vague et indéterminé, qui, mettant tous les dogmes en opinions , met tous les devoirs en problèmes ; ni ce vain naturalisme, dont aucun peuple civilisé’ n’a pu encore se contenter; ni ce déisme hypocrite, qui n’est au fond qu’un athéisme déguisé ou un athéisme pratique; ni cette religion prétendue de l’honnête homme, qui ne porte sur rien, et ne peut avoir aucune prise sur l’homme, puisque chacun l’entend comme il veut, et en fait ce qu’il veut : mais la religion catholique, telle que nos pères nous l’ont léguée, qui est écrite sur tous nos monumens, qui est liée à toute notre histoire, et tellement assortie à notre gouvernement, à notre caractère, que l’on ne pourroit l’altérer sans altérer l'esprit national; la religion catholique avec ses préceptes et ses dogmes, parce que les uns et les autres sont inséparables, parce que, s’il faut à l’homme des préceptes pour diriger et sanctifier le cœur, il lui faut aussi des dogmes qui assujettissent l’esprit , et lui assignent des limites qu’il ne sauroit franchir; parce qu’une religion sans dogmes ne seroit qu’un vain simulacre , triste jouet de nos opinions et de nos fantaisies, et que, si les dogmes sans les préceptes ne servent

DANS SON DIOCÈSE

de rien , et ne peutent profiter à personne , les préceptes sans les dogmes manqueroient de la sanction qui les consacre et de l’autorité qui les rend obligatoires.

Combien il nous est doux de commencer notre apostolat parmi vous sous des auspices aussi favorables ! Combien nous aimons à penser que nous trouverons dans les instituteurs mêmes de dignes coopérateurs dans l’enseignement, qui, bien loin de flotter à tout vent de doctrine, se feront un devoir de professer la nôtre! Et combien nous sommes rassurés à cet égard, quaud nous pensons que ceux qui , au lieii de cette religion auguste , sauvegarde éternelle de notre bonheur comme de notre gloire, inculqueroient à leurs élèves des maximes impies ou des dogmes étrangers , tromperoient à la fois et le vœu du monarque et l’attente de la nation, et ne seroient pas moins répréhensibles devant la loi que devant Dieu (’)!

Heureuse donc la France, nos très-chers Frères, si elle reste à jamais fidèle à cette auguste alliance de la religion et des lettres, des sciences divines et des sciences humaines! Heureux le gouvernement qui se pénétrera de cette grande vérité, que le plus sûr moyen de se rendre respectable est de faire respecter la religion; que la ma-

(*) A la place de cet alinéa, il y avoit d'abord dans l'imprime le morceau qui suit , pour lequel on fit un carton :

a Ainsi elles seront renversées toutes ces chaires de pestilence devenues l'ctiroi des familles, ces écoles infectées du poison des nouvelles doctrines, ces écoles d’impiété et tout ensemble d’iguorance, où, par nue bizarrerie aussi contraire aux progrès des mœurs qu’aux progrès des lumières , on confondoit toutes les religions comme toutes les sciences. La morale des instituteurs ne pourra plus être eu opposition avec celle des évêques, juges nés de la morale comme de la doctrine; et ceux qui, au lieu de cette religion auguste , sauvegarde éternelle de notre félicité comme de notre gloire, oseroieut inculquer à leurs élèves ou des dogmes impies ou des doctrines étrangères, tromperoient à la fois et l 'attenta de la nation et le vœu du monarque , ne seroient pas moins infidèles à leur patrie qu’à leur foi, ni moins coupables devant la loi que devant Dieu »

pour l'entrée

ao

jcsté du culte appartient à la (lignite d’nn grand peuple; qu’un État ne va à l’immortalité que par des institutions durables, et qu’il n’y aura jamais d’institutions qui puissent triompher des ravages du temps, que celles dont la religion fait la base, et auxquelles elle imprime le sceau divin de son immortelle vigueur ! Heureux le monarque qui se convaincra de plus en plus que, si la force ou le génie fonde les empires, la religion seule les consolide et les conserve ; qu’elle lui rendra au centuple tout le bien qu’il pourra faire pour elle; et qu’enfin ce sont bien moins les souverains qui protègent et défendent la religion , que la religion qui les défend et les protège !

Et une preuve nouvelle, nos très-chers Frères, qu’on ne veut pas laisser incertaine l’existence de cette religion sainte , et qu’elle est regardée comme le premier élément de l’ordre social et la clef de la voûte de l’édifice politique, c’est l’indépendance consacrée de l’enseignement des évêques; c’est le renouvellement de ces anciennes faculté» où étoient cultivées d’une manière plus particulière les sciences sacrées; c’est l’autorisation des école s chrétiennes, de ces écoles fondamentales auxquelles rien ne peut suppléer, et qui pourvoient suppléer à toutes les autres; c’est l’approbation solennelle de ces pieux instituteurs, qui, dans leur sublime ignorance , apprennent tout et savent tout, puisqu’ils possèdent éminemment l’art suprême d’inculquer au peuple tout ce qu’il peut savoir, tout ce qu’il doit savoir, l’amour de Dieu, l’amour du prochain, l’amour des pareils et l’amour du souverain. Admirable abrégé de morale, qui vaut mille fois plus que toute la science du monde, et auprès duquel 11e sont rien tous les doeumens fastueux de la sagesse humaine!

Telle est donc la gloire exclusive du christianisme, d’avoir fondé ces institutions populaires, si assorties à la foiblesse des enfans, à l’intelligence des simples et aux

DAMS SON DIOCÈSK. î. t

besoins de la multitude. Laissez approcher de moi les enfans, dit Je'sus-Christ (i), et c’est le seul moraliste qui l’ait dit; magnifique parole, qui ne sauroit être trop remarquée, et qui d’un Irait peint toute la beauté et toute la divinité de la morale évangélique. La dédaigneuse et superbe philosophie ne parle point ainsi. Elle dit au contraire : Eloignez de moi les cnfans, qui ne sont pas dignes de m’entendre ; laissez approcher de moi les savans , les dissertateurs , les curieux, les penseurs, ces esprits rares et trausceudans qui veulent tout connoître et tout approfondir; je ne veux rien de foible, de petit, d’ignorant, de vulgaire ; et par là elle se trahit et se déshonore ellemême, en excluant de ses leçons la presque totalité du genre humain, vouée par état au travail et à l’ignorance. Et aussi bien, que lui diroit-elle, que lui appreudroit-elle? Se borneroit-elle à lui parler de l’obéissance aux lois , du système de je ne sais quel sens moral , de la nécessité de se coordonner avec l’harmonie des êtres ? Prétendroit-elle l’encourager par le simulacre du beau idéal, par le stimulant de l’honneur, de l’amour-propre, de l’opinion, de l’estime des hommes? Mais de quoi pourroit donc servir à une multitude grossière, plus faite pour agir que pour méditer, et plus pour croire que pour couuoître, tout ce vain étalage de froides abstractions? Quel profit pourroit-elle tirer de cette morale nébuleuse , aussi dépourvue de charme que d’autorité, et non moins vide pour le cœur qu’inintelligible à l’esprit? De quelle utilité pourroit donc être à des cnfans , qui ne doivent faire autre chose qu’aimer, craindre et obéir, cette doctrine compliquée, toute fondée sur la discussion?. La leur feroit-ou pratiquer avant même qu’ils pussent la comprendre? et leur donneroit-ou pour guide leur raison avant même que

(U Marc, x, i.'|.

33 FOU R l’ïNTRÉF. ,

leur raison, la plus tardive de leurs facultés, fût forme'e?

Et maintenant, pouvons-nous demander avec un prophète, où sont ces savans orgueilleux si fiers de leurs fausses lumières, et dont les cate'chismes sans onction comme sans clarté, sont plus faits pour dessécher l’ame que pour la nourrir; ubi est litteratus? Où sont ces hommes qui mettent toute la morale en questions, tous les préceptes en paroles , et qui , prenant leurs difficultés pour des découvertes, pensent reculer les bornes de l’esprit humain, parce qu’ils l’embarrassent; ubi est legis verba pondérons? Où sont tous ces docteurs qui se vantent d’être les guides et les maîtres de la jeunesse et qui viennent faire sur les enfans et les petits l’essai de leurs subtilités et de leur esprit; ubi est doctor parvulorum? Peuple, continue Isaïe , qui ne demande qu’à briller et à se distinguer par la hauteur de son langage , l’enflure de ses discours et le faste de ses maximes, populum alti sermonis; peuple dissertateur qui se croit profond parce qu’il est obscur, qui ne fait de tous les devoirs qu’une longue et pénible énigme, et qui possède tous les talens, excepté celui de se faire entendre ; ita ut non possis intelligere disertitudinem linguœ ejus (i).

Jésus-Christ seul, nos très-chers Frères, a eu le droit d’appeler les enfans à son école, c’est-à-dire, tout ce qui est foible et vulgaire , parce que lui seul a su rendre la morale sensible, et la proportionner à tous les âges comme à tous les états; parce que lui seul a réuni le précepte à l’exemple ; parce qu’il n’y a que lui dont les divins enseigncmens puissent s’apprendre sans effort , devancer les progrès du raisonnement, et laisser dans le cœur des impressions profondes et durables ; parce qu’il n’y a que lui qui ait su mettre le sentiment à la place de

(i) Isai. XXXIII , 18, 19.

DANS SON DIOCÈSE

al

la discussion , l’autorite à la place de la science , la croyance à la place de l’examen , et substituer les imposantes leçons d’un maître qui commande , aux instructions toujours si foililes et si lentes de la nature qui tout au plus avertit et conseille.

Voilà pourquoi nous voyons que ce divin docteur s-’adressoit toujours à la foule et à la multitude, dicebat ad tnnnts , dicebat ad turbat , bien sûr de se faire comprendre à quiconque avoit des oreilles. De là vient que le prophète se croit plus éclairé et plus instruit que les vieillards, parce qu’il a compris la loi de Dieu (i). De là vient qu’un des plus grands éloges que donnent à Dieu les livres saints, c’est qu’il rend la langue des enfans éloquente et diserte (2). Qu’est-ce à dire, nos très -chers Frères, éloquente et diserte? c’est qu’un seul mot de l’Evangile les rend savans dans la morale dès le premier jour, et leur en apprend mille fois plus que tous les livres ensemble des moralistes et des écrivains ; c’est qu’un enfant, en apprenant son catéchisme , en bégayant le nom de Dieu, et en se pénétrant de son amour et de sa crainte, est plus initié dans la science morale, plus instruit de la nature de ses devoirs, plus avancé dans l’art de bien vivre , et prend mille fois plus de goût pour la vertu , que ne sauroient en inspirer les plus grands philosophes avec leurs belles théories, leurs motifs calculés et leurs savantes analyses.

Quelle est donc, nos très-chers Frères, cette grande et magnifique loi, cette parole aussi concise que féconde, qui met autant de lumières dans l’esprit que de vertus dans l’ame, qui fait l’admiration des plus puissans génies, comme le charme des âmes pures et innocentes; supérieure aux plus grands esprits par sa sublimité, à la

(1) P». cxViii, too. — (ï) Sap. x , ai.

POUR 1,’ïNTHÉE

poilue des moindres enfans par sa simplicité; si haute qu’on ne peut trop la méditer, si populaire qu’on ne peut ne pas la comprendre, et qui, par un privilège qui n’appartient qu’à elle, tandis que le savant l’approfondit sans cesse et ne l’épuise jamais, est telle que l’ignorant ne l’approfondit jamais et l’entend sans cesse?

Vous enverrez donc vos enfans, nos très-chers Frères, aux écoles chrétiennes, pour y être nourris du lait vivifiant de cette loi céleste. C’est leur intérêt, c’est le vôtre ; c’est l’unique moyen de sauver la génération naissante de la dégradation dont elle est menacée. Là ils auront tout à gagner et pour leur instruction et pour leur innocence ; là on leur apprendra à être heureux de leurs devoirs , de leur respect, de leur obéissance; là, à la place de ces fables insipides et puériles où rien n’est pour le cœur, on leur fera goûter ces paraboles si touchantes, toutes empreintes de la grandeur et de la bonté divine; et si, dans l’âge des passions, ils parvenoicnt à s’égarer, ils retrouveront en eux-mêmes , dans le calme de l’âge mûr , ces heureuses semences et ces premières impressions de vertu qui auront été plus oubliées qu’étouffées, plus refroidies qu’oubliées.

Aussi, nos très-chers Frères, partout où ces écoles ont été établies , partout s’est fait sentir un changement total dans les enfans du peuple. Nous en attestons hautement les pasteurs, les magistrats, les pères de famille et tous les gens de bien, lesquels, témoins de cette heureuse révolution , bénissent à l’envi les vertueux instituteurs qui l’ont opérée ; tandis que ces écoles mondaines d’où la religion est bannie, et où tout au plus on la souffre, sont devenues des écoles de licence et de dépravation où viennent tristement se perdre, avec les mœurs du premier âge, toutes les espérances de la patrie et des familles. Voilà , nos très-chers Frères, des faits incontestables, voilà l’ex-

DANS SON DIOCÈSL.

përieuce irréfragable , universelle , que nous opposerons e'ternellement à tous ces contempteurs des traditions anciennes qui viennent faire le procès à la raison des siècles ; à tous ces hommes à paradoxes qui se donnent fièrement pour les précepteurs du genre humain, et qui n’ont pu encore réussir à corriger un seul enfant; à tous ces hommes incorrigibles eux-mêmes, que tant de malheureux essais n’ont pu encore désabuser (*) : ou plutôt voilà l’expérience qui les désabusera, qui les éclairera , qui les re'conciliera avec cette religion éminemment philosophique, puisqu’elle ne rejette de la philosophie que les écarts, et qui préparera bientôt cet heureux jour où, bien loin de lutter contre elle , on les verra réunir leurs efforts à nos efforts , leurs travaux à notre zèle , pour opérer de concert le bien commun, et faire enfin l’essai de ce que peut pour le bonheur du monde le noble accord de toutes les lumières que le génie peut acquérir, et de toutes les vertus que la religion inspire.

Quelle a été donc notre satisfaction, nos très - chers Frères, quand nous avons appris qu’en général les écoles de notre diocèse niéritoient véritablement le nom de chrétiennes ; que l’on y voyoit de sages administrateurs animés de l’esprit des anciens principes, de vertueux ecclésiastiques qui honorent leur état par la pureté de leurs

(*) La liu de cet alinéa n’étoit pas ainsi dans l'édition originale. M. de Boulogne coutinuoil en ces termes, après désabuser:

«c A tous ces artisans de destructions et de ruines, qui se proclament les créateurs de la lumière, parce qu'ils ont enfanté le chaos : génies inquiets et remuans, qui, à l’exemple de Samson, quoique mus par un autre esprit, aiment eucore mieux ébranler l'édifice, et, s’il le faut, être écrasés sous ses débris, que de ne pas s’agiter, et de ne pas faire montre de leur audace et de leur hardiesse J ou tels encore que ces peuples qui , après avoir vu la terre qu’ils habitent ébranlée plusieurs lois jusqu’en scs londoniens, et à peine échappés des ruines de leurs demeures, y reviennent eucore, et bâtissent de nouvelles habitations sur un sol toujours prêt à les engloutir. »

a6 pour l’entrée

mœurs et l’iulégrité de leur doctrine! Avec quelle consolation voyons-nous se multiplier ces précieux établissemens, ces saintes associations, dont le premier vœu est d’être utile, dont la première récompense est encore d’être utile , où des vierges sacre'es dont le inonde n’est pas digne, et que le monde ne remplacera jamais, se de'vouent à l’éducation avec autant de désinte'ressement que de zèle, et qui , modèles de pudeur, de de'ccnce , d’e'conomie et de travail, rcspecte'es de leurs élèves , parce qu’elles sont dignes de l’être, inspirent la vertu encore plus qu’elles ne l’enseignent! Puissent ces asiles de l’innocence s’accroître et se multiplier de plus en plus! puissent-ils prospérer sous les auspices d’un gouvernement tutélaire, et jouir de sa protection comme il jouit de leurs services! Puisse le vœu que nous formons ici pour elles, leur être un gage solennel de l’intérêt véritablement paternel que nous leur portons , et de la résolution où nous sommes de partager leur sollicitude, ainsi qu’elles partagent notre vénération et notre estime!

Nous regrettons, nos très-chers Frères, que les bornes de cette Instruction ne nous permettent pas de nous étendre davantage sur un objet aussi intéressant; car nous vous sommes redevables de toutes les vérités utiles dans l’ordre de votre salut. Et quelles vérités plus utiles et plus salutaires que celles qui regardent l’éducation publique, de laquelle dépend le bonheur non-seulement de la génération présente, mais encore celui des générations futures? Peut-être que plusieurs de ces vérités pourront paraître dures à un monde profane qui aime qu’on le flatte ; mais malheur à nous, si nous cherchions à plaire aux hommes aux dépens de la vérité, et si nous retenions V enseignement dans le temps du salut { i)! Malheur à nous,

CO Eccli. iv, 28.

DANS SON DIOCÈSE. 27

si nous n’annoncions pas l’Évangile (i)! et qu’est-ce donc que 1 Évangile, si ce n’est la vérité? Quel est notre plus beau titre, si ce n’est celui de gardien, de sentinelle de la vérité ( 2 )? Qu’est-ce donc qu’un évêque, si ce n’est le censeur des vices , comme le magistrat est le vengeur des crimes? Pourquoi avons-nous donc été honorés de la confiance du souverain , si ce n’est pour rendre heureux et vertueux par l’instruction les peuples qu’il gouverne par ses lois et qu’il défend par son épée? Et de quelle utilité pourvoit donc être notre ministère , si nous nous endormions , quand tout éveille notre sollicitude , et si , au lieu d’annoncer à Israël ses crimes et à Jacoh ses iniquités , ainsi que Dieu nous le commande (3), nous en devenions, par un lâche silence, les complices et les fauteurs? Eh quoi! nous aurions prêché la vérité pendant plus de trente ans dans la capitale , nous lui aurions rendu témoignage en présence des rois , sans être confondus (4) ; et c’est après avoir reçu une mission encore plus expresse , et une consécration encore plus particulière pour l’annoncer , que nous commencerions à la taire! Nous aurions eu quelque courage dans un temps où le monde pouvoit encore nous séduire par ses vanités , la vie par ses illusions , et la fortune par ses espérances; et nous en manquerions au déclin de nos ans , et nous chercherions à flatter le siècle, à déguiser la vérité par de perfides tempérainens , quand les années éternelles s’avancent , lorsque la vie se désenchante tous les jours , et qu’au milieu de tous ces grands évènemens qui, se pressant en foule, semblent encore hâter la rapidité du temps, tout nous dit si éloquemment que la figure de ce monde passe , et qu’il nous faut placer en lieu plus haut notre cœur et nos espérances! Nous

(1) I Cor. ix, 16. — Ca) Eiech. xxxllt, 7. — ( 3 ) Mich. lit, 8. — (4) Ts. cxviii , 46.

s8 . pour l’entrée

vous lo dirons donc , nos très-chers Frères, toutes les fois <jue le demanderont l’houueur de notre ministère et le bien de vos aines; nous la dirons au inonde, pre'cisément parce que le monde la hait, par la raison qu’il ne veut pas l’entendre , parce qu’il ne cherche qu’à l’affoiblir, à la diminuer (i), et qu’une sourde conspiration se forme pour la tenir captive dans F injustice ( 2 ) ; nous la dirons , parce que nous aimons l’Etat, parce que nous aimons nos frères , et qu’il n’y a qu’elle qui puisse faire du bien aux hommes; enfin nous la dirons, parce qu’elle est le premier besoin des peuples comme le premier devoir des pasteurs, et que, si jamais elle venoit à se perdre sur la terre, elle devroit se retrouver dans la bouche d’un évêque. Heureux, nos très-chers Frères, si nous pouvons ainsi vous rendre utiles nos derniers efforts , et si , soutenus par la grâce d’en haut, nous réservons au troupeau qui nous est confié les foibles restes de notre vie !

Mais, en disant la vérité, nous n’oublierons pas la charité (3), cette vertu sublime à laquelle se rattachent tellement toutes les autres, que, sans elle, la religion n’auroit plus rien à nous apprendre. En aimant la vérité, nous aimerons aussi la paix (4) ; c’étoit le double esprit d’Elie , et c’est aussi celui du ministère évangélique. Nous savons que notre principal talent doit être dans la persuasion , notre vraie force dans nos prières, notre première autorité dans nos exemples, et nos armes dans la patience. Nous savons que, si la vérité éclaire l’esprit, la charité gagne les cœurs, et que, si l’une a des droits contre lesquels rien ne peut prescrire, l’autre a des charmes si touchans, que rien ne peut lui résister. Nous nous rappellerons toujours avec le Sage, que c’est uniquement de la bonté et de la vérité réunies que peuvent résulter tous les

(1) Es. XI, a. — . 2 ) Rom 1 , iS. — (3, Eplics. iy, i5. — (ij) Ziiçli. vill, 19-

DANS SON DIOCÈSE, « 2f)

genres de biens (i), et sans cesse nous aurons devant les yeux cette belle parole de l’apôtre, que, quand même nous parlerions le langage des anges, la vérité' sans la charité ne seroit dans notre bouche qu’un vain son (a), aussi peu profitable à celui qui le rend qu’à celui qui l’écoute.

Vous nous seconderez , nos très-chers coopérateurs , dans ce sublime ministère, heureux mélange de fermeté qui fait respecter la vérité, et de charité qui la fait aimer. Ministres de la Providence, vous serez ses imitateurs, en opérant le bien avec autant- de douceur que de force. \oqs chercherez à toucher les pécheurs, bien plus qu’à les confondre. Vous conquerrez les cœurs à la vertu , en prêchant non-seulement, tout ce qui est juste et saint , mais encore tout ce qui est aimable (5) ; vous unirez le zèle à la prudence ; vous serez sages avec sobriété (4) , car le bien ne se trouve jamais dans les extrêmes. Réunis avec votre chef par les liens de la même foi, des mêmes sentimens , de la même confiance, vous formerez autour de nous, suivant l’expression de l’Esprit saint, comme une couronne de frères (5); mais surtout vous honorerez votre ministère comme saint Paul (6), par un noble désintéressement. Vous saurez être pauvres avec dignité^ vous prouverez au monde qu’il lui est plus aisé de vous humilier que de vous avilir. Moins ce monde fera pour votre entretien et votre subsistance, et plus vous vous efforcerez de tout faire pour son bonheur et pour son salut. Moins il vous laissera la faculté d’être charitables , plus vous mettrez d’ardeur à inspirer la charité aux autres, et vous lui apprendrez qu’il y a dans un ministre de Jésus-Christ je ne sais quelle élévation d’aiue, je ne sais quelle richesse de vertus qui lui fait oublier ses besoins pour compatir plus vivement

(0 Proverb. xiv, a». — ( 2 ) I Cor. xm, i. — (3) Philipp. iv, 8. — (4) Rom. xii , 3. — (5) Eccli. t, i3. — (6) Rom. xi , i3.

3 o pour l’entrée dans son diocèse.

à ceux de ses frères. Par là vous forcerez l'estime des ennemis de notre e'tat , et ils sentiront , en dépit de leurs préventions , qu’il vous reste encore un assez beau rôle à remplir sur la terre, celui de faire des heureux en faisant des ingrats, et d’être les derniers de tous par le salaire et les premiers de tous par votre utilité et par l’heureuse influence de vos enseignemens. Et c’est ainsi que, dans l’ordre même de la Providence , l’indifférence du troupeau tournera à la gloire du pasteur, et l’injustice des mondains envers les saints ministres au triomphe du ministère même.

MANDEMENT

POUR DES VICTOIRES DE THANN , d’ECKMULH ET DE RATISBONNE.

Du 12 mai 1809.

Il est donc vrai, nos très-chers Frères, que la gloire de notre Empereur , pour être montée à son comble , n’étoit pas encore à son terme. Nous avions cru que nos chants de triomphe, ainsi que toutes nos louanges, dévoient être épuisés dans les dernières batailles d’Austerlitz, d’Iérra , d’Eylau, de Friedland, et tant d’autres hauts faits de guerre, auprès desquels pâlit tout l’éclat des anciens conquérans ; et voici qu’aujourd’hui de nouveaux exploits , ou plutôt de nouveaux prodiges , viennent encore augmenter notre admiration ainsi que notre reconnoissance. Les journées de Thann , d’Eckmulh et de Ratisbonne ont effacé , s’il est possible , toutes celles qui

POUR LES VICTOIRES DE THAKX, etc. 5l

nous ont étonnés jusqu’ici ; et combien nous semblentelles plus dignes encore de fixer nos regards, quand nous pensons que des batailles si importantes dans leur objet, si de'cisives dans leurs conse'quences , n’ont guère plus coûte' de temps au vainqueur pour les gagner , qu’il ne nous en faut pour les raconter et pour les décrire!

Depuis le traité de Presbourg , l’Autriche humiliée n’a cessé d’épier le moment favorable de s’en affranchir , et de ressabir ce sceptre d’Allemagne qu’ont arraché de ses mains la loi de la nécessité et le droit de la victoire. Cédant enfin aux insinuations d’une puissance qui ne peut plus trouver son salut que dans la guerre e| la discorde , elle a imaginé de fausses craintes, et inspiré d'artificieuses défiances ; elle a armé toutes les haines et toutes les passions , avant d’armer tous les bras ; et, oubliant la générosité de notre Empereur qui lui a permis de régner, elle a rompu , sans ombre de prétexte , les traités les plus solennels, et violé sans manifeste les territoires alliés de la France. Imprudente , qui auroit dû savoir que , si c’est à l’Angleterre à stipendier les rois qui veulent la guerre, c’est à la France à les punir! Insensée, qui n’a pas vu qu’en donnant la première le signal des combats, et rouvrant elle-même la carrière des armes , c’étoit donner le signal de sa dernière heure et ouvrir son tombeau! a A peine le héros de la France a-t-il entendu ce premier cri de guerre, qu’il est parti avec la rapidité de l’éclair, exibit ut fulgur (i); il arrive sur les bords de l’Inn , avant même qu’on ait pu croire à sa présence , et à l’instant tout plie devant ses aigles. Venir, voir et vaincre, ce n’est pour lui qu’une même chose ; et la fuite de cet ennemi si fier, si ardent, qui déjà dévoroit dans sa pensée nos royaumes confédérés , a été aussi honteuse et

(0 Zach. IX, 14.